Capítulo Quarenta e Seis: Grande Desordem

— Levem-na.

Ao ver que ela admitira, Leo não se deu ao trabalho de dizer mais nada.

— Eu errei, por favor! — chorava a garota, sendo arrastada para fora.

Leo lançou um olhar aos candidatos restantes. Nenhum deles ousava encará-lo; mesmo os que não tinham culpa baixaram a cabeça, aterrorizados diante de uma cena tão incomum.

— Começando pela última fila, saiam um a um, levem seus pertences e passem novamente pela inspeção!

Su Ming foi o primeiro a se levantar, recolheu suas coisas e saiu sob o olhar atento de Leo.

No corredor do lado de fora da sala, soldados encarregados da inspeção haviam instalado aparelhos sofisticados de detecção. Su Ming, observando à distância, viu que estudantes de outros locais também eram retirados um a um para uma nova checagem.

Vários foram flagrados com apetrechos de trapaça e, aos prantos, foram levados dali.

Su Ming assistia a tudo, cada vez mais surpreso. Jamais imaginara que, numa prova tão importante para a cidade, houvesse tantos a se arriscar colando.

Foi então que, de repente, viu o “Cabelo Verde”, que estava sendo inspecionado, ser dominado por um oficial.

— O que é isso? — questionou o soldado, em tom severo.

— Eu não sei, isso não é meu! — respondeu “Cabelo Verde”, apavorado.

Não adiantou. O oficial declarou sem rodeios:

— Trapaça!

Ao ouvir a sentença, “Cabelo Verde” desmoronou, completamente derrotado.

Nesse momento, “Cabelo Vermelho” também foi arrastado para fora da sala por um soldado. Com a cabeça baixa, parecia resignado ao destino.

Vendo isso, Su Ming não pôde deixar de esboçar um sorriso irônico. Esses dois sempre andaram juntos, não surpreende que tenham tentado trapacear. Apesar das aulas extras com o professor Tang Yan, suas notas raramente passavam dos noventa pontos, ainda longe dos cento e vinte necessários.

Agora que ambos foram pegos, faltava só mais um. Os três viviam juntos, era natural que tramassem juntos também. Como não vira o “Cabelo Amarelo” ali, provavelmente ele estava em outro local de prova.

Pensando nisso, Su Ming balançou a cabeça, resignado.

...

Centro da Décima Terceira Região — Prédio Administrativo.

Xiao Lie estava sentado à mesa, segurando uma xícara de chá fumegante. Soprou delicadamente e tomou um gole antes de comentar:

— Elan, quantos alunos você acha que este ano conseguiremos aprovar na Academia Imperial?

— Este ano deve ser melhor que os anteriores. Ouvi dizer que a Academia Haiheng revelou muitos talentos, talvez até alguém consiga entrar no núcleo interno da escola — respondeu, respeitosamente, uma jovem de rosto delicado, cabelos longos presos, vestindo uma camisa bege, saia preta justa e saltos vermelhos.

— É mesmo? Se conseguirmos um estudante no núcleo interno, seria maravilhoso — respondeu Xiao Lie, animado.

Nesse momento, Ye Wei entrou apressado, quase sem fôlego:

— Senhor Xiao, temos um problema!

Assustado, Xiao Lie deixou escapar um trêmulo, derramando chá na mesa. Irritado, exclamou:

— Que problema? Por que esse desespero todo?

— A Ordem Imperial apareceu de repente e assumiu o controle de todos os locais de prova. Nossos seguranças foram retirados à força! — disse Ye Wei, entrecortado.

— O quê? Como assim a Ordem Imperial está aqui? — Xiao Lie bateu a xícara na mesa, voz grave.

— Eu também não sei por que estão aqui, senhor. Só sei que está tudo um caos. Ouvi dizer que muitos foram pegos trapaceando, especialmente da Primeira Academia! E todos os detidos foram levados em caminhões militares para a Cidade das Estrelas — dizem que serão enviados ao fronte! — Ye Wei continuou, preocupado.

A expressão de Xiao Lie mudava a cada palavra.

— Senhor, muitos dos alunos da Primeira Academia são filhos de figuras importantes da nossa região. Mandá-los ao fronte é quase uma sentença de morte! — insistiu Ye Wei.

— Isso não é problema meu. Quem planta, colhe! — Xiao Lie, enfurecido, socou a mesa.

Diante da fúria de Xiao Lie, Ye Wei calou-se imediatamente.

A bem da verdade, ambos sabiam dos casos de trapaça. Com recursos limitados, era raro alguém passar no exame de forma legítima. Assim, alguns poderosos recorreram à cola, e as autoridades preferiam ignorar.

Mas jamais pensaram que a Federação enviaria a Ordem Imperial, pegando todos em flagrante.

Elan, então, falou suavemente ao irado Xiao Lie:

— Senhor, por mais indignos que sejam, ainda são nossos filhos. Ficar bravo é justo, mas precisamos pensar numa solução.

Nesse instante, o telefone fixo e o celular de Xiao Lie começaram a tocar ao mesmo tempo.

Xiao Lie olhou para os números, mas não atendeu. Sabia que eram pedidos de intercessão. Infelizmente, desta vez, a Ordem Imperial não estava ao seu alcance. Contudo, as palavras de Elan o convenceram: por mais raiva que sentisse, não podia simplesmente ignorar, ou a situação se descontrolaria.

Por isso, ordenou a Ye Wei:

— Descubra quem, dentro da Ordem Imperial, está encarregado nesta região.

— Vou verificar agora mesmo — respondeu Ye Wei, correndo para fora.

...

Décima Terceira Região — Zona do Aeroporto Militar Interestelar.

Ali repousava o Golfinho, um encouraçado de classe quatro, com dez quilômetros de comprimento, casco arredondado e blindagem cinza reluzente.

Na sala de comando, um homem de meia-idade, traços marcantes, sobrancelhas grossas, têmporas grisalhas, olhos profundos e vestindo o uniforme de major-general, sentava-se imponente na cadeira de comando.

À sua frente, o enorme painel exibia múltiplas imagens, cada uma correspondendo a um local de prova. Era possível ver a confusão que tomava conta de cada sala.

Uma mulher de cabelos negros e longos, rosto gracioso e uniforme de coronel, aproximou-se e anunciou:

— General Amus, todas as tropas já assumiram o controle dos exames. Aqueles que trapacearam estão a caminho.

— Xia An, não precisa mais me informar sobre esse tipo de coisa. Todos devem ser enviados direto ao campo de batalha!

— Compreendido.

— Assim que terminarem a triagem, iniciem as provas imediatamente! — ordenou Amus, em tom firme.

— Avisarei agora mesmo. Além disso, o administrador Xiao Lie, da Décima Terceira Região, solicita uma audiência.

— Não vou recebê-lo — respondeu Amus, sem piedade.

— Sim, senhor — respondeu Xia An, respeitosamente.

...