Capítulo 42: Dividindo a carne de porco

O dia vinte e seis era a data em que a aldeia matava os porcos para repartir a carne.

Desde o casamento, Tang Xiaoxiao quase não tinha saído de casa; a noiva recém-chegada passara quase meio mês enclausurada. Como não seria adequado continuar sem aparecer, naquele dia, a família Song, composta por quatro pessoas, foi junta.

Dona Song, preocupada com o frio, insistiu para que ela vestisse o sobretudo militar de Song Jingzhi, enrolou em seu pescoço um cachecol vermelho vibrante que ela mesma tinha tricotado e colocou-lhe um gorro de algodão preto que ela também confeccionara.

Ao olhar-se no espelho, Tang Xiaoxiao viu que o cachecol vermelho envolvia todo o seu rostinho, deixando à mostra apenas um par de olhos brilhantes.

Tang Xiaoxiao...

Quando chegaram, a maioria dos aldeões e os jovens intelectuais já estavam lá. Ela avisou Dona Song e correu para conversar com He Xiaoqian e Liu Fengjuan. Song Jingzhi seguia-a silenciosamente, aproveitando para trocar algumas palavras com Xu Zeming e Liu Dong.

— Você está tão embrulhada que parece a "Vovó do Frio". Se não fossem esses seus olhos característicos, eu nem teria coragem de dizer que é você — riu He Xiaoqian.

— Foi minha sogra quem me arrumou assim, ela tem medo que eu sinta frio.

— É preciso ter cuidado mesmo. Muitas moças da aldeia, por não se cuidarem quando pequenas, acabam sofrendo com o excesso de frio no corpo e dizem que, depois de casadas, levam anos para engravidar — comentou Liu Fengjuan, lançando um olhar para He Xiaoqian. — Você também deveria usar um gorro.

Os rapazes, que estavam logo ao lado, ouviram a conversa. Xu Zeming, sem dizer uma palavra, tirou o próprio gorro e colocou-o diretamente na cabeça de He Xiaoqian.

— Você sabe muito bem como cuidar das pessoas, hein — disse Tang Xiaoxiao, rindo, o que atraiu o olhar de Song Jingzhi.

O olhar dele parecia dizer: "Por acaso eu não sei cuidar de você?"

— ...

— Vocês já contaram para as famílias? — perguntou ela, baixando a voz para falar sobre o namoro.

Ambas assentiram. Os pais de He Xiaoqian viriam após o ano novo, enquanto os de Liu Fengjuan já tinham vindo antes, conhecido Liu Dong e ficado tranquilos quanto a ele.

— Quando se casarem, lembrem-se de me escrever. Mesmo que eu não possa comparecer, o presente certamente chegará. — Ela ficava muito feliz em ver suas amigas com um bom destino.

— Com certeza.

Como o registro civil de Song Jingzhi tinha sido transferido para o exército e o de Tang Xiaoxiao também, após o casamento, a cota de carne que o Sr. e a Sra. Song podiam retirar era pequena. No entanto, como a família Song tinha boas condições, todos os anos eles eram os maiores compradores. Especialmente naquele dia, com Song Jingzhi e Tang Xiaoxiao presentes, eles planejavam fazer suas compras por último. Os aldeões, curiosos para saber quanta carne a família compraria, permaneceram no local mesmo após receberem suas partes.

Quando os jovens intelectuais terminaram de receber a carne, o casal voltou para perto do Sr. e da Sra. Song. Quando todos os outros terminaram, o chefe da aldeia chamou o Sr. Song, sinalizando que era a vez deles.

— Deixo a decisão nas mãos da minha nora — disse o Sr. Song, olhando para Tang Xiaoxiao.

Este ano, com o filho e a nora passando o ano novo em casa, era natural que ela decidisse a quantidade. Tang Xiaoxiao não hesitou; aproximou-se da grande mesa onde a carne era dividida. Ainda restavam cerca de cinquenta ou sessenta quilos de carne, vinte ou trinta quilos de costela e alguns ossos grandes.

Na aldeia, não eram necessários tíquetes para comprar carne: o quilo da carne custava oitenta centavos, o da costela sessenta, e os ossos eram ainda mais baratos. Ela pensou por um momento antes de perguntar:

— Ainda há mais alguém querendo comprar?

— Por quê? — perguntou o chefe da aldeia.

— Se ninguém mais for comprar, nós ficaremos com todo o resto.

— Com tudo? — Song Jianguo olhou para o irmão mais novo, surpreso com o quanto a sobrinha política gastava.

— Nossa Xiaoxiao é quem manda — disse o Sr. Song, sorrindo. Ainda bem que ele tinha levado dinheiro suficiente.

— Essa nora da família Song é muito perdulária. Mesmo com dinheiro, não se gasta assim.

— É verdade, que fortuna aguenta esse desperdício? — os aldeões começaram a cochichar.

Tang Xiaoxiao ignorou os comentários. A maioria dos aldeões raramente usava o dinheiro que recebiam na divisão anual para comprar carne; preferiam poupar para construir casas ou casar os filhos. Por isso, apenas Xu Zeming e Liu Dong compraram um pouco, pois suas condições permitiam, e eles costumavam ir à cidade comprar carne habitualmente.

— Se ninguém mais quer, eu ficarei com o que restou — reiterou Tang Xiaoxiao ao ver que ninguém mais se manifestava.

— Sobrinha, é carne demais, vocês não vão conseguir comer tudo — disse Song Jianguo, temendo que ela estivesse agindo por impulso.

— Tio, se não comermos tudo, podemos fazer carne defumada. Assim, este ano, meus pais não ficarão sem carne — ela sorriu. — Pode pesar para mim, por favor.

Ao ouvir isso, Song Jianguo não disse mais nada e pediu ao rapaz que o auxiliava que pesasse tudo. O Sr. Song ia tirar o dinheiro, mas foi impedido por Tang Xiaoxiao.

— Pai, eu e Jingzhi pagamos. — Ela tirou um maço de dinheiro do bolso e, antes que o sogro pudesse reagir, efetuou o pagamento.

— Então era para ser um gesto de piedade filial aos sogros.

— Não é de se estranhar, a família dela tem boas condições e o marido tem o soldo do exército.

— Os dotes e presentes de casamento estão todos com a jovem Tang, dizem que são milhares de moedas.

— Esqueça essa carne, eles têm dinheiro para comer dois porcos por ano.

— O velho Song conseguiu uma nora de ouro!

Por outro lado, os irmãos Liu Fugui observavam a cena com amargura; para eles, aquele dinheiro deveria ser deles. Song Jingzhi carregou a carne no cesto de vime e levou a esposa para casa.

O Sr. e a Sra. Song ficaram no meio da multidão, recebendo elogios e sorrindo de orelha a orelha.

— Mais tarde, corte três quilos de carne e duas costelas e leve à casa do tio, diga que é um presente nosso — sussurrou Tang Xiaoxiao.

— Está bem.

— Quando vamos pescar? — Os defumados da casa tinham acabado, pois boa parte fora levada para a família Tang após o banquete de casamento.

— Deve ser logo depois que comermos o ensopado de porco. O lago está muito frio, é melhor você ficar em casa — disse Song Jingzhi.

— Então leve dinheiro. O que sobrar, vamos comprar tudo. O que não for para comer no ano novo, vamos defumar. Aproveite e veja com a Sexta Tia se ela tem galinhas para vender.

— Certo, esposa, você é maravilhosa.

Ele sabia que ela fazia tudo aquilo pensando nos pais dele.

— O que está dizendo? Eles também são meus pais.

Sempre que ela estava indisposta, a Sra. Song ia até o alojamento dos jovens intelectuais para cuidar dela, massageando sua barriga. Ela não a deixava tocar em água fria e até lavava suas roupas íntimas. Só por isso, se ela não fosse boa com os sogros, ela mesma se desprezaria.

— Ai, até minha boca ficou rígida de tanto sorrir — disse a Sra. Song ao entrar em casa, batendo no próprio rosto.

O Sr. Song a seguia, ainda radiante: — Isso tudo é por causa da nora, que nos deu prestígio.

— Sobre o nosso filho, o casamento com a Xiaoxiao foi a coisa que mais me deixou satisfeita. Nem quando ele se tornou oficial ou quando construímos a casa nova fiquei tão feliz.

— Você, viu só... — o Sr. Song riu alto. — Vou buscar o ensopado de porco — disse ele, pegando uma tigela grande e saindo.

A Sra. Song ficou em casa preparando o almoço. Assim que o ensopado chegasse, ela apenas finalizaria o tempero e a refeição estaria pronta.

À tarde, Tang Xiaoxiao não foi à divisão dos peixes. Song Jingzhi seguiu suas instruções, comprou bastante peixe e também conseguiu galinhas com a Sexta Tia. Naquela época, só se vendiam galinhas que já não punham ovos ou galos excedentes.

Após reservar o que seria consumido durante o ano novo, a família começou a trabalhar na defumação das carnes. Embora todas as famílias defumassem um pouco para ter o que comer durante a época de trabalho intenso no campo, ninguém fazia isso em uma escala tão grande quanto a família Song. Antigamente, o Sr. Song defumava escondido nos fundos, mas, naquele ano, faziam tudo abertamente no pátio.

Quem passava e via, não deixava de comentar que a família Song tinha tido a sorte de encontrar uma excelente nora.