Capítulo cento e cinco: Um olhar que atravessa eras (primeira parte)

Neste momento, Ofam ergueu a mão para pedir silêncio entre os estudantes que comentavam, explicando com calma:

— Acreditar ou não depende de vocês. A fé, às vezes, é apenas um consolo psicológico, uma forma de dar às pessoas um suporte espiritual em momentos de desespero. Não há nada de errado nisso.

— Professor, o senhor acredita? — perguntou Ed, curioso.

— Pessoalmente, não sou adepto dessas coisas, mas vou contar uma coisa a vocês. Essa estátua foi escavada e erguida pelo próprio reitor fundador da Academia Imperial. Além disso, a estátua é anterior até mesmo à Federação. Ou seja, ela existia antes da fundação da Federação, e por isso a academia a preserva até hoje — respondeu Ofam com objetividade.

— Se foi o reitor fundador quem a ergueu, deve ter alguma credibilidade — alguns estudantes mudaram imediatamente de opinião.

No entanto, a maioria permanecia indiferente, afinal, os tempos eram outros. A era das armas brancas já havia ficado para trás.

Ofam não se importava com as discussões e, olhando para o relógio em sua pulseira, disse a todos:

— Está quase na hora do almoço, vamos lá.

— Certo! — responderam em uníssono, seguindo Ofam.

Su Ming acompanhava silenciosamente o grupo, ficando por último.

De repente, o vento soprou, fazendo as folhas das árvores de bordo ao redor balançarem e caírem em suaves redemoinhos vermelhos.

Su Ming parou, virou-se e olhou para a estátua solitária, seus olhos penetrando através das folhas caídas, como se atravessasse milhares de anos no tempo.

Pouco depois, Ofam conduziu o grupo para fora do cemitério e seguiram pela larga avenida.

Apontando para três edifícios em forma de copo d’água alinhados à frente, ele explicou:

— Esses três prédios são os refeitórios padrão da escola, oferecendo diversas opções de alimentação. Fora da academia, há uma rua comercial com lojas e restaurantes. Se vocês forem mais exigentes, podem comer lá fora.

— Professor, os alunos internos também comem no refeitório? — perguntou uma aluna, curiosa.

— Os internos têm seu próprio refeitório e normalmente não vêm aqui. Mas não há problema se quiserem vir; só que vocês não poderão entrar lá, pois os campi interno e externo são completamente separados — respondeu Ofam de forma simples.

— Ah, que pena. Eu até esperava fazer amigos lá dentro — lamentou a aluna.

— Pois é — concordaram os demais, desapontados.

Ofam parecia acostumado a essas reações, pois as perguntas dos calouros eram sempre parecidas.

Ele continuou a apresentar com paciência os prédios mais importantes do campus externo.

— Ali está o prédio em forma de “回” (hui), que é o bloco de salas onde vocês terão aulas. Do lado direito, aquele prédio em forma de cubo mágico é a biblioteca do campus externo. Embora não tenha tantos livros quanto a biblioteca do campus interno, compensa pela variedade de títulos.

Láinne e os demais ouviram atentamente, surpresos com a responsabilidade do professor, algo raro em seus antigos mestres.

Em pouco tempo, Ofam já havia apresentado a maior parte dos edifícios principais do campus externo.

Embora não tivessem tempo para entrar, a qualidade das instalações era perceptível apenas pela aparência.

— À frente estão os dormitórios para calouros do curso de mechas. Seus cartões estudantis indicam o número do dormitório, basta seguir. Depois de descansarem, podem ir ao refeitório para fazer o cartão de refeições. Se não gostarem do dormitório, podem morar fora, a escola não se opõe. Vizinhança da Academia Imperial tem várias residências, até mesmo vilas — disse Ofam, com uma expressão enigmática no rosto.

Su Ming percebeu o tom e mostrou um olhar desconfiado, mas não perguntou mais nada.

Nesse momento, um estudante animado falou:

— Que ótimo! Não imaginava que a escola fosse tão liberal. Professor, começamos as aulas só daqui a um mês, certo?

— Isso, falta um mês para as aulas oficiais começarem. Mas não podem relaxar totalmente; precisam treinar operação de mechas, pois o curso será intenso e vocês não podem ficar para trás — advertiu Ofam com seriedade.

— Sim, professor — responderam todos.

— Está bem, o registro dos calouros termina aqui. Dispensem! — Ofam anunciou, virando-se para sair.

Su Ming e os demais não ficaram no local e seguiram para os dormitórios, ansiosos para conhecer seus quartos.

Ao chegarem à área dos dormitórios do curso de mechas, ficaram boquiabertos.

Viram prédios metálicos quadrados e sem qualquer característica marcante; o que mais os surpreendeu foram as varandas apertadas e numerosas que se projetavam nas fachadas.

Su Ming, observando, sentiu que aquilo lembrava um tipo diferente de prédio “pombal”, só que com aparência mais limpa.

— Esse é nosso dormitório? Temos certeza que estamos no lugar certo? — uma aluna perguntou incrédula.

— Sim, essa área é toda dos dormitórios do curso de mechas — respondeu alguém, enquanto todos olhavam para a placa próxima, onde estava escrito claramente “Área de Dormitórios do Curso de Mechas”.

Su Ming suspirou e conferiu seu cartão estudantil; seu dormitório era o prédio L, quarto 301.

Ele caminhou diretamente para o prédio L, seguido por Láinne e os outros que também perceberam a situação.

Em pouco tempo, Su Ming encontrou o 301, mas antes que entrasse, vários colegas que o acompanhavam olharam para o número do quarto e disseram juntos:

— 301 está aqui.

— Eu também sou do 301!

— Que coincidência, você também?

— Espera, eu também!

Su Ming virou-se para eles, com uma expressão estranha, e disse:

— Eu também.

— Poxa, quantas pessoas cabem nesse dormitório? — Láinne não conseguiu segurar a surpresa.

Su Ming contou os estudantes reunidos no 301 e suspirou:

— Dez pessoas!

— Não pode ser, isso é pior que o colégio intermediário — exclamaram Láinne e os outros, chocados.

Su Ming suspirou novamente. Embora não esperasse um quarto individual, dez pessoas em um só dormitório superava suas expectativas.

Mas logo aceitou a realidade e abriu a porta.

Dentro, um quarto de aproximadamente cinquenta metros quadrados, com cinco beliches duplos arranjados compactamente; cada cama tinha uma etiqueta com o nome do respectivo dono.

As bagagens estavam organizadas sobre as camas. Além disso, havia um pequeno banheiro privativo e uma varanda para secar roupas.