Capítulo 43: As Compras de Ano Novo

Vinte e oito e vinte e nove de dezembro são os dias em que toda a Brigada Qingzhu realiza sua feira anual. Nesses dois dias, os moradores podem trazer seus próprios produtos agrícolas para comprar e vender; é a única oportunidade de comércio livre em todo o ano.

A feira acontece ao longo da rua da sede da brigada. Tang Xiaoxiao, vestida da mesma forma que quando repartiu a carne, acompanhou Song Jingzhi até lá. Olhando ao longe, via-se uma multidão de ponta a ponta da rua.

— Tem muita gente. Fique perto de mim para não se perder. Se por acaso nos separarmos, espere por mim na entrada da sede da brigada — disse Song Jingzhi, segurando firme a mão de sua jovem esposa, sem parar de insistir.

— Eu sei, eu sei — respondeu Tang Xiaoxiao, observando a multidão com os olhos brilhantes de empolgação, pronta para explorar tudo.

— Sabe o quê? — ele sorriu, resignado.

— Se eu me perder, espero você na entrada da sede. Não sou mais criança.

— Que bom que ouviu. Se quiser comer alguma coisa, é só dizer ao seu marido que eu compro para você — ele acariciou o chapéu dela com a outra mão, com o olhar transbordando de carinho.

Song Jingzhi a levou de uma extremidade à outra da rua, comprando coisas pelo caminho. A cesta nas costas já estava cheia e Tang Xiaoxiao ainda carregava um espeto de frutas cristalizadas em uma das mãos. O bolo de pavio e o doce de açúcar foram os itens mais comprados, pois conservam-se bem e seriam levados para a base militar.

— Irmão, a província de Hunan tem tanta comida gostosa — ela ainda preferia chamá-lo de "irmão". Foi assim que ela o chamou quando ele a salvou, e, para ela, aquele foi o início do destino de ambos.

Ao saírem da feira, foram à cooperativa de suprimentos da brigada para comprar mantimentos para o Ano Novo e presentes para as visitas.

— Quero três quilos de balas de frutas, dois quilos de balas de leite, dois quilos de açúcar mascavo, dois quilos de açúcar refinado, dois quilos de bolos de galinha, dois quilos de tranças fritas, um quilo de palitos de arroz...

— Por que tanta coisa? Depois do dia quinze voltaremos para a base, podemos comprar lá — Song Jingzhi apressou-se em alertar a esposa.

— Ora, isso é para o Ano Novo e também para deixar com o papai e a mamãe. Eles geralmente não compram essas coisas, mas, se tivermos comprado, eles não vão deixar estragar, não é? Além disso, alguns dos meus vales estão vencendo; se eu não usar, perco tudo.

Como ela já havia tirado muita coisa do seu "espaço" secreto, ao organizar os vales dias antes, percebeu que muitos estavam prestes a expirar e decidiu usá-los hoje.

— Tudo bem, você quem manda — Song Jingzhi se calou.

— Camarada, que tipos de cigarros vocês têm? Quantos posso levar?

A cooperativa da brigada não é como a da cidade; alguns itens não estão disponíveis.

— O cigarro Daqianmen exige vales, temos pouco mais de três pacotes, pode levar tudo. O cigarro Guerreiro temos seis pacotes, pode levar cinco.

No vilarejo, a maioria fuma tabaco de corda, no máximo carregando um maço no bolso durante o Ano Novo, mas ninguém compra cigarros que exigem vales. Essas mercadorias chegaram para a época festiva e, se não fossem vendidas, seriam enviadas para a cooperativa da cidade após o feriado.

— Então eu vou levar tudo.

— Esposa, de onde você tirou tantos vales de cigarro?

— Meu pai e meu irmão não fumam, esses foram distribuídos para eles. Outros foram trocados pela minha mãe antes de eu vir para o campo — ela sussurrou. — E ainda tenho muitos outros.

Isso serviu de pretexto para o futuro, caso ela precisasse tirar cigarros do seu "espaço".

— Mas por que vamos comprar tanto cigarro? — ele também não fumava.

Ela lançou-lhe um olhar severo:
— Um pacote de Daqianmen é para o tio, o resto é para o papai. O tabaco de corda não tem filtro e faz mal à saúde. O cigarro Guerreiro não precisa de vale, daqui para frente, peça para ele fumar este.

Dois centavos por maço, será que ele teria coragem de gastar? Song Jingzhi pensou consigo mesmo.

— Quatro garrafas de vinho, duas caixas de doces e um quilo de açúcar mascavo separado.

— Pois não — a vendedora sorriu largamente. Com a feira, a cooperativa que antes estava deserta de repente ganhou um cliente de peso.

— Duas garrafas de vinho para o tio e duas para o papai. Leve um pacote de Daqianmen, duas garrafas de vinho, duas caixas de doces e um quilo de açúcar mascavo para a casa do tio. É para a cunhada, ela não está prestes a dar à luz?

— Você quem decide — ele sabia que oferecer um presente tão generoso à família do tio era para garantir que, quando voltassem para a base, eles cuidassem bem de seus pais.

Ao voltarem para casa, estavam carregados. Além da cesta cheia nas costas, ambos levavam sacolas nas mãos. Como era dia de feira, encontraram muitos conhecidos no caminho; ao verem a cena, todos desejavam que seus próprios filhos tivessem se alistado no exército. Afinal, quem mais, além de um oficial que casou com uma moça da cidade, teria condições de comprar tantas coisas?

Tang Xiaoxiao não se importava com o que os outros pensavam; se tinha condições, não iria se privar. Ao ver os cigarros que Tang Xiaoxiao trazia, o pai de Song ficou paralisado.

— Isso... isso... eu nunca vi tanto cigarro na minha vida — o pai de Song gaguejou. Eram sete pacotes e seis maços.

A mãe de Song, ao ver a reação do marido, cobriu a boca para rir.

— Papai, daqui para frente, fume este cigarro Guerreiro. Custa dois centavos o maço, não tenha pena de gastar. Vamos aumentar a mesada mensal em cinco yuans para ajudar com os cigarros — disse Tang Xiaoxiao, sorrindo.

Song Jingzhi olhou para a esposa, surpreso por ela ter pensado em tudo.

— Eu fumo o tabaco de corda, para que gastar esse dinheiro? Esses cinco yuans poderiam comprar quilos de açúcar para você, não, não quero — o pai de Song recusou prontamente.

— Não pode ser assim, papai. O senhor tem que me ouvir. O tabaco de corda não tem filtro e faz mal. O senhor tem tossido muito ultimamente por causa dele. Além disso, se o senhor fumar cigarros, todos saberão que foi a nora que deu, isso me traz prestígio.

— Parece que faz sentido.

Até mesmo o chefe da aldeia, Song Jianguo, fumava tabaco de corda. Se ele pudesse fumar cigarros todos os dias, seria o primeiro em toda a aldeia.

— Então vamos trocar pelo cigarro — o pai de Song deu um tapa na coxa, radiante de felicidade.

— Mamãe, guarde estas coisas, o que sobrar, a senhora e o papai comam — ela entregou os mantimentos comprados à sogra.

— Leve para o seu quarto, essas coisas são para vocês comerem.

— Por que só eu? Compramos para a família toda comer. No meu quarto ainda tem muito, dá até eu ir para a base.

— Por que compraram tanto açúcar e doces? Não precisamos de tanto para o Ano Novo — dizia a mãe de Song enquanto organizava tudo.

— É para a senhora e o papai. Quando estiverem comendo, pensem que foi a nora que comprou, para ficar bem docinho — Tang Xiaoxiao riu de forma radiante.

— Você, viu só... — os pais de Song riram ainda mais felizes.

Song Jingzhi olhou para o sorriso de seus pais e depois para sua esposa, sentindo o coração aquecido. As sementes de girassol e os amendoins foram comprados crus pela mãe de Song, que os torrou ela mesma. Ela também fez bastante "arroz de ginseng" (um petisco local de Hunan feito de arroz). Por ser feito de arroz, era algo valioso, servido apenas para a família e não para convidados.

Ela também usou as tâmaras azedas que tinha guardado para fazer várias fatias de batata-doce com tâmara azeda; o que já estava pronto foi reservado para a nora levar para a cidade de Tianjin. O pai de Song preparou um grande pote de rabanetes com pimenta e outro de feijão em conserva. Eram dois potes grandes que seriam enviados para a base antes deles partirem, pois eram as coisas que Tang Xiaoxiao mais gostava.