Capítulo Cento e Dezesseis: Sementes (Segunda Parte)

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No instante em que saiu do túnel, o ar fresco veio de encontro a ele, e seu espírito, que antes estava exausto, subitamente se animou. Era como respirar oxigênio puro.

Ao mesmo tempo, o cenário ao redor sofreu uma transformação completa. Até onde a vista alcançava, havia apenas campos cultivados que pareciam não ter fim.

Cada campo abrigava plantações diferentes, e era possível ver muitos estudantes vestidos com uniformes escolares trabalhando arduamente na terra.

Até as duas margens da estrada larga estavam ladeadas por árvores frutíferas. Não havia um único palmo de terra desperdiçado.

Toda a plantação parecia um paraíso isolado do mundo. Por um momento, Sumin e os demais ficaram atordoados, como se tivessem chegado a um planeta habitável ainda não desenvolvido.

— Pronto, chegamos! Podem tirar as mochilas.

Mia então saltou da mochila de Sumin e falou, radiante.

Ao ouvirem Mia, Raine e os outros tiraram as mochilas das costas e desabaram no chão, ofegantes.

— Estou morto.

— Parece que perdi metade da vida.

Sumin também tirou a mochila e se sentou no chão, respirando pesadamente.

Nesse momento, um velho de semblante bondoso e roupas muito simples aproximou-se vindo de longe. No pescoço, trazia uma identificação na qual se lia: Diretor da Plantação — Bao Yue.

Assim que viu Bao Yue se aproximar, Mia foi recebê-lo com toda a solicitude.

— Professor Bao, trouxe as sementes que o senhor pediu.

— Obrigado pelo esforço — respondeu Bao Yue com gentileza.

— Não foi nada, não foi nada — disse Mia, sorrindo de orelha a orelha.

Ao ouvirem a conversa entre Mia e Bao Yue, Raine e os outros ergueram a cabeça para olhá-la, irritados.

É claro que para ela não tinha sido esforço nenhum. Eles é que haviam carregado as coisas — e ela fora carregada pelo representante da turma. Esforço coisa nenhuma.

— Aqui está o seu pagamento.

Bao Yue tirou então um envelope muito espesso e o entregou a Mia.

— Ha-ha, não vou fazer cerimônia — disse Mia.

Ao ver o envelope, os olhos de Mia brilharam. Ela o recebeu com um sorriso que quase lhe rasgava o rosto e, sem a menor intenção de esconder o que fazia, tirou o dinheiro de dentro e começou a contá-lo diante de todos.

Bao Yue parecia já estar acostumado àquilo. Sorrindo, perguntou:

— Professora Mia, há algo que não entendo muito bem. Por que não usou um veículo? Por que fez questão de trazer tudo carregado por pessoas?

— Ora, essas sementes são preciosíssimas. É claro que o transporte tinha de ser feito da maneira melhor e mais segura possível. Vou lhe dizer uma coisa: hoje em dia, mão de obra é caríssima! Só não aumentei o preço porque somos velhos amigos.

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Mia respondeu com a maior seriedade, inventando descaradamente.

— Ha-ha, então eu lhe agradeço — respondeu Bao Yue, sorrindo.

Sumin e os demais observaram a cena em silêncio.

Pouco depois, Mia terminou a entrega com Bao Yue e voltou alegremente. Bateu palmas e gritou para todos:

— Muito bem, pessoal! Todos se esforçaram bastante. Agora levantem!

— O quê? Nós nem descansamos direito! — reclamou Zhang Yi, ainda ofegante.

— Exatamente! Afinal, por que tivemos de carregar essas coisas até a plantação? — perguntou Mandy e os outros, completamente confusos.

— O que querem dizer com “por que tivemos de carregar essas coisas”? Vocês sabem o que estavam carregando? — perguntou Mia, tossindo e assumindo uma expressão extremamente séria.

— O que estávamos carregando?

Todos olharam para Mia, perplexos.

— Vocês carregaram sementes preciosas de primeira e de segunda geração.

— O que são sementes de primeira e de segunda geração?

— Vocês não sabem nem isso? Então vou explicar de forma simples. As plantações cultivadas a partir de sementes de primeira geração conseguem se reproduzir, mas sua produtividade e sua taxa de sobrevivência são baixas. Já as sementes de segunda geração são sementes de primeira geração aprimoradas. Embora sua produtividade e sua taxa de sobrevivência sejam maiores, as plantas que delas nascem não conseguem se reproduzir. Os legumes e as frutas que vocês normalmente comem são produtos de sementes de segunda geração.

Mia explicou tudo aos demais.

— Ah! Mas por que as plantas não podem se reproduzir infinitamente?

— É mesmo! — concordaram os outros, sem entender.

— É claro que podem se reproduzir infinitamente. As plantas capazes de fazer isso são chamadas de plantas-mãe, e suas sementes são chamadas de sementes-mãe. Porém, as duas coisas são monopolizadas pela Companhia Interestelar de Biologia Vox! A propósito, se quiserem ganhar dinheiro, posso ensinar um pequeno truque.

Mia subitamente se animou e dirigiu-se a todos.

— Que truque? — perguntaram os demais, curiosos.

— No Terceiro Planeta, a temperatura se inverte a cada dez anos. Ou o calor extremo se transforma em um inverno rigoroso, ou o inverno rigoroso dá lugar ao calor extremo! Seja qual for a situação, sempre haverá um breve período em que a temperatura da superfície voltará ao normal. Durante esse intervalo, a terra despertará novamente. Vocês podem ir à superfície procurar as plantas que brotarem. Muitas delas serão plantas-mãe, e valem uma fortuna.

Mia explicou a Sumin e aos outros.

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— Existe mesmo uma oportunidade dessas? Então por que não vemos nenhuma planta-mãe no mercado? — perguntou Ângela, curiosa.

Ao ouvir a pergunta de Ângela, Mia imediatamente fechou a cara.

— Porque a Companhia Interestelar de Biologia Vox é uma verdadeira peste! Sempre que ocorre um período de recuperação, eles contratam um grande número de pessoas para vasculhar a superfície. Não importa que planta seja: eles levam todas! Além disso, oferecem preços altíssimos e compram sem pensar duas vezes as plantas-mãe coletadas por exploradores independentes. Se eles se recusarem a vender, a companhia faz tudo o que pode para destruir as plantas-mãe que estão nas mãos desses independentes! Tudo para garantir o próprio monopólio.

— Tão arrogantes assim? E ninguém faz nada para impedi-los ou lutar contra isso?

— Como assim ninguém faz nada? A plantação da Academia da Corte Imperial existe justamente para enfrentar a Companhia Interestelar de Biologia Vox. Vocês ainda deveriam agradecer a esta plantação; sem ela, como poderiam comer uma refeição que custa dez moedas da Federação? Na área comercial lá fora, uma refeição dessas custa cinco mil moedas da Federação. É uma diferença de quinhentas vezes!

— Sim, sim.

Ao ouvirem sobre aquela diferença de preço, Sumin e os demais sentiram-se extremamente aliviados. Ainda bem que a Academia da Corte Imperial não se intimidava diante daquela companhia.

— Chega de conversa. Vocês já descansaram o bastante. Agora é hora de voltar a pé!

Mia olhou para o relógio e gritou para todos.

— Está bem.

Sumin e os outros se levantaram sem alternativa e, sustentando os próprios corpos exaustos, começaram a caminhar de volta.

— Depressa, depressa! Não andem tão devagar! Até o velho que varre o chão da academia tem mais energia e disposição que vocês! E este é apenas o primeiro dia. Amanhã vamos continuar!

Mia instigava Sumin e os demais com entusiasmo incansável.

Sumin soltou um suspiro discreto e acelerou o passo, conduzindo o grupo de volta.

À noite.

Sumin tomou um banho rápido e saiu do banheiro. Em seguida, deitou-se na própria cama.

Antes mesmo que pudesse relaxar o corpo, sentiu imediatamente um forte cheiro de suor.

Sumin olhou, impotente, para as outras camas. Shi Wushan e os demais estavam estendidos sobre elas como peixes mortos, soltando gemidos de dor sem parar.

— Ai...

Sumin levantou-se em silêncio, foi até a janela e abriu-a para ventilar o quarto. Depois, voltou a se deitar.

— Vocês acham que a professora Mia está mesmo nos treinando de verdade? — Shi Wushan não conseguiu conter a reclamação.

Nesse momento, Zhang Yi, deitado na cama de cima, respondeu de mau humor:

— Treinando coisa nenhuma! Eu vi como treinam as outras turmas: ou estão no campo de treinamento, ou assistindo às aulas na sala. Quem mais é arrastado para fazer trabalho pesado como nós? Estou começando a suspeitar que a professora Mia está nos tratando como animais de carga gratuitos para ganhar dinheiro.