Capítulo 37: Esposa, vim buscar-te para casar

Décimo segundo dia do décimo segundo mês lunar, um dia auspicioso para casamentos.

Antes das cinco da manhã, Tang Xiaoxiao já tinha sido arrancada da cama pela mãe.

— Mãe, isso é muito cedo, o sol nem nasceu ainda. — Ela sentou-se na beira da cama e não conseguiu evitar um calafrio. Embora ainda não tivesse nevado na província de Xiang, o inverno já estava gelado, com aquela umidade que penetra nos ossos.

— O horário para o noivo vir buscar a noiva é cedo. Se não se levantar para se arrumar agora, perderemos a hora propícia. — A mãe de Tang massageou o rosto da filha para despertá-la.

— Por que não pode ser oito e dezoito, nove e dezenove ou até dez e dez? — Tang Xiaoxiao perguntou, com a cabecinha caída.

— O que você está dizendo? — A mãe de Tang deu um leve toque na testa alva da filha.

— Ai! — A mãe de Tang recuou a mão, um pouco sem graça ao ver a marca vermelha que causara.

— Mãe, a Xiaoxiao já acordou? Esquentei água e deixei na porta para vocês. — A voz de Tang Mu ecoou do lado de fora.

— Pode deixar aí, eu vou buscar.

— A que horas meu irmão acordou? Até a água ele já esquentou.

— Mais cedo do que você, sua preguiçosa. — A mãe de Tang disse, sorrindo.

Hoje, sendo a noiva, Tang Xiaoxiao não podia sair do quarto, então toda a sua higiene matinal foi feita ali mesmo. Após se lavar, Tang Mu trouxe uma tigela de macarrão com dois ovos e algumas folhas de vegetais.

Depois do café da manhã, ela trocou de roupa. O casaco de lã vermelho realçava ainda mais a brancura de sua pele. Ela penteou o cabelo no estilo de noiva da época, adornado com pequenos enfeites de flores que a mãe comprara em uma loja de artigos importados, e aplicou uma maquiagem impecável com os produtos que sua mãe adquirira.

Ao olhar para a filha tão bela, a mãe de Tang não conseguiu conter as lágrimas; sua joia preciosa estava se casando hoje.

— Que linda! — foram as primeiras palavras de He Xiaoqian e Liu Fengjuan ao entrarem no quarto.

— Esqueça o Song Jingzhi, Xiaoxiao, até eu teria vontade de me casar com você — disse He Xiaoqian ao lado dela.

— Saia para lá, não é a sua vez, eu cheguei primeiro — brincou Liu Fengjuan.

— Haha, fiquem aí conversando, garotas, vou cuidar dos preparativos — disse a mãe de Tang, rindo.

— Certo, tia.

— Xiaoxiao, este é o presente em dinheiro que eu e Zeming trouxemos para você — disse He Xiaoqian, entregando dois envelopes vermelhos. Por convenção, homens não entravam no quarto da noiva.

— Este é o meu e do Liu Dong.

— Obrigada a vocês.

Tang Xiaoxiao segurou as mãos das duas. Ela viera para este lugar por causa de Song Jingzhi. Embora não convivessem muito, apesar de estarem no mesmo alojamento de jovens intelectuais, ela sabia o quanto eles eram bons para ela.

— Mesmo que eu vá acompanhar o exército, não vamos perder o contato. Escrevam sempre.

— Com certeza! Se alguém parar de escrever, vai levar umas palmadas — disse He Xiaoqian, rindo.

— Hum — concordou Liu Fengjuan, balançando a cabeça com vigor.

De repente, ouviu-se uma algazarra lá fora. Adivinhando que o cortejo do noivo chegara, Liu Fengjuan fechou a porta rapidamente. Tang Mu, acompanhado por Xu Zeming e Liu Dong, bloqueou a entrada.

— Esposa, vim buscá-la — Tang Xiaoxiao ouviu a voz forte de Song Jingzhi do lado de fora.

— Espere um pouco, quem você está chamando de esposa? Uma irmã tão fácil de conquistar precisa passar por mim primeiro — disse Tang Mu, bloqueando a passagem com o braço.

— Cunhado, naquele dia nós já não tínhamos passado pela prova?

— Aquele dia não conta.

— Então, cunhado, por favor — disse Song Jingzhi com um sorriso radiante.

Ele vestia o casaco de lã preto que Tang Xiaoxiao fizera para ele, formando um conjunto com o dela. O casaco preto o deixava ainda mais esguio e imponente, destacando-se na multidão, especialmente por seus traços faciais firmes.

— Quem lavará as roupas em casa? — perguntou Xu Zeming.

— Eu.

— Quem fará a comida? — perguntou Liu Dong.

— Eu.

— Quem cuidará dos filhos? — perguntou finalmente Tang Mu.

— Eu também.

— Que tipo de perguntas são essas? — O pai de Tang, ao lado, sentiu vergonha; havia tantos aldeões observando, não era motivo de constrangimento?

— Chega, chega, não vamos perder a hora auspiciosa — disse a mãe de Tang.

— Irmã, podemos abrir? — Tang Mu gritou para dentro do quarto.

Tang Xiaoxiao assentiu para Liu Fengjuan, que abriu a porta. Quando a porta se escancarou, todos viram a noiva sentada diante do espelho, vestida com seu casaco vermelho. Song Jingzhi, do lado de fora, ficou estático de admiração.

Tang Mu entrou no quarto e foi até ela.

— O irmão vai te levar para o seu casamento. — Ele se virou de costas e se agachou.

Tang Xiaoxiao debruçou-se lentamente sobre as costas de Tang Mu, e ele a carregou. Da mesa até a porta eram apenas alguns passos, mas ele caminhava bem devagar.

— Se ele te tratar mal, ligue para o seu irmão. Eu vou tirar satisfação por você.

— Hum — respondeu Tang Xiaoxiao, balançando a cabeça.

— Uau, a noiva é linda demais!

— Nunca vi uma noiva tão bonita!

— Jingzhi tem muita sorte!

Tang Mu colocou Tang Xiaoxiao na garupa da bicicleta de Song Jingzhi, que sorriu ao ver sua noiva.

— Por que você está rindo feito bobo? Pedale logo! — Tang Mu sentiu que seu cunhado parecia ter ficado subitamente sem juízo.

Song Jingzhi começou a pedalar, seguido pelo veículo militar de Tang Mu, onde estavam seus pais. Atrás, seguiam duas bicicletas com He Xiaoqian, Xu Zeming e os outros dois. Eram os familiares de Tang Xiaoxiao, acompanhando a noiva até a nova casa.

Como o alojamento dos jovens intelectuais ficava perto da família Song, eles contornaram a aldeia passando pela casa do chefe do vilarejo antes de chegarem ao destino. As crianças corriam atrás deles, e He Xiaoqian e Liu Fengjuan jogavam balas para elas, um costume local para espalhar a alegria.

Do lado da família Song, ao verem a longa comitiva, Song Wei acendeu fogos de artifício imediatamente. Antes de entrar no novo quarto, os pés da noiva não podiam tocar o chão.

— Esposa, chegamos em casa — disse Song Jingzhi, sorrindo para ela antes de pegá-la no colo e entrar na casa.

Na província de Xiang, os familiares da noiva são convidados de honra e devem ser recepcionados por representantes da família do noivo. Neste caso, o chefe do vilarejo e sua esposa, junto com o filho mais velho e sua nora.

Song Jingzhi colocou Tang Xiaoxiao sobre a cama e ficou ali parado, observando-a.

— Você, pare de me encarar assim, sinto-me desconfortável.

— Você é linda — respondeu Song Jingzhi, sorrindo.

— Você é irritante — disse ela, corando, apesar de já terem se beijado antes.

— Segundo irmão, a segunda tia pediu para você sair e receber os convidados — soou a voz de Song Xiaolan na porta.

A tarefa dela hoje era fazer companhia à noiva.

— Segunda cunhada, você está linda. — Ela já sabia que a cunhada era bonita, mas hoje estava ainda mais.

— Você também está linda — respondeu Tang Xiaoxiao com um sorriso.

— Segunda cunhada, você está com sono? — Song Xiaolan adivinhou que ela deveria ter acordado muito cedo.

— Um pouco — ela admitiu, sem negar.

— Encoste no meu ombro e tire uma soneca. À tarde, você e o segundo irmão ainda precisam ir à cidade — disse Song Xiaolan, batendo no próprio ombro.

— Então não vou recusar.

— Pode vir.

No casamento no sul, a noiva apenas precisava permanecer no quarto, e ninguém entrava para incomodar. Na cozinha, algumas tias conhecidas do vilarejo, convidadas pela mãe de Song, trabalhavam a todo vapor.

O banquete da família Song era considerado um dos melhores da aldeia; dez pratos simbolizavam a perfeição absoluta. Eram seis pratos de carne e quatro vegetais, com carne de porco, peixe, carne curada e frango defumado, tudo preparado com antecedência pelos pais de Song.