Capítulo Cinquenta e Seis: Silêncio

Assim que ouviu isso, Zhao Ran rapidamente utilizou o assistente inteligente e, em instantes, o mecha, antes cambaleante, estabilizou-se. Ela soltou um longo suspiro e disse:

— Finalmente estamos a salvo.

— Não comemore tão cedo, o verdadeiro problema está apenas começando — alertou Su Ming com frieza.

— Que inferno, foi tão difícil invadir a nave e acabaram explodindo-a. E agora, o que fazemos? Usamos o dispositivo auxiliar de propulsão e despencamos direto para o Aeroporto Interestelar de Manhavi? — Chen Tong, visivelmente irritado, questionou Su Ming.

Su Ming estava prestes a responder quando, de repente, avistou três mísseis vindo em sua direção. Imediatamente, ergueu a arma e abriu fogo.

— Cuidado!

Dois mísseis foram destruídos no ar em questão de segundos.

Mas, no momento seguinte, o comunicador de Su Ming transmitiu o grito apavorado de Zhao Ran.

— Ah!

Su Ming sentiu um frio no estômago e virou-se para olhar.

A explosão foi devastadora: o mecha de Zhao Ran foi atingido em cheio pelos mísseis e se despedaçou.

— Maldição — exclamou Chen Tong, atônito e furioso.

O semblante de Su Ming também se tornou sombrio. A prova era ainda mais cruel do que ele imaginara. Decidido, ele ordenou a Chen Tong:

— Venha comigo. Não vamos descer diretamente no Aeroporto Interestelar Militar de Manhavi. Vamos pousar na periferia da cidade-base ao lado dele.

— Mas isso não vai nos afastar da missão?

— Não importa. Vamos avançar de fora até o aeroporto. Assim, evitamos morrer logo ao pousar. Quem sabe aquilo lá já não tenha sido tomado? Se entrarmos, pode virar um massacre.

— Certo! — Chen Tong não hesitou mais e concordou imediatamente.

Su Ming ajustou o propulsor e direcionou o mecha para a borda da cidade-base próxima ao aeroporto.

Do alto, era possível ver o céu pontilhado de mechas realizando pousos de emergência. Alguns, como Su Ming, desciam para as áreas externas do aeroporto; outros, mais imprudentes, tentavam pousar diretamente no Aeroporto Interestelar Militar de Manhavi.

O tempo corria.

Com o solo cada vez mais próximo, Su Ming gritou para Chen Tong:

— Propulsão auxiliar na potência máxima, desaceleração!

— Entendido!

Sob uma cortina de chamas, os dois mechas reduziram drasticamente a velocidade e despencaram no coração da cidade em chamas.

O impacto foi brutal. Um prédio em forma de cúpula foi completamente destroçado, mas Su Ming conseguiu pousar em segurança.

Ele manobrou o mecha para arrebentar os escombros e saiu.

Não muito longe, Chen Tong estava sentado no chão, ainda atordoado.

— E aí, está bem? — Su Ming se aproximou e estendeu a mão.

No interior da cabine, Chen Tong sacudiu a cabeça, segurou a mão de Su Ming e levantou-se com o mecha.

— Estou sim!

Su Ming então digitou um comando, desativando o sistema de assistência inteligente do mecha, e disse a Chen Tong:

— Desligue o assistente inteligente. Deixe tudo no modo manual.

— Certo — respondeu Chen Tong, surpreso, mas concordando.

Nesse momento, ouviram um estrondo e um zunido cortante.

Ambos olharam com apreensão.

Diversos módulos metálicos pretos em forma de losango caíam como chuva nas ruas ao lado.

Com um estalo, as cápsulas se abriram.

Dali saíram estudantes equipados com exoesqueletos de primeira geração, chamados Carapaça de Ferro, empunhando fuzis.

Um rapaz alto olhou ao redor e declarou:

— Tudo limpo, não há inimigos.

— Claro que está seguro. Não está vendo que tem dois mechas de Ferro-Cabeça ali? — comentou, invejoso, um rapaz chamado Zhang Lie.

O jovem alto, Chen Yu, virou-se para Su Ming e Chen Tong e, com uma expressão de espanto, exclamou:

— Caramba, isso é covardia! Se eu soubesse, não teria me inscrito para a Infantaria. Agora, somos carne de canhão enquanto eles pilotam mechas. Que maravilha!

— Reclamar agora não adianta. Já é tarde — suspirou Zhang Lie, cheio de inveja.

— Pois é, não há o que fazer. Vamos logo tentar agradar esses dois para que nos levem até o aeroporto militar — disse Chen Yu, resignado, aos colegas.

Todos concordaram prontamente.

Zhang Lie então perguntou, ainda confuso:

— Por que precisamos tomar o aeroporto? O que tem de tão importante naquele lugar?

— Você é burro? Se não tomarmos o aeroporto, como as naves vão pousar? Como vamos evacuar e resgatar os habitantes da Terra de Fogo ao redor? Você dormiu nas aulas de história? — Chen Yu olhou para Zhang Lie, incrédulo. Qualquer um que prestasse atenção nas aulas saberia a resposta.

— Eu sou do curso de mecânica, por que estudaria história? — retrucou Zhang Lie, desdenhoso.

— O quê? Você é mecânico? — Chen Yu e os outros arregalaram os olhos.

— Sim, e daí? Qual o problema? — retrucou Zhang Lie.

— Como assim? Se você é mecânico, deveria ter ficado na nave! Desceu numa cápsula de aterrissagem fazendo o quê? Só ocupou a vaga de um combatente! Vai embora! — Chen Yu ergueu a arma, irritado.

— Qual é, por que eu teria que morrer na nave? Eu também posso lutar com uma arma. Qual a diferença? — Zhang Lie não se deixou abater.

— Tá bom — Chen Yu hesitou, percebendo que fazia sentido. Os estudantes da Infantaria também não eram muito melhores que ele.

Su Ming observou aquele grupo de jovens e suspirou, dizendo a Chen Tong:

— Vamos.

— Vamos — respondeu Chen Tong, resignado. No início, eles até pareciam decididos, mas quase começaram a brigar entre si.

Quando Su Ming e Chen Tong começaram a avançar com os mechas, Chen Yu e os outros logo perceberam e correram atrás deles:

— Esperem por nós!

Su Ming não lhes deu atenção, preferindo observar o ambiente ao redor com cautela.

O cenário era de destruição: edifícios em ruínas, entulho se amontoando como montanhas, carros retorcidos e abandonados bloqueando as ruas. O ar estava impregnado de fumaça e pólvora, encobrindo a cidade com uma atmosfera sombria.

Entre os escombros, corpos dilacerados e ensanguentados chocavam quem passava.

A morte pairava sobre toda a cidade.

— Deixem-nos lutar ao lado de vocês. Podemos colaborar com os mechas — sugeriu Chen Yu, aproximando-se de Su Ming com um sorriso bajulador.

— Você quer dizer apoio de infantaria aos mechas? — indagou Su Ming, lançando-lhe um olhar.

— Isso! Podemos abrir caminho para vocês e fazer a segurança — respondeu Chen Yu, animado.

— Tem certeza? Vocês estão todos escondidos atrás de nós — comentou Su Ming, olhando para trás, resignado.

Chen Yu hesitou, virou-se para olhar os colegas e, constrangido, esboçou um sorriso.

— Amigo, isso é uma prova, não um campo de batalha real. Dê um desconto. Vocês têm esses trambolhos para se proteger, a gente é frágil, um tiro e caímos. Nos deixe seguir com vocês, juntos temos mais força!

— Façam como quiserem — disse Su Ming, sem se opor. Afinal, ele não estava errado: quanto mais gente, melhor.

Assim, Su Ming e Chen Tong seguiram em direção ao aeroporto.