Capítulo Quatro: O Exame da Cidade

Nesse momento, Zhao Ning percebeu que Su Ming tinha parado de comer e parecia desanimado, então perguntou-lhe com preocupação:

— Meu querido filho, ainda está chateado por causa daquilo? Ouça sua mãe, não precisa se preocupar. Seu pai já foi resolver a situação, com certeza encontrará quem te prejudicou e o fará pagar! E se não quiser voltar para a escola, tudo bem, eu mudo você de escola.

Ao ouvir as palavras de Zhao Ning, Su Ming ficou visivelmente desconfortável. Não sabia bem o motivo, mas tinha a estranha sensação de estar seguindo o roteiro de um vilão destinado ao fracasso.

Então respondeu a Zhao Ning:

— Não se preocupe, mãe, não é necessário mudar de escola. Além disso, a prova da cidade está prestes a começar, e trocar de escola agora poderia ser problemático.

— Filho querido, não se preocupe, não importa o resultado dessa prova.

Zhao Ning ainda estava inquieta, com medo de que o filho voltasse para a escola e acabasse sobrecarregado. Ela sabia muito bem que o filho era introspectivo, sensível e de espírito frágil.

— A senhora não sempre quis voltar para a Cidade da Luz? Fique tranquila, eu vou me esforçar ao máximo para conseguir isso.

Su Ming falou com muita seriedade.

A chamada “prova da cidade” era um exame importantíssimo de admissão estudantil da antiga federação — era realmente uma chance de ouro, a porta para o futuro. Também era o principal caminho para que pessoas dos distritos inferiores e de outros planetas conseguissem entrar nas três grandes cidades principais.

Na verdade, a família de Su Ming havia se mudado da Cidade da Luz. Os Su eram uma família de grande prestígio naquela cidade. O pai de Su Ming, Su Yuan, era o nono filho do atual chefe da família, Su Qing. Por ser considerado pouco talentoso, foi enviado ao Décimo Terceiro Distrito.

O negócio que coube a Su Yuan foi uma participação na usina de tratamento de lixo do distrito. Num contexto de era espacial, isso já mostrava o quanto seu talento e status eram desprezados.

Contudo, o ramo era altamente lucrativo, por isso levavam ali uma vida confortável.

Mas, se pudessem escolher, quem gostaria de passar a vida inteira no subsolo?

Na verdade, a família de Su Ming poderia voltar à Cidade da Luz, só não poderiam fazê-lo de modo honroso, pois, ao serem enviados ao Décimo Terceiro Distrito, foi uma espécie de exílio.

Voltar sem uma justificativa plausível seria motivo de muitas críticas e zombarias. Contudo, se Su Ming conseguisse um resultado de destaque no exame da cidade e fosse admitido em uma das instituições da Cidade da Luz, Su Yuan e Zhao Ning poderiam regressar com orgulho, e até o patriarca da família ficaria satisfeito — afinal, seria mais um talento surgido na família.

Zhao Ning, ao ouvir o filho, ficou muito comovida, mas conhecia as limitações de Su Ming melhor do que ninguém.

Enquanto Zhao Ning pensava em como suavemente conter os ânimos do filho para evitar futuras decepções, uma voz entusiasmada irrompeu:

— Muito bem falado! Esse é o meu filho!

Su Ming virou a cabeça e viu Su Yuan sorrindo de orelha a orelha, aproximando-se. Tinha acabado de chegar em casa e já ouvira o filho declarar suas ambições, sentindo-se profundamente feliz.

Nesse instante, Zhao Ning lançou um olhar furioso para Su Yuan, e o sorriso dele ficou imediatamente congelado.

Zhao Ning aproximou-se dele e, em voz baixa, reclamou:

— Pare de encorajar essas ideias. Você sabe do que nosso filho é capaz. E se ele se decepcionar depois?

— Bem… mesmo que não vá bem na prova da cidade, não tem problema. Se não der certo, ele pode herdar o nosso negócio, não é tão ruim assim.

Su Yuan tentou corrigir-se, mas estava visivelmente constrangido.

Su Ming, ao ouvir aquilo, deixou escapar um leve sorriso de canto de boca.

Nesse momento, Zhao Ning logo mudou de assunto e perguntou a Su Yuan:

— E quanto ao problema? Já encontrou o responsável?

Su Yuan suspirou, um tanto frustrado, e respondeu:

— Ainda não. Nós interrogamos a pessoa envolvida, mas ela não sabia de nada. No momento do ocorrido, estava em treino especial com o professor, só soube depois. Quem armou para nosso filho é um verdadeiro perito em informação. Foi habilidoso: tirou fotos da carta e enviou para a rede interna da escola, repassando a todos os colegas, sem deixar rastros. Você sabe, são poucos os que dominam essas técnicas, mas não se preocupe. O velho já está sabendo de tudo e mandou um especialista em informação para cá. Logo, vamos descobrir quem foi.

Su Ming refletiu cuidadosamente. Lembrava-se de que, naquela ocasião, ele mesmo entregou a carta de amor durante o intervalo, aproveitando que não havia ninguém na sala da garota, e a colocou discretamente na mesa dela. Em tese, ninguém deveria ter visto. Como, então, havia sido descoberto?

— Não revisaram as câmeras?

Zhao Ning perguntou, irritada.

— Só há câmeras nas áreas principais, e não captaram nada. Você sabe que, salvo necessidade, não se instalam câmeras.

Su Yuan explicou, resignado.

Na verdade, a tecnologia desse mundo seguia um caminho peculiar, resultado de uma guerra épica, há cem anos, entre a antiga federação e os seres mecânicos de vida baseada em silício.

Naquela época, as frotas da federação tiveram seus sistemas de comunicação, radares e centrais de comando invadidos e manipulados silenciosamente, levando à pane e ao controle inimigo de boa parte do arsenal.

O resultado foi uma derrota devastadora para a federação, quase irreversível.

Após análise do conflito, descobriu-se que os seres mecânicos conseguiam facilmente interceptar fontes de sinal, invadir bancos de dados, coletar e manipular informações.

Desde então, o uso de equipamentos de informação foi severamente limitado; passou-se a usar o máximo possível apenas redes locais e circuitos fechados.

Atualmente, nas três cidades principais e nos dezesseis distritos do terceiro planeta, as comunicações são feitas por linhas fechadas, com sinais restritos a áreas civis, e equipamentos de vigilância usados com parcimônia.

Afinal, em caso de novo conflito, tudo poderia servir de olhos para o inimigo.

— Pai, mãe. Decidi voltar para a escola amanhã.

Su Ming disse aos pais, após pensar um pouco.

Quanto à investigação, não criava grandes expectativas. O responsável provavelmente também era um estudante, mas um verdadeiro especialista em informação — alguém de talento incomum.

Mesmo que fosse identificado, dificilmente poderia ser acusado de algo grave — no máximo, violação de privacidade ou alguma travessura.

Além disso, alguém com tais habilidades não seria difícil de identificar, e se o pai não descobriu nada até agora, é porque o adversário é realmente excepcional. Por isso, compreendeu que teria de resolver esse problema pessoalmente.

Quanto a não trocar de escola e querer voltar logo, o motivo era simples: não havia mais tempo a perder até o exame da cidade.

— Filho, vai mesmo voltar às aulas? Tem certeza de que está bem?

Su Yuan, surpreso, perguntou, apreensivo.