Capítulo Quarenta e Dois: O Azarado

Além disso, ele não participou do exame da cidade e, portanto, terá que sortear entre as fichas vermelha e preta, sem possibilidade de repetir o ano. A Antiga Federação, para evitar que alguém burlasse o sistema, era extremamente rigorosa quanto ao mecanismo de repetência. Apenas quem obtivesse uma pontuação alta no exame da cidade, mas não estivesse satisfeito com a escola atual, poderia solicitar repetir o ano; faltar ao exame não estava previsto nesse mecanismo. Nem mesmo a influência da família de Zhang Tai conseguiria contornar isso.

— Fique tranquilo, filho, eu sei o que fazer! — respondeu Su Yuan, com convicção.

— Certo! — Su Ming não insistiu mais.

Os dois caminharam em direção a Wang Qiang. Este, ao ver Su Ming se aproximar, sentiu arrepios e um temor instintivo. Su Ming já não era o gorducho inofensivo de antes, mas sim alguém de mente afiada e implacável.

— Já pensou? Morre você ou morre ele.

Su Ming se abaixou, tirou o celular do bolso de Wang Qiang e o entregou.

Wang Qiang, com os dentes cerrados, pegou o telefone e ligou para Zhang Tai.

Logo a ligação foi atendida.

— E aí, como foi? — uma voz arrogante soou do outro lado.

— Já dei uma bela lição — respondeu Wang Qiang.

— Ótimo, vá se esconder por uns dias.

Zhang Tai desligou imediatamente.

Wang Qiang, olhando para o telefone desligado, parecia ter perdido todas as forças, desabando no chão.

— Hu Jia, leve todos! — ordenou Su Yuan, com um gesto firme.

— Sim! — Hu Jia e seus companheiros avançaram, puxando Wang Qiang e os demais de maneira rude, levando-os embora.

Depois, Su Yuan sorriu para Su Ming.

— Filho, vamos pra casa.

— Vamos.

Su Ming seguiu Su Yuan pelas ruas.

No caminho, Su Yuan olhou para Su Ming, querendo dizer algo, mas hesitava.

Su Ming, percebendo o olhar do pai, perguntou:

— Pai, há algo que queira me contar?

— Filho, por que ficou tão esperto de repente? — Su Yuan perguntou, ainda incerto. Em sua lembrança, Su Ming nunca fora muito inteligente. Agora, além de ser aplicado e estudioso, mostrava-se perspicaz. Su Yuan supunha que o trauma com Lin Chuyu o havia motivado, mas isso o preocupava: Su Ming estava se tornando obstinado demais e, caso não alcançasse o que buscava, poderia acabar indo para um extremo perigoso.

Su Ming respondeu naturalmente:

— É graças aos ensinamentos da professora Jiang Yu.

— Ah, Jiang Yu... Filho, você deve aprender muito com ela! A professora Jiang Yu é excelente. Eu, quando jovem, não tinha interesse nos estudos, por isso não consegui nada.

Su Yuan sorria ao dizer isso.

— Deixe de conversa! Você nunca estudou direito, nem queria estudar, vivia dormindo na aula. Uma vez, para fugir da aula, se escondeu na biblioteca do avô e, desastrado, quebrou o vaso favorito dele. No fim, acabou pendurado e apanhou até quase morrer — respondeu Su Ming, suspirando.

— Como sabe disso? — Su Yuan olhou espantado para Su Ming.

— No aniversário do avô, ele me chamou de lado e contou essa história, só para me advertir a não seguir seu exemplo. Olhe só, pai, suas trapalhadas ainda me prejudicam!

Su Ming falou com um tom de desprezo.

— Filho, não fale disso, especialmente diante da sua mãe! Depois te compro um modelo.

— Veremos.

— Que tal dois?

— Vou pensar...

— Três, não posso mais.

...

Sob o pôr do sol, duas silhuetas se afastavam lentamente sob os últimos raios do dia.

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Ano 4618 da Antiga Era, 5 de junho.

Véspera do exame da cidade · Décima Terceira Região da Antiga Federação · Em frente ao Instituto Médio Mient.

Su Ming carregava uma mochila leve sobre um ombro, caminhando em direção ao portão da escola, cercado por estudantes retornando, num ambiente bastante animado.

— Su Ming!

De repente, ouviu uma voz familiar chamando atrás dele.

Su Ming parou e olhou para trás, vendo Min Ke acenando enquanto corria em sua direção.

Quando Min Ke chegou ofegante ao lado dele, Su Ming cumprimentou:

— Líder de turma, bom dia! Por que chegou tão tarde hoje? Não é seu costume.

Pelo hábito de Min Ke, ele deveria já estar ali.

Min Ke sorriu, algo constrangido:

— Estudei até as três da manhã ontem, hoje quase não consegui levantar.

— Preparou-se bem?

— Para ser sincero, não. Não tenho confiança nenhuma.

— Não se preocupe, agora é hora de relaxar.

Conversando, Su Ming e Min Ke avançavam para a escola.

Ao chegarem ao portão, viram vários estudantes reunidos. Ao lado do portão, estavam expostos vários painéis de honra.

Esses painéis exibiam o incidente da invasão de Qilami, com os nomes e fotos de professores, seguranças e alunos que lutaram bravamente.

O destaque era uma foto ampliada.

Nessa foto, aparecia o diretor Luo Ken com Su Ming e mais dois, todos juntos.

Vários estudantes, ao voltarem, discutiam ao ver a foto.

— Não são Min Ke, líder da turma do terceiro ano de mecatrônica, e Chen Tong?

— São eles, entraram no quadro de honra.

— Quem é aquele no meio, só dá pra ver a testa, não dá pra identificar.

— Não sei, deve ser algum azarado.

...

Não muito longe, o diretor Luo Ken observava sua própria foto de longe, cada vez mais satisfeito.

— Senhor Luo Ken, o tamanho ficou bom? — perguntou o fotógrafo Xiao Gao, bajulando.

— Perfeito, e essa foto ficou ótima, captou bem minha postura imponente — respondeu Luo Ken, realmente satisfeito.

— Não é mérito meu, senhor, mas do seu porte naturalmente grandioso! — elogiou Xiao Gao.

— Muito bem, aqui está seu prêmio! — Luo Ken entregou um envelope generoso a Xiao Gao.

— Obrigado, senhor Luo Ken! — Xiao Gao sorria tanto que o rosto se enrugava, recebendo o envelope com ambas as mãos.

Enquanto isso, Su Ming e Min Ke olharam a foto ampliada. Ao verem que Luo Ken ocupava metade da imagem, perderam o interesse em se juntar à multidão.

Então seguiram para a sala de aula.

Logo depois, chegaram à turma.

Assim que entraram, viram Huang Mao e outros se aproximando animados, gritando:

— Olha aí, nossos heróis chegaram!

— Chega de alarde — disse Min Ke, tossindo.

— Líder, não estamos falando de você, estamos falando de Su Ming! — respondeu Huang Mao, rindo.

— Eu? Meu rosto nem aparece na foto, está todo coberto — Su Ming respondeu, confuso.

— Isso não importa, é tudo questão de imagem pública! Acredite, sua primavera chegou — disse Huang Mao, piscando e fazendo gestos com os amigos.

— Desculpem, não entendi o que estão falando — Su Ming estava perdido, mas ao ver o grupo sorrindo de modo travesso, sentiu que havia algo por trás daquela conversa.