Capítulo Vinte e Oito: Silêncio

Zhao Ning, com os olhos marejados, disse a Su Ming:

— Teu pai foi convocado para uma investigação.

— Por quê?

— O surto dos filhotes de Quilami começou justamente no aterro sanitário da nossa família. Não avisaram as autoridades a tempo.

— Não pode ser... E quanto à mãe? Esse incidente foi gravíssimo.

Su Ming não sabia o que dizer; afinal, a catástrofe tinha se originado nos negócios de sua própria família.

— Não se preocupe, meu filho. Daqui a pouco ligo para o patriarca.

Zhao Ning apressou-se em consolar Su Ming.

— O patriarca?

O corpo de Su Ming estremeceu instintivamente, e em sua mente surgiu a imagem de um rosto severo e impaciente.

Por um momento, Su Ming ficou visivelmente desconfortável. O patriarca era seu avô, atual chefe da família Su, famoso pelo temperamento explosivo e autoritário.

Era unanimidade na família: todos temiam o velho.

A última vez que Su Ming o vira fora há três anos, na celebração do bicentenário do patriarca. Naquela ocasião, ele quase se urinou de medo, o que lhe deixou profundas marcas psicológicas.

— Sim, basta avisar o patriarca e não haverá problemas. Não se preocupe.

— Está bem.

Su Ming ponderou e sentiu-se aliviado. Se o patriarca intervisse, tudo se resolveria.

— A propósito, filho, a escola está de férias agora?

Zhao Ning perguntou em seguida.

— Sim, a escola nos mandou estudar em casa.

— Que bom! Fique tranquilo em casa, não é seguro lá fora.

Zhao Ning, na verdade, não queria mesmo que Su Ming voltasse para a escola. O marido já tinha sido levado pelas autoridades; se algo acontecesse ao filho, não saberia como continuar vivendo.

— Não posso, ainda tenho o exame da cidade pela frente.

Su Ming respondeu, já sentindo dor de cabeça.

— Esqueça esse exame por enquanto. Fique em casa, vou preparar algo gostoso para você se acalmar. Imagino que ontem você tenha ficado muito assustado.

Zhao Ning puxou Su Ming para dentro de casa.

***

Três dias depois, ao amanhecer.

Após cem flexões e duzentos abdominais, Su Ming tomou um banho quente, vestiu roupas confortáveis e desceu pela escada em espiral.

Na sala, Chen Hui aproximou-se respeitosamente ao vê-lo descer.

— Senhor, já acordou. O café da manhã está pronto.

— Onde está minha mãe?

Su Ming olhou em volta, sem encontrar Zhao Ning.

— A senhora saiu cedo. Antes de sair, pediu que eu preparasse seu desjejum, dizendo que você anda muito cansado e perdeu peso.

Ao ver a mesa farta de carne e um prato de legumes, Su Ming sentiu-se comovido.

— Obrigado, pode ir cuidar de suas tarefas.

— Sim, senhor.

Chen Hui se retirou.

Su Ming sentou-se à mesa e ligou a televisão holográfica. Pegou os hashis, serviu-se de legumes e passou a comer enquanto acompanhava as notícias.

Na tela, uma repórter de terno azul relatava da rua:

— Cidadãos, diante do recente ataque dos Quilami ao Distrito Treze, as forças locais reagiram rapidamente e eliminaram todas as criaturas. A situação está sob controle e as restrições foram oficialmente suspensas. Os moradores já podem circular livremente...

Su Ming assistia ao noticiário, pensativo.

Nos últimos dias, ele revisara todos os livros e anotações dos dois anos anteriores, mas a revisão não rendeu frutos: o rendimento era baixo. Com o exame da cidade se aproximando, o tempo era escasso, só restava pedir ajuda ao professor Tang Yan.

Com isso em mente, Su Ming levantou-se e saiu.

Logo estava caminhando pelas ruas largas e desertas; além de patrulhas de soldados, quase não havia pedestres.

A maioria das lojas estava fechada, com cartazes de “suspenso temporariamente”; poucas permaneciam abertas.

Era visível que o clima no Distrito Treze ainda era tenso.

Su Ming, contudo, não se intimidou e apressou o passo rumo à casa do professor Tang Yan.

***

Mais de uma hora depois, ofegante, Su Ming chegou ao portão do condomínio onde morava o professor.

Quando se preparava para entrar, ouviu uma voz familiar atrás de si.

— Su Ming!

Surpreso, Su Ming virou-se e viu Min Ke e Chen Tong.

— Vocês por aqui? — perguntou, igualmente surpreso.

— Não olhe para mim, não vim com ele. Só nos encontramos por acaso — resmungou Chen Tong, apressando-se em se desvincular de Min Ke.

Min Ke não se incomodou e explicou, preocupado:

— Viemos procurar o professor Tang. O exame da cidade está próximo e estudar em casa assim não vai dar certo.

— Concordo. Vamos falar com o professor.

Sem mais delongas, os três seguiram juntos até a porta do professor. Min Ke tocou a campainha.

Toc, toc.

A porta abriu rápido. Quando preparavam-se para cumprimentar, ficaram estáticos ao ver quem atendia.

— Zhao Ran?

— Vocês também vieram, líderes de turma? Entrem!

Zhao Ran parecia igualmente surpreso.

Os três entraram e, logo na sala estreita, avistaram mais de dez colegas — inclusive os três de cabelo loiro.

Ficava claro que nem todos tinham desistido; muitos seguiam lutando.

— Sentem-se onde puderem. Se não tiver lugar, sentem-se no chão mesmo — disse Tang Yan, de olhos fundos e semblante abatido, trazendo uma xícara de água.

— O que houve com o professor? Está ainda mais desanimado? — Su Ming murmurou a Min Ke.

Min Ke, com voz baixa e carregada de pesar, respondeu:

— Ontem houve uma cerimônia em homenagem aos que morreram. O professor foi como representante da escola.

— Eu não sabia de nada. Não fui avisado...

— Claro que não, só convidaram os familiares dos alunos mortos. Sabia que morreram vários da nossa turma?

— Quantos?

— Onze só na nossa sala. Os números de toda a escola são incalculáveis, nem divulgam oficialmente.

O coração de Su Ming gelou. Ele sabia que a situação era ruim, mas não imaginava que fosse tão grave.

— Sintam-se à vontade — disse o professor, largando a xícara na mesa e desabando no sofá.

Ninguém sabia o que dizer; o ambiente era tenso e opressor.

Nesse momento, Min Ke respirou fundo e dirigiu-se ao professor Tang Yan:

— Professor, o exame está próximo. A escola nos deixou em casa, mas não estamos preparados. Só por nós mesmos não conseguiremos. Ainda estamos longe de alcançar o Instituto Imperial. Por favor, nos ajude.

— O representante tem razão, professor, nos ajude — pediram Zhao Ran e os demais.

— Ah... Depois de tudo o que aconteceu, percebi que nada disso importa. Instituto Imperial, vagas... O que importa é sobreviver. Não se apeguem tanto a esse exame.

Tang Yan suspirou, levantando o rosto para todos.

O silêncio caiu entre os alunos, que nada responderam.