Capítulo 14: Acho que você está falando demais hoje

Tang Xiaoxiao, na verdade, não sabia como matar um peixe. O principal problema era que o peixe era escorregadio demais e ela não conseguia segurá-lo com firmeza.

Ela enfiou a mão no cesto, fechou os olhos e, assim que agarrou o peixe, ele caiu no chão e começou a se debater.

— Ai, meu Deus! Song Jingzhi, Song Jingzhi! — gritou ela, recuando assustada.

— Pff — Song Jingzhi começou a rir. — Não adianta chamar por mim ou pela minha mãe.

Ela virou a cabeça e lançou-lhe um olhar de esguelha; como podia Song Jingzhi, mesmo sentado em uma cadeira de rodas, ser tão irritante?

Ela viu a lenha empilhada no canto, aproximou-se e escolheu um pedaço comprido.

— O que você vai fazer?

— Adivinha. — Dito isso, ela desferiu um golpe certeiro no peixe preto com o pedaço de madeira. O peixe deu um pulo, assustando-a novamente.

— Nossa... — Song Jingzhi sentiu um arrepio na espinha.

— Ainda quer pular? Toma essa para aprender a não se exibir! — Ela desferiu mais dois golpes, deixando a carne do peixe toda machucada.

— Isso ainda dá para comer? — perguntou ele, olhando para o estado deplorável do peixe no chão.

— Dá, com certeza dá.

Ela recolheu o peixe, retirou as vísceras e as brânquias, lavou-o bem e limpou o sangue que havia ficado no chão.

Song Jingzhi a seguiu até a cozinha e a observou retirar a pele e as espinhas, começando então a picar a carne.

— Esse peixe teve um fim trágico.

Primeiro foi abatido, depois recebeu mais golpes após morto, foi esfolado, desossado e, por fim, transformado em pasta.

Tang Xiaoxiao caminhou até ele e inclinou a cabeça para olhá-lo. A súbita proximidade trouxe um leve aroma de gardênias, fazendo as orelhas dele ficarem vermelhas.

— Song Jingzhi, acho que você está falando demais hoje.

— E-estou? — Ele desviou o olhar, sem jeito para encará-la.

— Vá ajudar a acender o fogo. — Ela o empurrou para perto do fogão, mas ele ficou parado, sem se mover.

— O que houve? Você machucou a perna, não as mãos.

— É verdade. — Ele assentiu e começou a ajudar com o fogo.

Ele a observou colocar água para ferver, lavar as mãos e moldar a pasta de peixe em pequenas almôndegas, colocando-as na panela.

— Parece que você entende muito de culinária.

As costelinhas refogadas e a sopa de almôndegas de ontem não eram pratos que qualquer um saberia fazer. E esta sopa de almôndegas de peixe: a maioria das pessoas apenas joga o peixe na água fervente, o que deixa um cheiro forte de peixe.

— Quando a gente gosta de comer, a gente gosta de cozinhar.

Ela olhou para a horta lá fora, colheu dois pepinos e uma dúzia de pimentas verdes, descascou algumas batatas-doces e lavou o arroz.

— Acenda o fogo na outra boca também, vou fazer arroz com batata-doce.

— Certo. — Song Jingzhi respondeu e logo acendeu o fogo.

— Você vai cozinhar o suficiente para meus pais também? — perguntou ele, notando que a quantidade parecia grande.

— Que pergunta boba, você acha que eu faria só para nós dois? Não seria educado. Além disso, agora que você pode se locomover, acho que não deveria mais comer na cama. É mais animado comermos todos juntos.

— Sim. — Song Jingzhi levantou os olhos para ela; ela parecia um raio de luz iluminando sua vida.

Quando estava no exército, sua vida se resumia a treinamento e missões. Depois que se feriu e voltou para casa, ele ficava apenas na cama. Durante o dia, seus pais trabalhavam no campo e ele só tinha alguns livros como companhia.

A sopa de almôndegas ficou pronta. Tang Xiaoxiao a serviu em uma bacia e salpicou cebolinhas que colheu na horta. Depois, lavou a panela, preparou as pimentas fritas e o pepino batido.

— Quem diria que a comida estava tão cheirosa? É a Xiaoxiao cozinhando! — A mãe de Song entrou na cozinha e viu o filho ajudando com o fogo. — Ora, ora, que filho exemplar, até ajudando a acender o fogo ele está!

— Mãe, que isso? — Song Jingzhi lançou um olhar para ela.

— Tia, a comida está pronta. Podemos comer assim que o tio chegar — disse Tang Xiaoxiao, sorrindo.

— Por que fez para nós também? Que trabalho você teve! — a mãe de Song disse, radiante.

— O camarada Song ajudou a acender o fogo, não foi difícil. — Ela olhou para Song Jingzhi, fazendo-o corar novamente.

Assim que o pai de Song chegou, eles se sentaram para comer. Foi a primeira vez que os quatro fizeram uma refeição juntos.

— Esta sopa de almôndegas está muito saborosa — elogiaram os pais de Song, maravilhados com o talento de Tang Xiaoxiao.

— Como é bom ter uma filha! Seus pais são uns sortudos, Xiaoxiao. Você é tão atenciosa e talentosa na cozinha, diferente de mim e do seu tio, ah! — A mãe de Song deu uma alfinetada no filho.

— Mãe, elogie a ela, mas não precisa me diminuir.

— Ora, eu disse algo errado? Você nem sequer... — *conseguiu me arrumar uma nora.*

— Comam, comam. — O pai de Song, temendo que a esposa dissesse algo que deixasse Tang Xiaoxiao sem jeito, apressou-se em colocar uma almôndega no prato da esposa.

— Tia, o camarada Song é muito bom.

Ao ouvir Tang Xiaoxiao elogiar o filho, a mãe de Song ficou muito satisfeita. — Fico feliz que você ache isso.

— Mãe! — *O que você está dizendo?*

Tang Xiaoxiao, que costumava ser audaciosa diante de Song Jingzhi, ficou corada com o comentário da sogra.

A mãe de Song percebeu que tinha falado demais. — Xiaoxiao, minha língua não tem filtro, estou acostumada a falar sem pensar, não leve a mal, não foi essa a intenção.

— Está tudo bem, tia, vamos comer. — Tang Xiaoxiao abaixou a cabeça, comeu um pouco de arroz e mordeu uma pimenta frita.

Naquele momento, ela quase desmaiou. Como a pimenta da província de Hunan podia ser tão picante? Seus olhos lacrimejaram. Na hora de fritar, embora o cheiro fosse forte, ela não imaginou que seria tão ardido.

— Mãe, traga água rápido! — Song Jingzhi percebeu a reação dela imediatamente.

— Ah, sim! — A mãe de Song se levantou apressada.

— Rápido, beba um pouco de água. — A mãe de Song lhe entregou o copo.

Após um tempo, ela finalmente se acalmou. — Estou bem agora. — Ela sorriu para os três, que a observavam preocupados.

— Que bom. Essa é nossa pimenta local, é muito forte, vocês do Norte não estão acostumados. — A mãe de Song sentou-se aliviada para continuar comendo.

— Sim. — Tang Xiaoxiao olhou para as pimentas restantes no prato sem saber o que fazer; desperdiçar comida não era uma opção naqueles tempos.

— Dê para mim. — Song Jingzhi estendeu o prato.

— ... — *Será que é apropriado?*

— Você não disse que não consegue comer? — Ele estendeu o prato novamente.

— Ah, sim. — Ela colocou as pimentas no prato dele.

Os pais de Song trocaram olhares e, silenciosamente, voltaram a comer.

Após a refeição, a mãe de Song lavou a louça. Como o sol estava forte, Tang Xiaoxiao levou Song Jingzhi de volta ao quarto.

— Quer que eu ajude você a se deitar?

— Não precisa, eu consigo sozinho.

Em seguida, ela o viu posicionar a cadeira de rodas ao lado da cama, apoiar as mãos nos braços da cadeira e impulsionar o próprio corpo para cima. Ela suspirou, impressionada: realmente, alguém com tantos anos de exército tinha uma força incrível!

— Você não vai descansar um pouco? — perguntou ele.

Tang Xiaoxiao puxou uma cadeira para perto da cama. — Você quer ler? Ou talvez possa ler para mim? — A voz de Song Jingzhi era profunda e magnética; deveria ser muito agradável ouvi-lo ler.

— Está bem. — Ele assentiu, pegou o livro na cabeceira e começou a ler lentamente.

Ela apoiou o queixo na mão, na beira da cama, e ouviu em silêncio. Ela finalmente entendeu por que tantas pessoas na sua vida passada eram fascinadas por dubladores; ouvir uma voz bonita era, de fato, um prazer.