Capítulo 29: Colhendo cogumelos na montanha

«Wang Erxi, escute bem: se você não devolver as coisas da nossa família, terá que se casar com o nosso Xiaobao.»

«Foi o próprio Liu Xiaobao quem quis dar.» Wang Erxi nunca teve a menor intenção de devolver nada.

«Eu só te dei aquelas coisas porque você prometeu namorar comigo!» Liu Xiaobao, parado ao lado de Chen Fengya, tremia de raiva. Só quando Wang Erxi pediu o término é que ele percebeu que ela o enganara desde o início.

«O chefe da aldeia e o capitão da brigada chegaram.»

O capitão da brigada estava justamente em inspeção na Aldeia do Lago de Jade naquele dia e, quando os rapazes da aldeia foram chamar o chefe, o capitão acompanhou-os.

Após entender a situação, o capitão olhou para Wang Erxi: «Jovem instruída Wang, o que a família Liu diz é verdade?»

«Aquilo... aquilo foram coisas que ele me deu para comer por vontade própria, não fui eu quem pediu.» Diante da autoridade do capitão, Wang Erxi perdeu parte da sua arrogância.

«E o relógio? Se você não pretendia se casar com Liu Xiaobao, por que o fez comprar um relógio? Isso é considerado fraude e pode levar a trabalhos forçados. Como jovem instruída, você não sabe disso?» questionou o capitão.

«Foi ele quem insistiu em comprar para mim.» Ao ouvir sobre trabalhos forçados, Wang Erxi imediatamente jogou a culpa em Liu Xiaobao. Afinal, não havia mais ninguém por perto na época; quem poderia provar de quem foi a ideia?

«Não é verdade! Foi você quem pediu!» Liu Xiaobao olhou para Wang Erxi com os olhos marejados.

«De qualquer forma, você deveria devolver.»

«Exatamente.» Os aldeões ao redor balançavam a cabeça em desaprovação. Um relógio e os respectivos cupons valiam quase duzentos yuans.

Os outros jovens instruídos, ao verem a cena, trocaram olhares e decidiram não se envolver, para evitar confusões.

«Capitão, aqui estão as anotações dos gastos que tive com ela nos últimos dois anos, além das refeições que ela fez na minha casa. A maior parte dos grãos que comemos vinha dos meus pontos de trabalho, e ela nunca pagou pela comida.» Liu Xiaobao entregou um pequeno caderno ao capitão.

«Você...» Wang Erxi nunca imaginou que ele tivesse mantido um registro. Ela pensava que, se o capitão chegasse, bastaria devolver o relógio e tudo estaria resolvido.

Vendo o desenrolar, Tang Xiaoxiao e Song Jingzhi voltaram para a casa da família Song com a bicicleta. Havia três resultados possíveis: ou Wang Erxi se casava com Liu Xiaobao — o que Tang Xiaoxiao duvidava, já que, com uma sogra como Chen Fengya, ela certamente seria maltratada —, ou ela pagava o prejuízo, ou a família Liu chamaria a polícia.

Ao chegarem, começaram a preparar o jantar. Tinham comprado tripas de porco; Tang Xiaoxiao, que já provara o prato em sua vida anterior, queria tentar prepará-lo. O processo era trabalhoso e o cheiro forte exigia uma limpeza rigorosa, tarefa que ficou a cargo de Song Jingzhi. Quando o aroma do cozido preencheu a casa, os pais de Song retornaram do trabalho, trazendo o desfecho do caso de Wang Erxi.

Wang Erxi devolveu o relógio e reembolsou o dinheiro e os cupons gastos com ela nos últimos dois anos. Quanto aos pontos de trabalho e à comida, foi difícil calcular, já que eles eram, de fato, namorados na época.

«A colheita de outono está chegando. Já avisei ao seu tio que, na época, Jingzhi assumirá o trabalho de Xiaoxiao», disse o pai de Song durante o jantar.

A colheita era um período exaustivo e até as crianças ajudavam a recolher os grãos caídos; a mãe de Song certamente não teria tempo de cozinhar.

«Então eu ficarei em casa cozinhando», respondeu Tang Xiaoxiao, pensando que poderia usar um pouco mais de carne para fortalecer a família.

«Obrigada, Xiaoxiao. Se estiver muito cansada, não tem problema, eu cozinho quando chegar», disse a mãe de Song, que não acreditava que a nora devesse carregar todas as tarefas domésticas.

«Não é um esforço, eu gosto.»

«Depois da colheita, Jingzhi precisa aprender a cozinhar também. Não é justo que, quando vocês forem para a base militar, a responsabilidade seja apenas da Xiaoxiao», afirmou o pai de Song, olhando para o filho.

«Eu farei isso», concordou Song Jingzhi.

«E as outras tarefas também. Não olhe para o que os outros fazem; veja a nossa casa: a maior parte do trabalho doméstico seu pai faz por mim», acrescentou a mãe de Song. Afinal, por que uma filha criada com tanto carinho teria que vir para a casa alheia para ser uma serva?

«Eu entendi», reiterou ele.

Tang Xiaoxiao segurou a tigela, sorrindo discretamente.

«Xiaoxiao, se Jingzhi for um preguiçoso e não fizer nada em casa, conte para a tia. O seu tio e eu iremos até Tianjin dar uma lição nele.»

«Certo», respondeu ela docilmente.

«Jingzhi, a sua unidade fica longe da casa da família de Xiaoxiao?» perguntou o pai.

«Não, cerca de três horas de trem. De carro militar, deve levar pouco mais de duas.»

«Então vocês devem se visitar sempre, já que é tão perto», disse a mãe de Song, aliviada por a nora não ter ido para longe.

Depois de uma chuva, Tang Xiaoxiao quis tentar a sorte nas montanhas em busca de cogumelos. À tarde, ela e Song Jingzhi partiram com cestos nas costas. O caminho estava difícil por causa da lama, então Song Jingzhi a guiou pela mão durante todo o trajeto. Os cogumelos das áreas mais baixas já tinham sido colhidos pelas crianças, então ele a levou para mais fundo na floresta.

«Cuidado onde pisa», dizia ele, varrendo o mato com um galho para afastar possíveis cobras ou insetos.

«Song Jingzhi, olhe, há muitos cogumelos ali!» Tang Xiaoxiao apontou para um bosque à direita.

Eles caminharam até lá e encontraram um grande grupo de cogumelos; aquilo seria o suficiente para o dia. Quando os cestos já não comportavam mais nada, ela comentou, sorrindo: «Vamos voltar amanhã e colher mais para secar e comer no inverno. Cogumelos são deliciosos em qualquer preparo.»

«Desde que você esteja feliz, está bem», respondeu ele. Ele achava Tang Xiaoxiao uma jovem muito fácil de contentar; ele já havia sugerido várias vezes levá-la ao cinema ou ao centro comercial da cidade, mas ela preferia ficar em casa lendo, colhendo frutas silvestres ou cogumelos.

«Com a colheita chegando, não precisa ir à cidade comprar carne todo dia. A carne e o frango defumados que temos em casa bastam», lembrou ele, prevendo que ela tentaria sair diariamente para comprar comida para fortalecer a família.

«Mas carne fresca é mais gostosa», disse ela, pensando também em aproveitar as idas à cidade para lucrar um pouco no mercado paralelo.

«Não seria melhor dormir um pouco mais?» Ele acariciou o cabelo dela.

«É que você trabalha por mim, então é o mínimo que posso fazer para agradecer.»

«E tem recompensa?» Ele queria pedir que ela fizesse os ossos cozidos com molho — um prato que ele adorava desde que a provou pela primeira vez, mas tinha vergonha de pedir.

Ela pensou por um momento e, corando, ficou na ponta dos pés e deu um beijo rápido na bochecha dele. Antes que pudesse se afastar, ele a envolveu pela cintura e a beijou nos lábios.

Ela ficou paralisada, com os olhos arregalados de surpresa. O gesto de Song Jingzhi foi suave, como um toque de asas de libélula, antes de ele se soltar. Só quando ele a soltou é que ela voltou a si.

Aquele era mesmo o Song Jingzhi?