Capítulo 35 — Um veículo militar chegou à aldeia

No dia seguinte, ambos foram à cidade de bicicleta, e Song Jingzhi a levou diretamente à loja de departamentos.

"Eu já tenho um relógio, não precisamos comprar outro. Quanto aos itens essenciais para o casamento, deixaremos para comprar quando chegarmos à unidade militar", disse Tang Xiaoxiao, levantando o olhar.

"Você é quem cuida do dinheiro, a decisão é sua."

"Nada mal, o camarada Song Jingzhi é bastante consciente, hein?" Ela abriu um sorriso radiante para ele.

Eles foram direto ao balcão de tecidos, onde ela escolheu dois cortes de lã para fazer dois sobretudos. Um, vermelho, para si mesma; o outro, preto, para Song Jingzhi, para que ele o usasse no dia do casamento.

"Minha mãe disse que trará os lençóis e as capas de edredom para o casamento, mas ainda precisamos preparar dois conjuntos de roupas de cama: um para ficar em casa e outro para levarmos à base." Não havia ninguém lá para ajudá-los, e eles precisariam disso assim que chegassem; além disso, ela não tinha como tirar esses itens do seu espaço secreto.

"Podemos enviar essas coisas antes. Antes do Ano Novo, você pode organizar as roupas que não usa e despachar tudo." Como o transporte público costumava estar lotado, Song Jingzhi achava melhor viajarem leves, assim ele teria as mãos livres para cuidar de sua pequena noiva.

"Combinado." Ela pensava da mesma forma.

Eles compraram algodão e mais tecidos. Como eram volumes difíceis de carregar, aproveitaram que Song Wei tinha ido à cidade com o trator para que ele levasse tudo de volta. Depois de comprarem dois suéteres de lã e as calças que combinavam com os sobretudos, Tang Xiaoxiao puxou Song Jingzhi para comprar sapatos de couro.

"A unidade militar fornece sapatos de couro, compre apenas para você", disse ele, tentando impedi-la ao vê-la escolher um par para ele.

"É o costume. Eu não sei costurar solas de sapato, e você precisará deles no dia do casamento, então eu vou te comprar esse par." Ouvindo que era uma tradição, Song Jingzhi não recusou; em vez disso, escolheu dois pares para ela.

Após as compras, voltaram de bicicleta para a Vila Yuhu.

O tempo voou e, num piscar de olhos, chegou o sexto dia do décimo segundo mês lunar. Um veículo militar entrou na vila. As crianças que brincavam na entrada correram curiosas atrás do carro, atraindo também um grupo de moradores.

Tang Xiaoxiao, que escovava os dentes no pátio, observou perplexa o veículo estacionar diante dela. A porta do motorista se abriu e um militar alto e de postura ereta desceu.

"Irmão? Mano?" chamou Tang Xiaoxiao, ainda com espuma na boca. Duas pessoas desceram do banco de trás: seu pai e sua mãe.

"Pai, mãe!" Ela não se importou com a espuma no canto da boca e correu para abraçar a mãe, emocionada.

"Tsc, você poderia ao menos limpar essa espuma", disse Tang Mu, olhando com um certo desdém para a boca da irmã. Ela soltou a mãe e passou a toalha que levava ao pescoço no rosto.

"Mano, por que você veio?" Ela correu para abraçar o irmão. Em sua vida passada, Tang Mu falecera aos sessenta anos devido a ferimentos antigos; nesta vida, já fazia mais de dois anos que não o via.

"Por que você continua agindo como uma criança?" Tang Mu acariciou o cabelo da irmã com carinho.

"Seu irmão, ao saber do seu casamento, tirou licença com muito custo para vir", disse a mãe com um sorriso.

"Xiaoxiao!" Nesse momento, a voz de Song Jingzhi surgiu entre a multidão. Ele vira a movimentação no pátio de sua casa e, ao notar o carro militar, deduziu que a família dela havia chegado.

Tang Mu fixou o olhar em Song Jingzhi, que também vestia uniforme militar. O escrutínio em seus olhos deixou claro para Song Jingzhi que conquistar a aprovação do cunhado não seria uma tarefa fácil. Tang Xiaoxiao apresentou os pais a Song Jingzhi, que os cumprimentou polidamente.

"Este é meu irmão, Tang Mu."

Song Jingzhi prestou uma continência: "Song Jingzhi, capitão da Primeira Brigada do Corpo de Bombeiros da cidade de Jin."

"Tang Mu, comandante do primeiro batalhão do primeiro regimento da Região Militar do Nordeste", respondeu Tang Mu, retribuindo a continência. Tang Xiaoxiao sentiu faíscas voarem entre os dois, enquanto os moradores observavam a interação.

"Cof, cof. Tang Mu", interveio o pai, fazendo com que ambos baixassem as mãos.

"Meus pais gostariam que o senhor, a senhora e seu irmão fossem até nossa casa para uma visita", disse Song Jingzhi respeitosamente.

"Certo. Tang Mu, pegue os presentes que trouxemos para a família e estacione o carro corretamente." A mãe de Tang distribuiu balas para os moradores que assistiam à cena.

Tang Xiaoxiao caminhava na frente, de braços dados com os pais. Song Jingzhi e Tang Mu vinham atrás carregando os presentes, seguidos por uma pequena multidão de curiosos.

"Como você enganou minha irmã para que ela aceitasse você?" Na unidade militar, Tang Mu era um comandante implacável; em casa, um filho obediente; mas, diante de Tang Xiaoxiao, era um irmão superprotetor. Ele sempre acreditara que ninguém neste mundo era digno de sua irmã, o que, na vida passada, dera a ela a segurança necessária para permanecer solteira.

"Cunhado, eu não a enganei. Eu a amo de verdade", respondeu ele com sinceridade. Tang Mu era mais velho, então o título de "cunhado" não soava estranho.

"É bom que seja assim." Na verdade, antes de vir, Tang Mu já havia investigado o caráter de Song Jingzhi através de seus contatos. Mas, sendo sua irmã uma joia preciosa, a ideia de vê-la casar era difícil de digerir.

Ao chegarem à casa dos Song, os pais de Song e o casal de chefes da vila já os aguardavam. Eles foram recebidos com calor na sala principal, onde mesas haviam sido dispostas no pátio com sementes de girassol e doces para os moradores. Era costume na vila que, ao saberem que duas famílias discutiam um casamento, muitos viessem assistir. Como a família Song não podia expulsá-los, preferiram servir petiscos para evitar que o tumulto se tornasse motivo de escárnio perante os convidados.

Sentados na sala, a mãe de Song e a tia Wu serviram chá e começaram a conversa.

"O dote que preparamos é de seiscentos e sessenta e seis. Os itens essenciais e o restante ficarão por conta de Jingzhi", disse o pai de Song. Embora o valor já tivesse sido entregue, ele sentiu que precisava formalizar diante dos parentes.

"Pai, mãe, isto é o que Song Jingzhi me deu." Tang Xiaoxiao tirou de sua bolsa a caderneta de poupança e o envelope que ele lhe dera. A mãe de Tang abriu a caderneta e, ao ver o conteúdo com o marido, sorriu satisfeita.

"Jingzhi, você entregou todas as suas economias para a Xiaoxiao, não foi?" Ela devolveu a caderneta à filha, instruindo-a a guardá-la bem.

Os moradores próximos à sala ouviram sobre os seiscentos e sessenta e seis e os itens do dote, além de todas as economias de Song Jingzhi. Embora não soubessem o valor exato, começaram a cochichar; um dote daquela monta era algo inédito na vila.

"Como eles partirão para a unidade militar logo após o Ano Novo, convertemos o enxoval em dinheiro, para que eles mesmos comprem o que precisarem ao chegar lá." Havia um costume na Vila Yuhu de exibir o enxoval para que todos vissem o quanto a filha era valorizada pela família. O pai de Tang tirou uma caderneta de poupança da bolsa e a entregou aos Song.

"Isso... isso é demais!" A mãe de Song e a tia Wu ficaram boquiabertas. O pai de Song e o chefe da vila, embora contidos por serem homens, também não esconderam o espanto. Cinco mil yuans em enxoval? Aquela família Tang era realmente muito rica.