Capítulo 18: A lição para Cao Hui

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“Eu estava do lado de fora, e ela nem olhou, despejou a água do banho dos pés em mim,” disse Cao Hui, irritado. Ele havia acabado de tomar banho e estava com roupas limpas. Tang Xiaoxiao, impassível, aproximou-se de He Xiaoqian, e as duas trocaram um olhar — tudo estava dito sem palavras.

“Eu já pedi desculpas,” disse He Xiaoqian, com expressão injustiçada, olhando para Liu Dong e os outros. “Aqui só estávamos eu e Xiaoxiao, e Xiaoxiao não estava em casa. Eu não sabia que Cao Zhiqing estaria aqui.”

“É mesmo, Cao Zhiqing, por que você estava na porta do meu quarto?” Tang Xiaoxiao apontou para a poça d’água no chão e para Cao Hui.

“Eu, eu estava só dando uma caminhada, não podia?” Cao Hui tentou se explicar, mas não convenceu. O chefe da vila havia falado que a família de Tang Xiaoxiao havia recebido um pacote e uma ordem de remessa, e ele ouviu tudo. Além disso, nos últimos dias havia boatos na vila de que Tang Xiaoxiao estava indo à cidade comprar carne, e a alimentação da família Song estava muito boa.

Embora as janelas de He Xiaoqian e Tang Xiaoxiao estivessem com cortinas, ele ainda queria espiar.

Liu Dong e Liu Fengjuan trocaram um olhar; eles conheciam bem o caráter de Cao Hui.

“Oh, Cao Hui, você ainda tem o hábito de passear? No trabalho nem te vi fazer nada direito, mas depois do expediente tem energia para passear,” disse Wang Erxi, revirando os olhos para ele, e bateu a porta, indo dormir.

“Cao Zhiqing, você não está com a roupa de trabalho, tomou banho e ainda foi passear? Que coragem,” Tang Xiaoxiao o encarou, claramente descrente.

“Façam o que quiserem pensar,” Cao Hui, visivelmente envergonhado, mas tentando manter a pose.

“De qualquer forma, um pedido de desculpas não basta, He Zhiqing, você tem que me pagar uma roupa nova.”

“Pagar roupa, é?” Tang Xiaoxiao se aproximou dele.

“Sim, ele admitiu que ela jogou a água do banho dos pés em mim,” disse Cao Hui, apontando para He Xiaoqian.

Tang Xiaoxiao, rapidamente, aplicou um golpe de ombro que derrubou Cao Hui no chão.

“Ah!” Um grito de dor ecoou quando ele caiu justamente na poça d’água, manchando a camisa clara instantaneamente.

“Ei, Cao Zhiqing, por que sua camisa ficou preta?”

“Você... foi você,” Cao Hui, no chão, sem conseguir se levantar, só podia apontar para Tang Xiaoxiao.

“Liu Zhiqing, irmã Fengjuan, julguem vocês, eu sou pequena, e Cao Zhiqing deve pesar mais de cem quilos, eu poderia derrubá-lo assim?” Tang Xiaoxiao piscou para eles.

“Não, não pode,” os Liu, embora estivessem mentindo descaradamente, mostraram-se sem opções. Embora ela tenha sido rápida, eles não sabiam como fez, mas não estavam cegos!

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Mas Cao Hui claramente estava espionando e depois tentando extorquir, eles não podiam apoiá-lo. Por que não entraram antes?

Só He Xiaoqian, cobrindo a boca, olhava Tang Xiaoxiao com admiração; quase aplaudiu naquele momento.

Cao Hui se levantou com dificuldade. Sem testemunhas, mesmo que fosse à polícia, não adiantaria.

Ele abriu a boca, pronto para soltar palavras duras, mas Tang Xiaoxiao soprou o punho para ele, e He Xiaoqian acenou com a bacia de lavar os pés. Ele só pôde voltar para o quarto envergonhado.

Quando ele entrou, Liu Fengjuan levantou o polegar para Tang Xiaoxiao, e Liu Dong sorriu sem jeito.

O espetáculo acabou, e Tang Xiaoxiao rapidamente tomou banho.

Levantar cedo demais e não ter cochilado ao meio-dia fazia com que ela caísse no sono assim que deitasse.

Na manhã seguinte, Tang Xiaoxiao pegou a cesta e subiu a montanha; os dois meninos que lhe deram os pequenos lagostins já a esperavam.

“Tia Tang, trouxemos capim para os porcos, obrigado pelo doce de ontem,” disse o menino mais velho, colocando uma cesta cheia de capim diante dela.

“Não posso aceitar isso de vocês,” ela disse, pois aceitar seria exploração.

“Se você não quiser, devolvemos o doce, não queremos,” disse o menor, tirando o doce do bolso, já meio derretido pelo calor.

“Por que vocês não comem?” Perguntou ela, admirada com a teimosia dos dois.

“Se você aceitar o capim, a gente come,” insistiu o mais velho.

“Como vocês se chamam?” Perguntou Tang Xiaoxiao.

“Eu sou Jiang Dahe, e este é meu irmão Jiang Xiaohe,” respondeu o mais velho.

“Dahe, Xiaohe, desta vez eu aceito o capim de vocês, mas não façam isso de novo, tá? Eu dei o doce para vocês, não por causa do capim,” ela sorriu, acariciando as cabeças dos dois.

“Tá bom, tia, leve o capim para entregar, sabemos que você ainda tem que cuidar do tio Jingzhi,” Dahe indicou que ela tirasse a cesta.

“Como vocês sabem disso?”

“Minha mãe contou, disse que o tio Jingzhi é um bom homem, um herói. A tia Tang também é boa, sabe retribuir,” disse Xiaohe, olhando para ela cheio de admiração.

“Muito comportados.”

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Depois de se despedir dos meninos, Tang Xiaoxiao entregou o capim e foi direto para a cidade.

Ela foi para perto do hospital, fez algumas transações no mercado negro, ganhou mais de trinta yuans e parou, sendo muito cautelosa.

O vale-compras de carne que Song Jingzhi deu era para uso nacional e a longo prazo, então ela não gastou.

Pegou dois grandes pés de porco de seu espaço secreto e comprou mais de dez grandes pães de carne no restaurante estatal.

O calor estava intenso, ela estava com preguiça de cozinhar, então planejava comer os pães de carne no almoço.

O tempo passou rápido, mais de meio mês já havia se passado. Xu Zeming, que havia ido para Xushan, já voltara e estava trabalhando.

A família já não estava mais lá, a casa havia virado ruína, e depois de resolver os assuntos da família, ele voltou.

Nesses dias, Tang Xiaoxiao ia quase todo dia ao mercado negro, ganhando três ou quatro centenas de yuans, o que a deixava satisfeita, pois era o salário anual de um trabalhador comum.

Devido aos seus cuidados, Song Jingzhi recuperava peso visivelmente. Até os pais de Song também estavam mais cheios.

Um dia, Tang Xiaoxiao preparou chá de feijão verde e o deixou na água do poço por um dia, pensando em levar para os pais de Song.

Quando foi ao campo com a cesta, viu a mãe de Song discutindo com alguém.

“Zhao Cuier, estou errada? Seu filho voltou há um mês e ainda não pode trabalhar na terra, deve estar mesmo ruim,” a mulher discutindo com a mãe de Song era Chen Fengya.

“Cala a boca, ele teve ferimentos graves, o médico disse que precisa de três meses de repouso e reabilitação,” respondeu a mãe de Song.

“Três meses? Aposto que ele quebrou a perna e vai ficar aleijado. Duvido que alguma moça queira casar com vocês, e essa sua mulher sedutora também vai fugir logo,” Chen Fengya falava cada vez mais absurdamente.

“Vocês vivem indo na casa deles, ninguém sabe o que fazem de sujo.”

A mãe de Song tolerava as provocações sobre Song Jingzhi, afinal, se ele conseguisse andar, seria prova da recuperação, mas quando mexeram com Tang Xiaoxiao, ela não podia aceitar.

Ela a considerava uma filha de verdade e jamais permitiria que Chen Fengya destruísse sua reputação.

“Chen Fengya, vou te mostrar do que sou capaz,” disse a mãe de Song, querendo avançar, mas as tias ao redor, sabendo que iriam brigar, a seguraram.

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