Capítulo Vinte e Três – Escolta

Na verdade, para lidar com essas criaturas juvenis, Su Ming nem precisava controlar o mecha para lançar ataques complexos; bastava levantar o pé ou usar a mão e era suficiente.

— Vocês estão bem? — perguntou Su Ming, constrangido, às estudantes assustadas diante dele.

— Estamos... você é veterano? — A colega de cabelo curto, ao ouvir a voz de Su Ming, ficou surpresa, perguntando com certa incredulidade.

— Sim, vão, corram logo. — Su Ming as instruiu.

— Mas... para onde vamos? Está cheio de hospedeiros de Quirami em todo lugar. — indagou ela, tomada pelo pânico.

Su Ming também ficou sem saber o que fazer, então perguntou:

— Quantas pessoas ainda há por aqui?

— Muitas. Os professores e seguranças que vieram nos evacuar foram mortos a mordidas. Agora não temos onde nos esconder, nem sabemos para onde ir. — respondeu prontamente a colega de cabelo curto.

— Façamos assim: reúnam todo mundo, eu darei um jeito de escoltar vocês até um lugar seguro — disse Su Ming.

— Certo, vamos chamar o pessoal agora. — As cinco saíram rapidamente para avisar os demais.

Enquanto isso, Su Ming ativou a comunicação sem fio para chamar Mink e Chen Tong.

— Mink, Chen Tong, venham imediatamente com os mechas para a frente do dormitório feminino número 17. Tem muita gente aqui que não foi evacuada.

— Aqui também há bastante gente sem evacuação. Espere um pouco, levaremos todos juntos. — responderam eles.

— Combinado! — Su Ming respondeu de forma sucinta, desligando a comunicação.

Pouco depois, Mink e Chen Tong chegaram pilotando seus mechas, trazendo uma dúzia de estudantes.

— Su Ming, chegamos. Vocês... quantas pessoas...? — O espanto de Mink foi evidente ao ver mais de cem estudantes sobreviventes reunidos ao redor de Su Ming.

Ao ver tanta gente, Su Ming também sentiu uma dor de cabeça e, resignado, disse:

— Não tem jeito, vamos ao que interessa. Aqui não é seguro. Precisamos levá-los a um local seguro. Onde acham melhor?

— Com esse tanto de gente, acho que só podemos levá-los ao campo de esportes. Todo mundo está lá. — Mink hesitou antes de responder, sabendo que Su Ming já havia dito que o campo talvez não fosse seguro, mas com tanta gente, não havia outro lugar.

— Está bem. — Su Ming concordou, sem alternativas.

Os três então anunciaram aos colegas reunidos:

— Vamos escoltá-los até o campo. Sigam todos juntos, ninguém se separe!

— Certo! — responderam, aliviados. Com os mechas de treino protegendo, mesmo que encontrassem hospedeiros, não seria problema.

Após as instruções, Chen Tong e Mink posicionaram os mechas nos flancos do grupo, formando uma formação triangular para escoltar os colegas.

No caminho, de tempos em tempos, um ou outro hospedeiro usando uniforme escolar surgia correndo. Su Ming, controlando seu mecha de treino, os eliminava facilmente com um único golpe.

No entanto, os estudantes que seguiam atrás dos mechas, ao verem os hospedeiros mortos, exibiam expressões complexas. Afinal, até pouco tempo antes, aqueles hospedeiros eram seus próprios colegas, alguns até bons amigos. O grupo seguia em silêncio, um clima carregado de tristeza.

O tempo passava lentamente enquanto atravessavam o pátio em direção ao campo. Quando estavam quase chegando, súbito, ratos parasitados começaram a surgir das construções ao redor, atacando o grupo!

— Maldição, é uma infestação de ratos! — Chen Tong gritou, furioso.

— Esmaguem-nos, não deixem os ratos passarem! — Su Ming ficou tenso, controlando o mecha para avançar e esmagar os ratos sob os pés. Dois deles foram eliminados de imediato.

Logo, Su Ming fez o mecha se abaixar e começou a bater nos ratos com as mãos, como se jogasse um jogo de acertar topeiras.

— Entendido! — Chen Tong e Mink trataram de capturar os ratos, atentos como se estivessem diante de um grande inimigo.

Embora esses ratos parasitados não fossem tão fortes quanto os hospedeiros humanos, eram muito mais problemáticos: pequenos, ágeis e difíceis de atingir, tornando-se um desafio para os três.

Su Ming prendeu a respiração e concentrou-se ao máximo, eliminando ratos que avançavam, sentindo claramente sua própria melhora. Era evidente que o combate real era a melhor forma de evoluir rapidamente.

Não demorou e quase todos os ratos foram eliminados. Su Ming, no controle do mecha, esmagou o último sobrevivente.

Mas, de repente, a colega de cabelo curto e os demais gritaram, apavorados para Su Ming:

— Cuidado, veterano!

Antes que Su Ming pudesse reagir, o mecha estremeceu violentamente, cambaleando para a frente.

Assustado, Su Ming virou-se e viu um hospedeiro de Quirami formado pela fusão de cinco corpos humanos mutilados, com cerca de quatro metros de altura, veias saltadas, pele endurecida ao extremo e dois crânios, atacando-o de surpresa.

A robusta armadura nas costas do mecha já exibia amassados.

Com as sobrancelhas franzidas, Su Ming fez o mecha golpear o monstro com um soco, lançando-o ao longe. O hospedeiro caiu, quicou e bateu novamente no chão, ficando deformado.

Mesmo assim, levantou-se cambaleando. Su Ming se aproximou, acertou outro soco e, em seguida, esmagou-o com o pé.

Um estrondo ecoou: o hospedeiro foi esmagado sob o mecha, tórax e abdome achatados. Mas os membros ainda se debatiam, uma resistência fora do comum.

Su Ming então ergueu o pé mais uma vez e pisoteou as duas cabeças, espalhando uma substância negra e cerebral que fez a criatura parar de se mexer de vez.

— Está tudo bem? — perguntou Mink, preocupado.

— Estou bem. Vamos logo escoltar todos até o campo. — Su Ming começou a ficar ainda mais apreensivo ao ver a quantidade crescente de Quiramis entrando pelo portão, um número anormalmente elevado.

Isso indicava que a situação fora da escola também era terrível, provavelmente estavam numa das áreas mais afetadas.

O que Su Ming não sabia é que, no subúrbio abaixo da escola, a situação estava ainda pior. Pelo menos eles estavam na parte superior da cidade, uma área considerada prioritária para proteção.

— Certo! — responderam Mink e Chen Tong, sérios.

...

No campo aberto, uma multidão de estudantes amontoava-se, todos assustados, muitos ainda com lágrimas no rosto.

Professores, seguranças, guardas e cerca de uma dezena de mechas de treino cercavam os alunos, formando uma barreira protetora com seus próprios corpos.

Caso um hospedeiro se aproximasse, eles imediatamente atacavam com lança-chamas e armas de fogo, eliminando a ameaça.

Mas, de repente, ratos parasitados começaram a aparecer de todos os lados. Olhos vermelho-escuros fitavam a multidão, rosnando inquietos.

Logo, as hordas de ratos avançaram furiosamente em direção ao campo.

— Isso não é bom, infestação de ratos! — gritou o professor Chen Yi, ao volante de um mecha de treino, percebendo a ameaça imediatamente.