Capítulo 24: Ela é a minha futura noiva

Tang Xiaoxiao olhou para ele e, ao encontrar seu olhar firme, as palavras de recusa que pretendia dizer não saíram.

— Tudo bem, vou ajudar você a voltar.

Tang Xiaoxiao o ajudou a descer do trator. Song Wei pretendia deixar o veículo na entrada da aldeia e acompanhá-los a pé.

— Xiao Wei, vá embora com o trator primeiro, nós voltamos sozinhos — disse Song Jingzhi, voltando-se para o primo.

— Segundo irmão... — Ele temia que seu irmão e a jovem educada Tang encontrassem pessoas mal-intencionadas ou fofoqueiras no caminho.

— Vá. Xiaoxiao é sua futura segunda cunhada, a única que você terá — afirmou Song Jingzhi, olhando diretamente para Tang Xiaoxiao.

— Entendido, segundo irmão!

Depois que Song Wei partiu com o trator, Tang Xiaoxiao ajudou Song Jingzhi a seguir adiante. Como esperado, encontraram muitos aldeões voltando do trabalho. Todos ficaram surpresos ao ver Song Jingzhi, já que, no dia anterior, muitos o tinham visto em uma cadeira de rodas.

— Jingzhi, você se recuperou? — perguntou a tia Cui, cuja família mantinha um bom relacionamento com a família Song.

— Tia, já estou bem. Em breve estarei totalmente recuperado.

— Que bom! Isso é graças à jovem Tang. Jingzhi, você deve tratar essa moça muito bem.

— Com certeza, tia.

Após se despedirem, continuaram o caminho. Muitas pessoas, tendo ouvido falar do ocorrido no dia anterior, não fizeram comentários sobre o fato de Tang Xiaoxiao estar amparando Song Jingzhi. Todos se limitaram a expressar preocupação com as pernas dele, reconhecendo que a situação do casal era diferente da de Chen Fengya, que buscava atenção.

No entanto, sempre há alguém que se coloca no caminho. Yang Zhaodi, cunhada de Chen Fengya, tinha uma filha e, vendo que Song Jingzhi era um oficial militar bem apessoado e com um bom soldo, alimentava o desejo de unir as famílias. Ela havia hesitado quando ele voltou acamado, mas, ao ver que ele estava se recuperando e com Tang Xiaoxiao a seu lado, sentiu-se ameaçada.

— Ora, se não é o Jingzhi! Então você se curou? Escute, jovem Tang, isso não é apropriado. Agora que ele está bem, essa sua proximidade não pega bem. — Ela se aproximou deles. — Venha, Jingzhi, deixe que esta tia ajude você a voltar para casa.

— Não precisa — respondeu Song Jingzhi, desviando-se com Tang Xiaoxiao. — Já estou noivo da senhorita Tang. Ela é minha futura esposa, portanto, não há nada de inapropriado.

Tang Xiaoxiao piscou para ele, confusa. "Quando foi que ficamos noivos? Por que eu não sei disso?"

— Isso... há quanto tempo vocês se conhecem? Não tente enganar esta tia, Jingzhi. O melhor é escolher alguém que a gente conheça bem, como a minha...

— Ouça aqui, Yang Zhaodi — interrompeu a mãe de Song, que acabara de chegar após ser avisada por Song Wei. — Sua cunhada pagou uma indenização ontem, e hoje você vem criar problemas? Acha que a família Song não tem ninguém para nos defender?

Tang Xiaoxiao, preocupada que ele tivesse caminhado demais, sussurrou:
— Tia, vamos voltar para casa primeiro.

— Certo, vamos. — A mãe de Song apoiou o outro lado de Song Jingzhi, e os três deixaram Yang Zhaodi para trás.

— Yang Zhaodi, você ainda quer apresentar sua filha, Xiaomei, para o Jingzhi? — provocou a viúva Cao, uma mulher respeitada na aldeia. — Deixe de ser desavergonhada. A jovem Tang não é alguém com quem você possa competir.

— Não é da sua conta! — retrucou Yang Zhaodi, retirando-se apressada.

Ao chegarem à casa dos Song, o pai de Song logo retornou do trabalho. Ambos os pais ficaram radiantes com a recuperação do filho.

— Pai, mãe, gostaria de convidar a família do meu tio para jantar hoje à noite. Quero agradecer pelo apoio e anunciar meu noivado com Xiaoxiao, pedindo que sejam testemunhas.

Após o almoço, os quatro conversavam no quarto de Song Jingzhi.

— Ficar noivo é maravilhoso, mas precisamos informar os pais de Xiaoxiao — disse a mãe de Song, ansiosa pelo casamento.

Song Jingzhi sabia disso, mas, dada a situação, precisava oficializar o compromisso para proteger a reputação de Xiaoxiao.

— Escreverei para meus pais hoje mesmo — disse Tang Xiaoxiao. — Eles são muito compreensivos e, como você é um homem maravilhoso, certamente aceitarão.

A mãe de Song saiu e voltou com um envelope vermelho grosso.
— Este é o dote que preparamos. Não é muito, são seiscentos e sessenta e seis. O restante, Jingzhi completará para você.

Tang Xiaoxiao ficou surpresa. Aquele valor era muito alto para os padrões rurais.

— Xiaoxiao, aceite. É um gesto nosso. Sabemos que na cidade há a tradição de presentes maiores, mas isso fica a cargo do Jingzhi. Depois que terminarmos a casa, o soldo dele será para vocês.

— Tio, não é pouco, é muito! — exclamou ela.

— Aceite, é o desejo de seus sogros — disse Song Jingzhi, acenando positivamente.

— Obrigada, tio, obrigada, tia.

Após aceitar, Song Jingzhi pegou sua mala militar e tirou um talão de poupança e dois envelopes. Ele se aproximou dela, com uma expressão séria e nervosa.

— Camarada Tang Xiaoxiao, nesta vida, meu corpo pertence à pátria, mas meu coração pertence a você. Espero que aceite.

— Camarada Song Jingzhi, nesta vida, seu corpo já me foi confiado uma vez, e seu coração, eu aceito. — Ela pegou os itens, baixando a cabeça, tímida.

Os pais de Song sorriram ao ver a cena. O pai saiu para convidar o irmão, e a mãe seguiu logo atrás para comprar carne para o jantar.

— Não vai ver quanto tem na caderneta? — ele perguntou, puxando-a para sentar na beira da cama.

Ela abriu o talão e seus olhos se arregalaram.
— Quatro mil e seiscentos?

— Sim. Meu soldo mensal é de cento e vinte e um yuans e trinta centavos. Como como na cantina da brigada de incêndio e envio apenas dez yuans para meus pais, não tenho outros gastos. Além disso, às vezes recebo bônus por missões.