Capítulo Doze: O Sapo no Fundo do Poço

— Tsc. — Chen Tong resmungou friamente, sem continuar a conversa.

Nesse momento, o simulador controlado por Su Ming começou a acelerar aos poucos, atraindo os olhares de todos ao redor. Dentro da cabine do Treinador Cabeça de Ferro, Su Ming movimentava constantemente a alavanca de comando para controlar o mecha, enquanto empurrava levemente a alavanca de potência para aumentar a saída de energia.

Embora estivesse extremamente tenso, com o suor brotando em sua testa, ele ainda assim apreciava profundamente aquela sensação — era realmente maravilhoso. Ele lançou um olhar para o cronômetro na tela de controle: o tempo de treinamento, de apenas meia hora, parecia ter voado, e agora restavam apenas cinco minutos.

Su Ming suspirou suavemente, ajustando seu estado de espírito ao máximo, e aumentou ligeiramente a potência. O zumbido do motor cresceu, e o Treinador Cabeça de Ferro acelerou, quase como se estivesse trotando.

— Uau! — exclamaram alguns.

— Incrível!

Os colegas observavam, admirados com a cena. Tang Yan também estava radiante de alegria; não esperava que trazer os alunos para um treinamento real resultasse numa surpresa tão positiva.

Logo o tempo de rodízio chegou ao fim, e Su Ming guiou o simulador de volta à posição inicial. A escotilha da cabine se abriu lentamente e, um tanto desajeitado, ele desceu.

Palmas irromperam, e Su Ming levantou a cabeça, surpreso ao ver Tang Yan se aproximando com vários estudantes.

— Excelente, Su Ming! Seu controle foi muito bom! — elogiou Tang Yan, sorrindo.

— É verdade, Su Ming, você foi incrível! Aquele avanço acelerado no final foi sensacional!

— Muito estiloso mesmo!

Zhao Ran e outros colegas se entusiasmaram nos elogios. Su Ming, um pouco encabulado, só pôde retribuir com um sorriso tímido.

— Obrigado...

Aproveitando o momento, Tang Yan incentivou os demais:

— Continuem treinando com empenho. Vocês também podem alcançar o mesmo resultado que Su Ming.

— Sim, professor! — responderam, animados.

Nesse instante, Zhang Tai, ao ver o grupo de novatos se vangloriando por terem apenas aprendido a andar, deixou transparecer um sorriso sarcástico e, de cima, falou em tom de desprezo:

— Um bando de sapos no fundo do poço, tanta alegria por tão pouco?

Ao ouvir isso, Mingke e outros levantaram a cabeça, irritados.

— O que você disse?

— Disse alguma mentira? Por favor, entendam uma coisa: o nível de habilidade de vocês é equivalente ao de um bebê que acabou de aprender a andar. Se fizerem movimentos um pouco mais bruscos, acabam caindo. Quanto mais pensar em combates, para que serve isso? Apesar de sermos todos do mesmo ano, nós já estamos em batalhas reais — essa é a diferença entre o céu e o barro.

As palavras de Zhang Tai foram como um balde de água fria, desanimando todos que antes estavam eufóricos. Mingke e os demais ficaram momentaneamente sem reação.

Tang Yan também lançou um olhar furioso para Zhang Tai. Ele havia se esforçado ao máximo para trazer os alunos para um treinamento real, justamente para estimular a determinação deles. Agora que finalmente conseguira fortalecer a confiança da turma, Zhang Tai vinha jogar tudo por terra?

Quando Tang Yan estava prestes a repreendê-lo, uma voz chamou da porta:

— Professor Tang, venha aqui um momento!

Tang Yan virou-se e viu um homem de cabelos grisalhos, rosto enrugado e uniforme de professor parado à entrada.

— Não é o professor Chen Yi?

— É sim, o que ele faz aqui?

Huang Mao e outros murmuraram, intrigados.

Tang Yan então instruiu rapidamente os alunos:

— Vou sair um instante, continuem treinando. Mingke, organize o restante do treino!

— Pode deixar, professor! — respondeu Mingke prontamente.

Tang Yan dirigiu-se à porta. Do lado de fora, Chen Yi falou num tom baixo:

— Como você trouxe a turma inteira para o simulador real? Isso não está de acordo com as regras.

— Eu sei, mas queria dar essa chance a eles. — Tang Yan balançou a cabeça.

— Entendo, mas a escola pode não gostar nada disso. Você deve se preparar para levar uma bronca, talvez até perder o bônus deste ano.

— Não tem problema.

— Bom, se você acha que está tudo certo, não vou insistir. — Chen Yi então perguntou: — Mas, afinal, por que veio até aqui?

— Meus alunos estão aqui, oras.

— Seus alunos? Não me diga que Lin Chuyu e os outros quatro estão sob seus cuidados?

— Eles mesmos. E aproveito para te contar: já completei vinte e oito vagas de indicação. Se tudo ocorrer bem este ano, alcanço as trinta e peço transferência.

Chen Yi sorriu, satisfeito. Para ele, desta vez, a vitória era quase certa.

— Parabéns — disse Tang Yan, demonstrando inveja.

— Obrigado. E você, faltam quantas vagas?

— Estou longe ainda. Completei só três indicações, não faço ideia de quando vou conseguir as demais.

— Vai com calma, uma hora chega lá — consolou Chen Yi, dando-lhe um tapinha no ombro.

Dentro da sala de treinamento, Mingke percebeu que o ânimo dos colegas havia caído muito. Sem o entusiasmo e determinação de antes, ele ergueu a voz para animá-los:

— Prestem atenção! Somos jovens cheios de energia. Se nos esforçarmos, certamente seremos recompensados. Acredito que todos nós brilharemos nos exames da cidade e entraremos juntos na Academia Militar do Palácio Real!

— O monitor tem razão, nós vamos conseguir!

— Isso mesmo, basta nos dedicarmos!

Vários colegas, antes desanimados, voltaram a se encher de confiança.

Su Ming olhou para Mingke com admiração; como monitor, ele era realmente à altura do cargo.

Nesse momento, Lin Chuyu, Zhang Tai e os outros três desceram da galeria de observação. Estavam prestes a sair da sala em busca do professor Chen Yi, quando ouviram Mingke e os outros comentarem sobre a Academia Militar do Palácio Real.

Zhang Tai sentiu-se profundamente incomodado, como se seu ideal estivesse sendo desrespeitado, e zombou:

— Vejo que vocês não são só sapos no fundo do poço, ainda estão dormindo e sonhando acordados em pleno dia.

— Não exagere! Não temos direito a nossos próprios objetivos e sonhos? Só vocês podem tentar a Academia do Palácio Real e nós não? — retrucou Mingke, irritado.

Neste momento, Zhou Wei, com as mãos nos bolsos, sacudiu a cabeça e riu:

— Olha, também não gosto muito do Zhang Tai, mas ele não está errado. Vocês têm ideia do quão rigorosa é a seleção da Academia Militar do Palácio Real? De fato, nosso distrito tem direito a dez vagas internas, mas sabem quantos passaram no ano passado?

— Quantos? — perguntou Huang Mao, instintivamente.

Su Ming também olhou curioso para Zhou Wei.

— Nenhum. Na verdade, faz cinco anos que ninguém do Distrito Treze consegue entrar na seleção interna da Academia do Palácio Real — respondeu Zhou Wei, sorrindo com ironia.