Capítulo 48: Chegada ao Recinto Residencial Militar

— Primeiro, vamos arrumar as coisas para ver o que ainda falta. À tarde, vou pegar emprestado um veículo e irei comprar o resto — Song Jingzhi olhou para a sua esposa; a partir de agora, aquele seria o cantinho deles.
— Está bem — ela assentiu com a cabeça.
— Ah, ainda não te perguntei. Eu sei que és capitão, mas nem sei qual é a tua patente militar — ela perguntou com curiosidade.
— Oficial de comando de quarto nível, o equivalente a comandante de batalhão no Exército de Libertação Popular.

Ali perto, Xu Zheng acabara de devolver o veículo e, ao retornar ao quartel, foi cercado por um grupo de colegas da equipe.
— E então? Conseguiu ver? O capitão já está melhor?
— Está sim — Xu Zheng assentiu.
— Ora, diz aí, como é a esposa do capitão? — alguém perguntou, tomado pela curiosidade.
— É verdade, conta logo! — mal uma pessoa terminou de falar, e os outros começaram a agitar.
— Parece uma fada dos céus — faltavam palavras a Xu Zheng, cujos pensamentos pareciam resumir-se àquele único adjetivo digno da esposa do seu capitão.
— É sério? — logo houve quem duvidasse.
— De qualquer forma, nunca vi uma moça tão bonita — Xu Zheng riu sem jeito. — Se não acreditam, vão lá ver com os próprios olhos.

No novo lar, o jovem casal dividia as tarefas da mudança: enquanto Song Jingzhi retirava os pertences das caixas, encarregava-se de limpar a casa.
Como era Tang Xiaoxiao quem passaria mais tempo em casa, coube a ela organizar tudo do seu jeito.
As caixas haviam sido enviadas em várias remessas e eram realmente muitas. Após passarem a manhã inteira organizando, a casa finalmente começou a ganhar um ar acolhedor de lar.
O almoço foi trazido por Song Jingzhi do refeitório.
— Tive sorte, hoje o refeitório serviu pratos de carne.
Ao abrir a marmita, viu que um dos recipientes estava repleto de carne de porco cozida com molho de soja.
Aquela porção pertencia a Song Jingzhi. Os familiares também podiam fazer refeições no refeitório, desde que pagassem com vales e dinheiro, mas os pratos de carne eram fornecidos exclusivamente aos militares.
Afinal, os bombeiros precisavam repor as energias, embora os familiares pudessem usar vales de carne para comprar o ingrediente no posto de abastecimento e cozinhá-lo em casa.
Song Jingzhi separou a gordura da carne de porco, transferindo-a para outra marmita, e entregou a Tang Xiaoxiao a porção contendo apenas carne magra.
— Come.
Ela ergueu os olhos e deu-lhe um sorriso radiante.
— Obrigada, meu amor.
Muito antes dali, Song Jingzhi já havia percebido que, embora ela não rejeitasse a gordura, preferia a carne magra, mas jamais pediria voluntariamente pelos pedaços mais gordurosos.

Após o almoço, Song Jingzhi saiu para pegar o veículo emprestado. Tang Xiaoxiao ajeitou a cama, vestindo-a com uma capa de edredom na cor flor de lótus, comprada por sua mãe na Grande Loja de Departamentos de Pequim, de quem ela gostava muito.
Quando os dois desceram as escadas, viram três rapazes parados lado a lado na entrada, espiando furtivamente para o andar de cima. Entre eles estava Xu Zheng.
— Vocês três, o que estão a fazer? — perguntou Song Jingzhi, franzindo o cenho.
— Capitão! Cunhada! — os três endireitaram-se numa continência perfeita.
— Olá a todos — Tang Xiaoxiao cumprimentou-os com um sorriso polido.
— Capitão, nós só vimos que o senhor chegou hoje e queríamos saber se precisa de ajuda, he he — disse o rapaz mais alto, sorrindo timidamente.
— Cunhada, chamo-me Chen磊 [Chen Lei], pode chamar-me de Leizi.
— Cunhada, chamo-me Liu Shengya, pode chamar-me de Xiao Liu ou Shengya — apresentou-se o outro rapaz.
— Cunhada, eu...
— Eu sei que te chamas Xu Zheng — Tang Xiaoxiao sorriu.
Song Jingzhi lançou um olhar aos três rapazes, cujos rostos coraram instantaneamente.
— Fora daqui! — Que conversa de vir ajudar; vieram era espiar a sua esposa.
— Sim, senhor! — Ao comando, os três dispararam apressados.
— Puf! — Vendo-os correr como se tivessem visto o próprio rei do inferno, ela não conteve o riso.
Song Jingzhi olhou para ela com carinho.
— Vamos, entra no veículo.
— Este é o lugar onde estacionamos as bicicletas.
O veículo avançou lentamente para fora da vila residencial.
— Aquela casinha na entrada é o comitê de familiares, responsável por mediar as questões entre os parentes dos oficiais.
Song Jingzhi ia-lhe explicando tudo pacientemente.
Logo após a saída da sede dos bombeiros ficava uma cooperativa de suprimentos, bastante ampla.
— Esta cooperativa vende ovos e verduras especialmente para atender aos familiares.

Primeiro, os dois passaram pelo posto de grãos para trocar uma boa quantidade de mantimentos e, em seguida, dirigiram-se à loja de departamentos, onde compraram uma máquina de costura da marca Borboleta.
Como ela não cabia na bicicleta, Song Jingzhi decidiu voltar no dia seguinte para comprá-la e, aproveitando a viagem, tratar da papelada oficial.
Depois, passaram pelo posto de carne e compraram carne fresca, embora já tivessem recebido pelo correio muitos embutidos e defumados enviados de Hunan.
Compraram também alguns temperos e, no regresso, pararam à entrada da cooperativa.
Adquiriram diversos artigos de uso diário, alguns ovos e legumes, e finalmente voltaram para casa.

Enquanto arrumavam os aposentos, ouviram batidas na porta. Foi Song Jingzhi quem foi abrir.
— Diretora Zhang.
— Estão a arrumar as coisas, não é? Só vim ver se precisam de alguma ajuda — disse Zhang Weihong com um sorriso acolhedor.
— Sim, estamos a organizar tudo. Esposa, vem cá um momento — chamou Song Jingzhi.
— Querida, esta é a diretora Zhang, do comitê de familiares, e também esposa do nosso comissário político.
— Diretora Zhang, esta é a minha esposa, Tang Xiaoxiao — apresentou Song Jingzhi.
— Diretora Zhang, é um prazer. Entre e sinta-se em vontade — disse Tang Xiaoxiao, convidando-a a entrar.
— A organização de vocês está excelente!
Como ela própria havia ajudado a mobiliar e preparar o espaço, sabia exatamente como o apartamento era antes.
— Que nada, temos de agradecer muito à diretora Zhang. Quando chegámos, não faltava absolutamente nada em casa, caso contrário teríamos ficado ocupados por um bom tempo — agradeceu Tang Xiaoxiao com um sorriso.
Ela serviu uma chávena de água com açúcar mascavo para Zhang Weihong. Observando a jovem esposa de fisionomia delicada à sua frente, Zhang Weihong assentiu mentalmente em aprovação.
A vila residencial onde os seus pais moravam também contava com um comitê de familiares, e ela conhecia bem a natureza daquele trabalho.
Até o fogão a carvão e o próprio combustível já haviam sido providenciados na cozinha.
Do armário, Tang Xiaoxiao retirou um embrulho de papel de óleo contendo cerca de duzentas e cinquenta gramas de doces de azeda e batata-doce preparados pela mãe de Song Jingzhi.
— Diretora Zhang, por favor, prove isto. Foi feito pela minha sogra, não é nada de luxo — ofereceu com um sorriso gracioso, estendendo o embrulho.
— Oh, não posso aceitar, isso não está de acordo com as normas — Zhang Weihong recusou, agitando as mãos.
— Ora, veja por si mesma, realmente não é nada de valioso — disse Tang Xiaoxiao, abrindo o embrulho de papel. — São apenas frutos silvestres que apanhamos nas montanhas e batatas-doce cozinhadas juntas.
Ao verificar o conteúdo, Zhang Weihong viu que era verdade. Visto que todos moravam na mesma vila residencial, aceitar uma lembrança regional era perfeitamente natural, então acabou por aceitar.
— Ao lado moram o comandante Xiao e a esposa. O Jingzhi já os conhece bem. A esposa dele é professora na nossa escola primária, uma pessoa pacífica e muito agradável.
— No apartamento do meio mora o sargento bombeiro Liu e a família. Eles têm um filho de cinco anos. A esposa dele é do segundo casamento e chegou há pouco tempo, por isso ainda não conheço muito bem os detalhes — murmurou Zhang Weihong em tom confidencial.
— As outras duas famílias pertencem a outros destacamentos, por isso convivo menos com elas.
— Muito obrigado à diretora e ao comissário político — considerando a situação da família ao lado, Tang Xiaoxiao percebeu claramente que colocá-los ali fora um gesto de genuíno cuidado para com eles.
— Ora, que agradecimentos! Se não precisarem de mais nada, vou voltar para os meus afazeres — ela subira apenas para dar boas-vindas ao vê-los regressar da rua, até porque o seu próprio marido prezava muito aquele Song Jingzhi.
— Está bem, diretora Zhang, vá com cuidado — os dois acompanharam-na até à porta.