Capítulo Sete: Chuva Artificial

Nesse momento, a porta foi aberta e três rapazes loiros entraram rindo e conversando. Ao avistarem Su Ming, aproximaram-se imediatamente; um deles passou o braço ao redor do pescoço de Su Ming e falou com entusiasmo:

—Irmão, ouvi dizer que hoje vai ter um desfile de moda ao ar livre na Avenida Langu. Um monte de garotas lindas, com corpos de tirar o fôlego. Que tal a gente ir lá dar uma olhada, descontrair um pouco?

Apesar de ser uma escola interna, a supervisão não era assim tão rígida, então era possível sair às escondidas.

—Não, obrigado, eu vou para a biblioteca.

Su Ming recusou educadamente o convite dos três loiros. No momento, seu tempo era precioso e ele precisava aproveitar cada segundo para recuperar o atraso nos estudos.

—Biblioteca?

Os três olharam para ele, surpresos. Lembravam-se de que Su Ming era esforçado, mas nunca ao ponto de viver enfiado na biblioteca.

—Até mais!

Sem dar maiores explicações, Su Ming saiu apressado do dormitório.

Cerca de quinze minutos depois, ele estava diante da entrada da biblioteca. Ergueu os olhos para o edifício em forma de barril e mergulhou em pensamentos.

O Colégio Médio Mient, onde ele estudava, era o terceiro mais bem classificado do Distrito Treze, uma instituição cobiçada por muitos. Não só pela excelência do ensino, mas também pela infraestrutura de ponta. Para citar um exemplo, a escola oferecia diversos simuladores de treinamento de mechas, permitindo que toda uma turma treinasse simultaneamente por longos períodos.

Em escolas menos favorecidas, especialmente nos planetas atrasados da Velha Federação, às vezes havia apenas um simulador, e os alunos precisavam se revezar. Além disso, o colégio dispunha de uma biblioteca gigantesca, com um acervo bastante completo.

Essa era a principal razão de Su Ming estar tão ansioso para voltar aos estudos; só ali poderia recuperar o tempo perdido com eficiência.

Adentrando a biblioteca a passos largos, logo deparou-se com o amplo e iluminado saguão, onde a luz do sol atravessava janelas de vidro, iluminando o chão de mármore polido.

Ao redor do prédio em forma de barril, estantes de livros encostadas nas paredes alcançavam sete metros de altura, repletas de volumes atraentes. Ao lado de cada prateleira, havia dispositivos automáticos de levitação: bastava pisar neles para alcançar os livros do alto.

No centro do saguão, uma elegante escadaria em espiral conduzia ao segundo piso, destinado à leitura. O corrimão de metal bronzeado exalava o charme do tempo.

O vasto espaço estava cheio de estudantes dedicados, mas o ambiente era surpreendentemente silencioso.

Entretanto, a chegada de Su Ming não passou despercebida. Diversos olhares se voltaram para ele; alguns grupos sussurraram entre si:

—Olhem, não é o Su Ming que tentou se enforcar? O que veio fazer na biblioteca?

—Deve estar querendo encontrar a Lin Chuyu por acaso, só pode.

—Já virou motivo de chacota e ainda não desiste. Não sei nem o que dizer, falta total de autocrítica.

...

Su Ming ignorou os olhares e cochichos à sua volta, dirigiu-se à seção de empréstimos e rapidamente analisou as estantes abarrotadas de livros. De vez em quando, puxava algum volume que lhe interessava.

Pouco depois, carregando cinco livros, subiu a escada até o segundo piso, procurando um lugar junto à janela para se sentar. Abriu o primeiro livro: "Crônica Moderna da Velha Federação". O tomo tinha pelo menos vinte centímetros de espessura e letras miúdas, mas o conteúdo era abrangente.

Apesar de as questões históricas terem pouco peso na prova da cidade, ainda assim eram importantes. Su Ming respirou fundo e começou a ler com atenção. Sua velocidade era tamanha que passava cada página em menos de dez segundos.

Ao longe, alguns estudantes observavam a rapidez com que ele folheava o livro e não escondiam o desprezo:

—Passando tão rápido, só pode estar fingindo que estuda.

—Esse aí não veio aprender nada, só quer aparecer.

—Deixa pra lá, melhor cuidarmos dos nossos estudos. Se formos mal na prova da cidade, estamos perdidos.

—É mesmo.

...

O tempo passava devagar. Su Ming mantinha a concentração absoluta, mergulhado na crônica da Velha Federação. Para muitos, aquele conteúdo podia ser tedioso, mas para ele era fascinante.

Totalmente absorto, Su Ming desligou-se do mundo à volta.

Quando o crepúsculo chegou e o brilho do sol se dissipou aos poucos, o céu escureceu. Subitamente, uma voz melodiosa ecoou por todo o Distrito Treze:

—Prezados cidadãos, agora é o ano 4618 da Velha Era, dia 7 de maio, seis horas da tarde. O Distrito Treze celebra seu Festival da Chuva anual. Por autorização oficial do administrador da região, Zhou Jinglan, o sistema de chuvas artificiais será ativado, trazendo sessenta minutos de precipitação. Desejamos a todos um ótimo festival!

Junto ao anúncio, uma brisa suave soprou lá fora e gotas de chuva começaram a cair do céu escuro. O som suave da água batendo no chão e nos telhados enchia o ar.

Muitos moradores e estudantes saíram de casa para aproveitar a chuva. Embora o distrito possuísse sistemas eficientes de coleta e reciclagem de água, a chuva artificial ainda representava certo desperdício do recurso.

O motivo era simples: moradores das regiões baixas aproveitavam para recolher a água da chuva com baldes e outros recipientes, economizando bastante. Por isso, a chuva artificial só era liberada no Festival da Chuva, e mesmo assim, a duração variava conforme o nível das reservas de água.

Dava para perceber o quanto a água era rara e preciosa.

Naquele instante, Su Ming, ainda absorto na leitura, virou a última página do livro e, satisfeito, ergueu os olhos, olhando instintivamente para fora.

Lá fora, a chuva lavava o chão impecável. Fileiras de postes se acendiam na rua. Alunos corriam alegres para a chuva: alguns erguiam o rosto para sentir a água gelada, outros ajoelhavam-se para recebê-la com as mãos, outros ainda dançavam sob a chuva.

Su Ming contemplou a cena pela janela, completamente hipnotizado; por um momento, o mundo pareceu parar, mergulhado em silêncio absoluto.

As gotas de chuva, diante de seus olhos, flutuavam lentamente como plumas.

Ele ficou atônito; havia algo de inacreditável no que via: a chuva do lado de fora parecia congelada no tempo, ou melhor, suspensa.

No segundo seguinte, um leve estremecimento percorreu-lhe o peito, e tudo voltou ao normal: a chuva caía ruidosa.

Su Ming permaneceu atordoado, repetindo mentalmente o que acabara de acontecer.

Enquanto ainda estava absorto, de repente uma silhueta pulou e sentou-se de lado sobre sua mesa.

Ele ergueu o olhar e viu um rapaz alto, de nariz reto, expressão arrogante e um quê de malandragem, com um brinco prateado na orelha. Atrás dele, um grupo de rapazes com olhar hostil observava tudo.

Os estudantes que estavam por perto se levantaram rapidamente, assustados, temendo serem envolvidos em alguma confusão.