Capítulo 41: A revenda da bicicleta

Tang Xiaoxiao acordou quase na hora do almoço. Vestiu-se rapidamente e saiu do quarto. O pai de Song e Song Jingzhi não estavam em casa, e a mãe de Song estava na cozinha preparando a refeição.

Como recém-casada, sentir vergonha por ter dormido até perder a hora do almoço era natural. Ela caminhou até a cozinha e chamou baixinho: "Mãe".

"Xiaoxiao, acordou?" Ao ver o rosto levemente corado da nora, a sogra percebeu que ela estava se culpando.

"Não se preocupe, nossa família não é nenhuma linhagem nobre, não importa quem faça a comida", disse a mãe de Song, sorrindo para ela. "Além disso, quando vocês forem para a base militar, Jingzhi ficará ocupado e você terá que cuidar de tudo sozinha. Aproveite para descansar bastante enquanto eu e seu sogro ainda somos jovens e podemos fazer as coisas; assim, a vida de vocês será mais leve."

Era inegável que os pais de Song eram pessoas muito compreensivas.

Enquanto conversavam, Song Jingzhi e seu pai voltaram, cada um arrastando uma árvore seca. Song Jingzhi ainda trazia um feixe de lenha nas costas. Ao ver a esposa saindo da cozinha, seus olhos brilharam com um sorriso.

"Pai."

"Aqui, Xiaoxiao, isto é para você." O pai de Song tirou dois ovos de faisão do bolso do casaco acolchoado. "Peça para o Jingzhi assar para você à tarde, são muito saborosos."

"Obrigada, pai", ela respondeu, aceitando com as duas mãos. Os pais são assim: sempre pensam primeiro nos filhos quando conseguem algo bom.

"O pai viu os ovos e insistiu em procurar o faisão para trazer para você recuperar as forças. No fim, não achou o bicho e quase levou um tombo feio", disse Song Jingzhi, rindo enquanto descarregava a lenha.

"Ah, pai, o senhor está bem?" Tang Xiaoxiao examinou-o com preocupação.

"Ora, estou bem, não aconteceu nada", ele respondeu, acenando com a mão. Ela pensou que, como ele tinha acabado de arrastar uma árvore, devia estar mesmo bem.

Após o almoço, Song Jingzhi foi de bicicleta até a cidade para buscar a mãe de Tang e despachar as coisas que precisavam ser enviadas para a base. Os pais de Song aproveitaram para visitar os vizinhos que ajudaram no casamento, levando os doces que sobraram da festa como forma de agradecimento.

Tang Xiaoxiao ficou em casa lendo. Embora ainda não tivesse nevado, o frio da província de Xiang era úmido e, como nortista, ela não tinha a menor vontade de sair. Como não havia camas aquecidas nem fogões a carvão na vila, Song Jingzhi acendeu uma bacia com brasas no quarto para ela.

Ele era ágil e, em menos de uma hora, estava de volta. Ao abrir a porta, viu sua pequena esposa sentada na cadeira, aquecendo-se e lendo um livro.

"Voltou?" Ao vê-lo, ela largou o livro e foi ao seu encontro.

"Estou gelado, não quero te passar o frio", disse ele, recuando um passo, antes de tirar um espeto de frutas cristalizadas de dentro do casaco.

"Obrigada, querido." Ela pegou o doce ansiosamente e começou a comer.

Song Jingzhi olhou confuso para as próprias mãos vazias. Ela ia abraçá-lo, mas, com o doce na mão, o marido foi deixado de lado?

Tang Xiaoxiao, sem fazer ideia do que ele pensava, sentou-se novamente, comendo o doce e aquecendo-se.

"Está doce?" Song Jingzhi sorriu, resignado, e puxou uma cadeira para sentar ao lado dela.

"Está." Afinal, era um doce.

"Deixe-me provar." Ele a encarou. Sabia que ela não era muito fã de coisas doces, mas, ainda assim, ela lhe estendeu o espeto. Ele, porém, segurou a mão dela e a puxou para o seu colo.

"Ei!" Com um grito de surpresa, ela se viu sentada no colo dele antes mesmo de reagir. Sem dar chance para ela falar, ele a beijou. Só a soltou quando ela ficou sem fôlego.

"Realmente, está bem doce."

"Que chato", ela reclamou, dando-lhe um tapinha, levantando-se e voltando para sua cadeira para terminar o doce.

Pouco depois, os pais de Song voltaram e Tang Xiaoxiao os convidou para se aquecerem.

"Acabamos de vir da casa do seu tio, onde também nos aquecemos", comentou a mãe de Song, sorrindo. "Xiaoxiao, o primo mais velho perguntou se você quer passar a sua bicicleta para frente agora que vão para a base."

Embora o primo trabalhasse na cidade e pudesse comprar uma nova, ele não tinha o cupom necessário. "Ele disse que, como não tem o cupom, se você quiser vender, a sua bicicleta, que custaria 180 com cupom, ele pagaria 200 para facilitar."

No mercado negro, um cupom de bicicleta custava cerca de 50, mas não era fácil de achar. Como a bicicleta dela já era usada, o preço era justo. Como ela a tinha tirado de seu espaço pessoal — que se regenerava — e não tinha gasto dinheiro nem cupom, ela aceitou. "Pode ser 180 mesmo, não é nova."

"Certo, depois eu falo com ele", concordou o pai de Song. No fim, o primo insistiu nos 20 extras e, mesmo que ela não quisesse, ele foi até a casa dos Song entregar o dinheiro. Como não havia como recusar, o pai de Song sugeriu que ela aceitasse e, no Ano Novo, eles fariam um presente mais generoso ao visitar a família dele.

Poucos dias depois, começou a nevar forte e Tang Xiaoxiao praticamente não saiu mais. Temendo que ela passasse frio, Song Jingzhi acendia a bacia de brasas todos os dias, seguindo-a para onde ela fosse. A mãe de Song fez um gorro de algodão bem bonito para ela usar ao sair, para evitar dores de cabeça com o vento.

Certo dia, a tia Wu entregou secretamente um grande pacote para a mãe de Song. Tang Xiaoxiao, mesmo curiosa, não perguntou nada.

Foi apenas à noite, enquanto lia na cama, que ela viu Song Jingzhi tirar algo do guarda-roupa e esconder sob o travesseiro.

"O que você pegou?" perguntou ela, curiosa, tentando ver.

"Você saberá em breve."

"Deixa eu ver." Quanto mais ele escondia, mais ela queria saber. Sem saída, ele cedeu.

"Ah." Eram preservativos. "Mas por que dois em um pacote? Não é anti-higiênico abrir assim?"

"É só usar logo." Antes que ela pudesse responder, ele a beijou.

Ela finalmente entendeu por que ele tinha agido como se estivesse em um jejum absoluto desde o dia do casamento; estava esperando por isso. Ela achava que ele era apenas atencioso por ela estar cansada, mas tinha interpretado mal.

"Esposa..." a voz rouca dele veio, deixando-a sem tempo para pensar em mais nada.

No dia seguinte, Tang Xiaoxiao nem conseguiu levantar para o café da manhã. Já passava das dez quando ela abriu os olhos, sonolenta. Ao ver as duas embalagens vazias na cabeceira, sentou-se, segurando a cintura dolorida.

"Esposa, acordou?" Ele entrou com uma tigela na mão. "A mãe fez ovos com açúcar para você." Ele montou uma mesinha sobre a cama.

"Eu vou levantar para comer."

"Não precisa, a mãe disse que está frio lá fora, coma e durma mais um pouco", disse ele, com um olhar sugestivo.

"Você..." Nem precisava dizer, a sogra certamente sabia por que ela tinha acordado tão tarde.

Ele pegou as embalagens vazias, pronto para queimá-las na lareira.

"Isso foi o que a tia trouxe ontem?"

"Sim." Ele sentou-se atrás dela e começou a massagear sua cintura para aliviar a dor.

"Por quê? Você não quer filhos?" ela perguntou enquanto comia.

"A mãe disse que você ainda é muito jovem e que engravidar agora faria mal à sua saúde. Melhor esperar até os 20 anos, e eu concordo."

Ela virou-se para olhá-lo. Em qualquer época, qual sogra não gostaria de um neto logo? E Song Jingzhi também; na vila, homens da idade dele já tinham dois ou três filhos.