Capítulo 36: Foi ele quem te deixou ganhar, não foi?

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— Em Pequim, sou diretor de uma fábrica, e minha esposa também ocupa um cargo de chefia. Portanto, nossa família tem algumas economias. Dividimos o dinheiro em duas partes: uma será o dote da nossa filha, e a outra ficará para, no futuro, arranjarmos uma esposa para o nosso filho.

O pai de Tang disse isso sorrindo. Na família deles, não havia preferência por filhos homens. Pelo contrário, como o filho já estava servindo no exército e a filha precisava ser enviada para o campo, sentiam que lhe deviam algo.

— Este é o dote que preparei para minha irmã.

Tang Mu também tirou uma caderneta bancária do bolso.

Naquele momento, Tang Mu era comandante de batalhão e recebia pouco mais de cem iuanes por mês como soldo.

Desde o primeiro mês em que se alistara, dividia o soldo em três partes.

Uma parte era enviada para casa, outra ele guardava para si, e a terceira era depositada para Tang Xiaoxiao. A caderneta que tirara do bolso correspondia justamente a essa última parte.

O pai de Song observou os registros mensais dos depósitos. O total passava de dois mil iuanes. Surpreso, olhou para Tang Mu.

— Rapaz!

O pai de Song ergueu o polegar para ele. Não era apenas pelo dinheiro, mas pelo fato de Tang Mu nunca ter interrompido os depósitos ao longo de quase dez anos. Somente deixava de fazê-lo quando saía em missão, e depois compensava o valor.

— O senhor está sendo generoso demais, tio.

Tang Mu pegou a caderneta que o pai de Song lhe estendia e, junto com a do pai, entregou ambas a Tang Xiaoxiao.

— O dote que sua família está dando é maior que o valor do nosso presente de noivado. Assim vocês acabam nos deixando sem graça — disse Song Jianguo.

Ele falava para que os moradores do lado de fora ouvissem. As três cadernetas continham quantias consideráveis, e era preciso prevenir-se contra quem pudesse ter más intenções.

Ao mesmo tempo, queria que os moradores soubessem que a família Tang estava oferecendo um dote generoso.

— Para nós, basta que os dois levem uma vida feliz juntos — disse a mãe de Tang, sorrindo.

— É verdade. Afinal, passamos a vida inteira trabalhando por eles — concordou a mãe de Song, também sorrindo.

Depois de discutirem o casamento, passaram a conversar sobre assuntos cotidianos. Quando terminaram de ouvir, os moradores foram se dispersando.

Não demorou muito para que se espalhasse pela aldeia a notícia de que a família Song ganhara um diretor de fábrica como consogro, que o cunhado de Song Jingzhi era comandante de batalhão e que ele chegara dirigindo um imponente veículo militar.

A família Tang voltou para o alojamento dos jovens instruídos depois de almoçar na casa dos Song.

No alojamento, Xu Zeming já havia liberado um quarto. À noite, o pai e Tang Mu dormiriam ali, enquanto a mãe de Tang dividiria o quarto com Tang Xiaoxiao.

Embora a casa dos Song tivesse vários quartos vazios, como o casamento ainda não acontecera, não seria muito apropriado que eles dormissem na casa dos futuros consogros.

Tang Xiaoxiao mencionara em suas cartas como era seu relacionamento com os jovens instruídos. Por isso, dessa vez sua mãe trouxera presentes para He Xiaoqian e os outros três.

Naturalmente, Cao Hui e Wang Erxi não haviam ganhado nada.

Na hora do jantar, a família Tang comprou ingredientes e preparou a refeição no alojamento dos jovens instruídos. Os quatro foram convidados a comer com eles, como forma de agradecer pelos cuidados que tinham dispensado a Tang Xiaoxiao.

À noite, a mãe de Tang tirou tudo o que trouxera de Pequim e mostrou à filha.

— Estas são as roupas que trouxe para você, e aqui estão alguns alimentos. Estas roupas são para Jingzhi; comprei tudo de acordo com os tamanhos que você me passou. Também comprei estes cosméticos e comidas na loja de produtos importados.

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Ao ver a cama coberta de coisas, Tang Xiaoxiao ficou mais uma vez impressionada com o poder de compra da mãe.

Ela já havia enviado alguns itens para a unidade militar, e provavelmente teria de fazer outro envio.

— Mãe, ainda temos dinheiro para arranjar uma esposa para o meu irmão? — perguntou, preocupada.

— Eu já disse que dividiria tudo igualmente entre você e seu irmão. É claro que guardei a parte dele.

— Ainda bem.

— Pelo que vejo, seus sogros são boas pessoas. Além disso, Jingzhi é filho único. Você precisa tratá-los bem no futuro.

A mãe de Tang pousou o que tinha nas mãos e segurou as mãos da filha.

— Eu sei.

— E há também o tio mais velho dele e a esposa. Depois que vocês forem para a unidade militar, serão eles que cuidarão de seus sogros. Durante as festas e feriados, vocês também devem enviar alguns presentes.

Segurando as mãos da filha, a mãe de Tang ensinava-lhe os princípios das relações humanas e da reciprocidade.

Ela não fazia ideia de que Tang Mu, que originalmente estava no quarto de Xu Zeming, já havia saído.

Quase uma hora depois, Tang Mu finalmente voltou ao quarto de Xu Zeming.

— E então? — perguntou o pai de Tang.

— Empatamos.

Tang Mu sentou-se na cama, sorrindo.

— Ele deixou você vencer, não foi?

O pai de Tang olhou para o filho. Durante o dia, ele ainda estivera com uma expressão carrancuda, mas agora parecia outra pessoa.

— Pai, há coisas que não precisam ser ditas em voz alta. Afinal, faço parte das forças especiais.

Tang Mu olhou para o pai, impotente.

— E o que você achou do caráter dele?

— É muito bom. Ele foi recrutado especialmente para o corpo de bombeiros...

Tang Mu contou ao pai tudo o que descobrira.

Na verdade, com a capacidade de Song Jingzhi, ele também poderia ter ingressado nas forças especiais.

Mas todos eram soldados, todos serviam ao povo e protegiam o país.

Tang Mu também transmitiu ao pai o que Song Jingzhi lhe dissera pouco antes.

Ele ficara fora por quase uma hora, mas os dois haviam trocado golpes durante menos de meia hora.

No tempo restante, Song Jingzhi contara a Tang Mu como se apaixonara por Tang Xiaoxiao e como os dois haviam convivido nos últimos meses.

Confiar a irmã a um homem assim deixava Tang Mu muito tranquilo.

— Acho que também deveria começar a procurar uma nora para vocês — disse Tang Mu calmamente.

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Depois de ouvir o cunhado falar sobre ele e sua irmã, por que, de repente, também sentira vontade de arranjar uma companheira?

— Você? Ha! Não conto com isso — disse o pai de Tang, olhando para o filho com desprezo.

Quantas vezes mandara Tang Mu voltar para conhecer possíveis pretendentes, e ele nunca aparecera.

Mas, quando se tratara do casamento de Tang Xiaoxiao, voltara correndo, todo satisfeito, e ainda por cima dirigindo um veículo militar.

Na manhã seguinte, bem cedo, a mãe de Tang levou toda a família à cidade.

— Mãe, você já comprou coisas demais. Não precisa comprar mais nada. O que faltar, eu compro em Tianjin — disse Tang Xiaoxiao, sentada no carro, sem saber o que fazer.

— Olhe para o seu irmão. Ele passou vários dias dirigindo até Pequim para nos buscar e depois passou mais vários dias dirigindo até a província de Hunan. Deixe-o descansar um pouco.

— Eu estou bem.

Naqueles dias, ele sempre procurara uma hospedaria para descansar, por isso não estava cansado.

— Ele só tem uma irmã, e ela só vai se casar uma vez na vida. É natural que se esforce um pouco — disse a mãe de Tang, lançando um olhar ao filho no banco do motorista.

— Xiaoxiao, mais tarde leve sua mãe para comprar carne. Precisamos preparar algo para fortalecer vocês dois.

— Mãe, faz tanto tempo que não como os bolinhos que você prepara.

Tang Mu olhou para o rosto da mãe pelo retrovisor.

— Será que dá para fazer isso no alojamento dos jovens instruídos? — perguntou a mãe de Tang, hesitante.

— Não tem problema. É só chamar Xiaoqian e os outros três — disse Tang Xiaoxiao, sorrindo.

Quanto a Cao Hui e Wang Erxi, naturalmente não os convidaria.

No entanto, os dois haviam testemunhado Liu Fugui e Liu Shuanggui sendo obrigados a pagar uma indenização e não ousavam mais provocar Tang Xiaoxiao.

No fim, prepararam bolinhos de carne de porco com repolho e bolinhos de carne de porco com conserva de repolho. Os jovens instruídos também não comiam bolinhos havia muito tempo.

Mas nenhum deles aceitou comer de graça. Todos ajudaram a prepará-los, e os quatro ainda juntaram alguns cupons de grãos e de carne, que He Xiaoqian entregou secretamente a Tang Xiaoxiao.

Na casa dos Song, Song Jingzhi também andava muito ocupado. Era preciso preparar tudo para o banquete de casamento.

Por isso, naqueles dias, Tang Xiaoxiao permaneceu com a família, enquanto ele ia de bicicleta até a cidade para comprar os mantimentos.

O dinheiro do banquete foi pago pelo pai e pela mãe de Song. A mãe de Song já havia combinado o cardápio com tia Wu. Para os convidados, compraram balas de frutas, coloridas, elegantes e bonitas.

Na véspera do casamento, Tang Mu dirigiu o veículo militar até o alojamento dos jovens instruídos para levar os pertences de Tang Xiaoxiao e a colcha vermelha com o desenho auspicioso de dragões e fênix que sua mãe trouxera.

A mãe de Song imediatamente colocou a colcha sobre a roupa de cama nova e colou grandes caracteres vermelhos de felicidade nos dois baús de bambu de Tang Xiaoxiao.

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