Capítulo Quarenta e Oito – Dúvidas
Quando Roquen percebeu que havia acalmado a multidão, apressou-se a continuar:
“Peço que todos tenham paciência, afinal, todos os candidatos estão na mesma situação, não há diferença. Além disso, preparei marmitas gratuitas para vocês, é uma pequena demonstração de minha consideração. Comam algo para saciar um pouco a fome e aguardem com calma.”
Mal terminou de falar, o professor Tang Yan e outros trouxeram caixas de marmitas. Diante disso, os pais não acharam apropriado continuar criticando Roquen. Afinal, quem sorri não merece ser agredido, então cada um foi pegar uma marmita para aliviar o estômago.
...
No salão de comando da estação militar espacial Dolphin, o general Ames estava sentado com firmeza na cadeira de comando. Seu dedo indicador da mão esquerda batia suavemente no apoio, enquanto ele olhava com expressão severa para as imagens em quadrados na tela.
Nesse momento, Xia An reportou ao general Ames:
“General, as cabines de conexão neural mais recentes já foram entregues a todos os locais de prova.”
“Muito bem.”
“Mas há algo que preciso lhe informar.”
“Diga.”
Ames respondeu friamente.
“Muitos alunos estão protestando. Dizem que acabaram de terminar uma prova, estão exaustos e ainda não comeram, estão famintos. Nessas condições, não conseguem realizar a prova das disciplinas secundárias.”
Xia An hesitou antes de falar.
Ames, ao ouvir isso, virou-se para Xia An e respondeu com voz gélida:
“Me diga, no campo de batalha, o inimigo espera que comamos? Permite que descansemos antes de lutar? Diga a eles: quem quiser fazer a prova, faça; quem não quiser, que vá embora!”
“General, entendo a lógica, não há problema em agir assim. Mas, dessa forma, não acha que pode haver consequências? Talvez os resultados da prova da cidade hoje sejam um desastre, e a Academia Imperial não consiga recrutar estudantes suficientes.”
Xia An expôs sua maior preocupação.
“Se não conseguir, não conseguiu. Melhor isso do que deixar uma multidão de incompetentes passar. Sabe quantos alunos a Academia Imperial expulsa todo ano? Um terço! Isso significa que um terço não acompanha nem os cursos mais básicos. Me explique como esse terço conseguiu passar na seleção.”
“Não me diga que foi um momento de inspiração na prova.”
“Além disso, quantos oficiais formados pela Academia Imperial nos últimos anos são despreparados? Especialmente nas séries mais populares: mecatrônica e comando. Sabe quantas máquinas de combate avançadas são destruídas por esses incompetentes todo ano? Sabe o quanto essas máquinas são preciosas? A fabricação é complexa, a produção não acompanha a demanda, cada unidade é concluída com esforço extra. Os materiais usados são extraídos ao custo do sangue e da vida de inúmeros soldados. E quanto aos comandantes, quantos soldados morrem por causa de suas decisões estúpidas?”
Ames falou com raiva incontida.
Após ouvir Ames, Xia An também caiu em silêncio.
Ames acalmou-se um pouco e falou em tom grave:
“Se não fosse por essa gente abusar tanto, você acha que nós estaríamos intervindo? A Academia Imperial tem um número calculado de oficiais a produzir todos os anos, mas os realmente aptos são menos da metade. Que vergonha! Está virando motivo de riso.”
“E você sabe como está difícil a situação agora, mais do que ninguém. Especialmente após o Segundo Corpo de Elite, Luz Resquício, ter sido devastado e precisar urgentemente de reforço. Soldados de elite podem ser recrutados entre os campos de batalha, a quantidade anual é grande, sempre dá para encontrar. Mas oficiais são difíceis de substituir. Calcule quanto tempo leva para formar um oficial desde o início dos estudos até o serviço independente. Quanto recurso investimos nisso?”
“Está certo, senhor.”
Xia An respondeu, com o coração pesado.
...
Na Academia Intermediária Mient.
Su Ming aguardava calmamente na cadeira o início da segunda prova, achando esta seleção cada vez mais interessante.
Nesse momento, um soldado entrou, aproximou-se de Leo e murmurou algumas palavras ao seu ouvido.
Leo assentiu levemente e então anunciou para todos os candidatos:
“Deixem todos os objetos de prova, formem fila e venham comigo de mãos vazias!”
Su Ming e os demais, sem saber o que Leo pretendia, obedeceram, levantando-se um a um e formando fila para sair da sala.
Leo seguia à frente, guiando-os, enquanto outros soldados os observavam dos lados. Muitos alunos sentiam a estranha impressão de serem prisioneiros escoltados.
Logo, porém, perceberam que todos os outros candidatos estavam sendo tratados da mesma forma, o que trouxe alívio.
Foram levados ao pátio aberto, onde testemunharam uma cena impressionante: cabines de simulação novíssimas, de modelos nunca vistos, estavam sendo descarregadas.
“Uau, são cabines de treinamento? Parecem tão avançadas!”
“Pois é, comparar isso com as relíquias da escola é injusto, deveriam mesmo jogar fora aquelas velharias.”
...
Os estudantes comentavam animados.
Su Ming também se surpreendeu ao ver aquelas cabines mecânicas modernas, mas logo sentiu algo estranho. As cabines de simulação são usadas para a prova das disciplinas secundárias, ou seja, principalmente para Mecatrônica e Comando. Mas o número de candidatos para essas áreas é limitado, e o número de cabines entregues era excessivo, suficiente para cada um ter a sua.
Leo então anunciou para Su Ming e os demais:
“Cada aluno terá uma cabine de simulação!”
“Espere, senhor, minha disciplina secundária é Manutenção. Preciso mesmo usar uma cabine?”
Um rapaz perguntou, confuso.
“Sim! Não importa qual seja sua disciplina secundária, todos devem usar.”
Leo respondeu sem cerimônia.
“Mas nunca usamos isso antes!”
“Como se usa?”
...
Muitos alunos ficaram alarmados, completamente perdidos.
“Silêncio! Calem a boca!”
Leo gritou, irritado.
Imediatamente o local ficou quieto, e Leo falou de forma autoritária:
“Façam a prova se quiserem, quem não fizer terá nota zero!”
Todos, mesmo ressentidos, não ousaram protestar.
Su Ming coçou o queixo, cada vez mais inquieto. Cabines de simulação são caras, especialmente essas de modelos inéditos. O antigo governo federal gastou um orçamento enorme para que cada aluno usasse uma cabine, impossível não haver segundas intenções. Mas, naquele momento, era inútil tentar descobrir algo com aqueles superiores.
“Chega de conversa. Entrem nas cabines e comecem a prova. Aproveitem!”
Leo fez um gesto largo, ordenando a todos que entrassem nas cabines de simulação para iniciar o exame.
Com corações inquietos, todos seguiram para as cabines, inclusive Su Ming, que não tinha certeza de nada.
Até aquele momento, ele nunca havia tocado em uma cabine dessas e não sabia que resultado poderia obter. Para falar a verdade, sentia-se como um pato empurrado para o poleiro.
Mas não havia alternativa, só restava encarar.
Su Ming aproximou-se de uma cabine e a examinou de perto.
As cabines eram compostas por duas partes: uma base de metal negro e uma tampa transparente. O material da base era de qualidade excepcional, com um brilho delicado, capaz de refletir sua própria imagem.