Capítulo Quarenta e Nove: A Batalha na Estrela das Chamas Terrestres
Ele pressionou o botão de ativação.
Um leve som de vazamento de ar soou, e a tampa transparente da cabine de simulação se abriu, revelando o interior do equipamento.
Su Ming ficou momentaneamente surpreso; esta cabine de simulação era realmente muito diferente da da escola.
Por dentro, havia apenas uma poltrona semi-inclinada, e na região da cabeça um capacete repleto de fios integrados. Ao redor da cabine, só alguns botões mecânicos para ajustar a posição da cadeira.
Su Ming respirou fundo e sentou-se.
A tampa da cabine fechou-se automaticamente e, em seguida, a transparência diante dele transformou-se subitamente em uma tela holográfica.
"Reconhecimento de identidade em andamento..."
"Reconhecimento bem-sucedido: Número do candidato 45712, nome: Su Ming, sexo: masculino, idade: 18..."
Olhando para as informações exibidas, Su Ming não conseguiu esconder o espanto nos olhos. Havia algo de estranho com esta cabine de simulação — por que era tão inteligente?
Antes que Su Ming pudesse reagir, uma nova mensagem surgiu na tela virtual à sua frente.
"Faltam 120 segundos para o início da segunda prova, por favor, ajuste a poltrona para a posição mais confortável."
Su Ming apressou-se em ajustar.
Assim que terminou de regular a poltrona, outra mensagem apareceu na tela virtual.
"Dispositivo de fixação ativado!"
Um clique soou, e presilhas se prenderam à poltrona, fixando firmemente o corpo de Su Ming, mas sem apertar demais, mantendo o conforto geral.
Logo depois, uma nova mensagem apareceu na tela virtual.
"Capacete neural, começando a vestir. Por favor, relaxe o corpo e não mova a cabeça..."
Antes que Su Ming pudesse reagir, o capacete metálico já estava encaixado em sua cabeça.
"Capacete ajustado com sucesso. Iniciando contagem regressiva para o exame: 47 segundos, 46 segundos..."
A tela virtual exibia a contagem regressiva.
Observando os números decrescentes, Su Ming sentiu uma excitação inexplicável.
No instante em que a contagem chegou a zero, Su Ming sentiu uma leve corrente elétrica percorrer seu cérebro, sua consciência apagou-se e, de repente, ele teve a sensação de perder o peso, caindo em um abismo de escuridão sem fim.
No segundo seguinte, Su Ming abriu os olhos de repente.
Ele se viu em um enorme espaço selado. As paredes ao redor eram feitas de liga metálica de alta resistência e leveza, com um brilho frio e metálico; o chão sob seus pés era de aço maciço.
No teto, luzes de alta intensidade ofuscavam a vista, e o ar estava impregnado com o cheiro misturado de óleo de máquina e metal.
Por um momento, Su Ming ficou atônito — como tinha ido parar ali? Pelo ambiente, aquilo se parecia muito com o compartimento de carga de uma nave espacial.
Antes que ele pudesse entender o que estava acontecendo.
De repente, figuras familiares e desconhecidas começaram a surgir do nada ao seu redor.
Eram os demais candidatos.
Su Ming chegou a ver Chen Tong, não muito distante à sua frente.
Todos estavam com expressões de surpresa, murmurando e comentando animadamente:
"Onde estamos?"
"Uau, isso é incrível demais!"
"Não estou sonhando, estou? Deixa eu beliscar minha cara... Ai!"
"Poxa, doeu, então não é sonho."
...
Su Ming também beliscou seu braço; a dor foi nítida, deixando-o ainda mais confuso e um tanto atordoado.
Nesse momento, Chen Tong aproximou-se de Su Ming, com o rosto sombrio, e perguntou:
"Su Ming, você sabe o que está acontecendo?"
"Não faço ideia. Entrei na cabine de simulação e de repente vim parar aqui. Mas posso afirmar que estamos em meio a uma prova."
Su Ming balançou a cabeça em resposta.
"E agora, o que fazemos?"
Chen Tong perguntou em tom grave.
"Vamos esperar e observar."
Su Ming rapidamente controlou suas emoções e respondeu com calma.
Nesse instante, toda a nave tremeu violentamente, quase derrubando todos ao chão.
Ao mesmo tempo, um alarme começou a piscar em vermelho e a emitir um som estridente dentro do compartimento.
A atmosfera ficou imediatamente tensa.
"O que está acontecendo?"
"O que houve?"
"Não sei, mas não é som de alarme?"
"Por que estou aqui? Minha disciplina auxiliar era manutenção mecânica!"
"Pare de reclamar, a minha era enfermagem e tratamento."
...
Os candidatos presentes estavam todos apavorados.
Enquanto todos estavam angustiados, de repente, uma voz severa ecoou pelo alto-falante.
"Saudações, candidatos. Permitam-me apresentar: sou o general de brigada Amus, da Ordem Imperial!"
Com essas palavras, todos arregalaram os olhos, e alguns até xingaram de espanto.
"Não ouvi errado, ouvi? Um general?"
"O que está acontecendo? Um general é o examinador?"
...
Amus ignorou o choque dos estudantes e continuou em tom sério:
"É natural que vocês estejam confusos com a situação. Vou explicar de forma simples: vocês estão usando a mais nova cabine de simulação neural desenvolvida pela Federação, capaz de reproduzir todas as sensações com extremo realismo, inclusive dor! Portanto, embora estejam em um mundo virtual, não há diferença para o mundo real, e a prova das disciplinas auxiliares está prestes a começar."
Ao ouvir as palavras de Amus, Su Ming respirou fundo. A Federação possuía uma tecnologia tão avançada!
Na verdade, a Federação nunca havia abandonado a pesquisa em inteligência artificial, apenas Su Ming e seus colegas não tinham acesso a isso.
"Prova das disciplinas auxiliares? Como será?"
"É mesmo, como será?"
...
Os candidatos perguntaram, cheios de dúvidas.
O general Amus então falou em tom grave:
"Agora farei as últimas instruções, prestem atenção, direi apenas uma vez!"
O salão barulhento calou-se imediatamente; todos ergueram os ouvidos, temendo perder uma única palavra.
"Olhem ao redor, vocês conseguem ver todos os estudantes do mesmo local de exame?"
Amus os lembrou em tom grave.
Su Ming olhou ao redor com atenção; ao longe, viu Lin Chuyu, Li Fubai e outros. Baixou a voz e falou com Chen Tong:
"Todos os candidatos da nossa sala estão reunidos aqui."
"Droga, o que será que eles querem?"
Chen Tong murmurou entre dentes.
"Vamos ouvir com atenção."
Su Ming respondeu com calma.
"Todos os candidatos do mesmo local de exame estão agora na mesma nave. Entre vocês, há estudantes da divisão de mechas, de comando, de manutenção, de infantaria... Enfim, todas as áreas estão representadas! O objetivo central desta prova é simples: controlar a nave onde estão e participar da Batalha Épica do Planeta Flama!"
Amus anunciou com entusiasmo.
"Não pode ser! Vamos participar da Batalha do Planeta Flama?"
"Isso é sério? Não é brincadeira?"
"Esse general Amus está indo longe demais, quase ninguém sobreviveu àquela batalha."
"Não fale assim, você sabe quem é o general Amus?"
"Quem?"
"Ele foi um dos sobreviventes da Batalha do Planeta Flama. Li uma entrevista sobre ele. Na época, ele era só um tenente desconhecido. Cem anos depois, virou general de brigada."
"Caramba, não sabia disso."
...