Capítulo 45: O primeiro dia para o filhote, o segundo para o rapaz

No primeiro dia do Ano Novo Lunar, é costume que o filho leve toda a sua família à casa dos pais para prestar homenagens; no segundo dia, é a vez da filha retornar à casa dos pais com o marido e os filhos.

Na manhã do primeiro dia, Song Jingzhi levantou-se bem cedo para ajudar o pai a colar os dísticos de ano novo. O café da manhã consistiu em arroz branco acompanhado de uma mesa farta: carne, peixe e frango. Antes de comer, soltaram uma fileira de bombinhas, um gesto que simboliza bons presságios para todo o ano. Durante a refeição, Tang Xiaoxiao entregou ao sogro e à sogra pequenos envelopes de papel vermelho, cada um contendo oito yuans e oitenta centavos, um gesto que representava a promessa de que, durante todo o ano, a nora seria dedicada e respeitosa com os sogros.

Após o café, o sogro levou Song Jingzhi e Tang Xiaoxiao para visitar os parentes do clã. Os presentes foram preparados pelo sogro: para cada família, meio quilo de açúcar ou uma caixa de doces comprada na cooperativa. Era um costume circular; você presenteava uma casa, outra pessoa presenteava a sua, e, no fim, os presentes acabavam retornando ao ponto de partida. O importante era o valor simbólico. Como era o primeiro ano de Tang Xiaoxiao como nora da família Song, ela recebeu pequenos envelopes de dinheiro dos mais velhos. Não era muito, apenas dez ou vinte centavos, um valor simbólico para desejar sorte e demonstrar apreço.

Ao retornar para casa, Tang Xiaoxiao sentou-se no quarto segurando a barriga. Em cada casa que visitavam, serviam-lhes o tradicional chá batido, uma iguaria local, e, como era feito com ingredientes de qualidade, ela sentia que seria um desperdício não beber. O resultado foi que ela passou o dia ingerindo litros de chá.

— Quem diria que eu acabaria passando mal por causa de tanto chá batido — comentou ela.

Ela nem sequer conseguiu tocar nos doces, sementes de melão e amendoins expostos nas mesas das salas de estar. Em todas as casas, assim que chegavam, recebiam uma xícara de chá, que, na verdade, era mais água do que chá.

— Quem mandou ser tão educada? Você não viu a nora do nosso tio? Ela deixou o chá na mesa e nem tocou. Você, por outro lado, bebeu tudo o que lhe ofereceram — disse Song Jingzhi, rindo enquanto acariciava a barriga dela. Ele achava que ela gostava da bebida, sem imaginar que ela apenas estava sem jeito de recusar.

— Não aguento mais, preciso ir ao banheiro — disse ela, afastando-o e correndo para o sanitário.

Depois de quatro viagens ao banheiro, ela finalmente sentiu-se aliviada. Após o almoço, a sogra começou a organizar a mesa com petiscos para receber as visitas da tarde. Era a vez dos parentes da mesma geração de Song Jingzhi virem prestar homenagens. Tang Xiaoxiao ajudou a sogra a colocar a pasta de chá nas tigelas, para que, quando os convidados chegassem, bastasse adicionar água quente. Ao notar que a sogra colocava apenas uma pequena quantidade em cada tigela, ela piscou, confusa, lembrando-se de que, no dia anterior, haviam lhe servido porções bem maiores.

— O que você bebeu de manhã parecia água pura, sem nem um toque de açúcar, não é? — a sogra perguntou, sorrindo.

— Sim — ela assentiu com vigor.

— Exatamente. É assim que servimos as visitas; nem colocamos açúcar. As coisas não caem do céu. Ou, se soubermos que em alguma casa específica servem algo doce, aí sim adicionamos um pouco quando eles vêm aqui.

Ainda assim, a sogra colocou um pouco de açúcar em cada tigela, o suficiente para que se pudesse sentir o sabor, já que a situação da família Song era a melhor entre os parentes do clã.

— Quando a segunda tia chegar, não dê muita atenção a ela — sussurrou a sogra.

— Ah, certo — respondeu Tang Xiaoxiao, embora nem soubesse quem era a tal tia.

— É aquela que mal chega e já fica de olho nos petiscos da mesa, sem parar de comer nem de falar.

— Entendido.

Antes que a conversa terminasse, a família da tal tia chegou. A sogra deu uma olhada para a porta: — Viu só? Enquanto vocês levaram doces finos pela manhã, eles trouxeram vegetais secos.

Tang Xiaoxiao constatou que era verdade.

— Primo, prima, trouxemos as crianças para lhes desejar um feliz ano novo — a voz ecoou antes mesmo que chegassem ao pátio.

O sogro e Song Jingzhi foram recebê-los. A sogra serviu quatro xícaras de chá, que Tang Xiaoxiao levou até eles.

— Segundo tio, segunda tia, por favor, bebam o chá.

— Essa nova nora é mesmo uma beleza — disse a tia, colocando a xícara na mesa e observando os doces com olhos brilhantes. — Coma, minha filha, os doces da casa do seu primo são deliciosos.

Ela agarrou um punhado para si e outro para a filha. O sogro ofereceu um cigarro da marca Da Qianmen ao tio, que o filho da tia, Zhuzi, cobiçou logo de imediato.

— Primo, me dá um também?

— Desde quando você fuma, Zhuzi? — perguntou o sogro, embora tenha entregue um cigarro.

— Esse cigarro precisa de cupons para comprar, não é? — perguntou o tio, acendendo o seu.

— Foi a Xiaoxiao quem comprou para mim, para que eu parasse de fumar fumo de rolo — respondeu o sogro, guardando o maço.

Era apenas no Ano Novo que ele oferecia um cigarro aos convidados, uma questão de prestígio para a nora. Zhuzi, ao tentar fumar, começou a tossir violentamente.

— Se não sabe fumar, por que insiste? — o tio repreendeu o filho.

— Ora, deixe o menino, homem precisa aprender a fumar, precisa ter postura, senão como vai controlar a esposa no futuro? — retrucou a tia.

Tang Xiaoxiao conteve o riso. Controlar a esposa? Quem quer que se casasse com aquele rapaz teria uma vida difícil.

— Aliás, sobrinha, ouvi dizer que seu pai é diretor de uma fábrica na capital. Que tal conseguir um emprego para o Zhuzi lá? Ele é muito trabalhador — insistiu a tia.

— Tia, a fábrica pertence ao Estado, não é nossa — respondeu ela, evitando ser cúmplice de tal pedido.

— Dá no mesmo! Fale com seu pai para levar o Zhuzi e a prima também.

— Tia, os empregos na capital exigem residência local e diplomas. Mesmo aqui na nossa cidade, um emprego custa pelo menos quatrocentos yuans. Quanto o senhor tem para investir, tio? Posso perguntar ao meu colega de exército — interveio Song Jingzhi, sorrindo.

— Como assim, precisa pagar? — o rosto da tia mudou imediatamente.

— Meus outros filhos ainda trabalham no campo — acrescentou o sogro, estrategicamente. Se houvesse oportunidade, eles seriam os primeiros, afinal.

Percebendo o desconforto, o tio, que não queria perder o prestígio de ser parente da família Song — a mais próspera do vilarejo —, tentou mudar de assunto. Logo, mais visitas chegaram à porta, o que serviu de pretexto para o sogro encerrar a visita.

— Bem, o tempo está passando, imagino que ainda tenham outras casas para visitar, não é?

— Sim, sim, é verdade — respondeu o tio, retirando-se.

Como as salas eram pequenas, a chegada de um grupo sempre sinalizava a saída do anterior. A tia ainda tentou espiar o que os novos visitantes traziam, mas o conteúdo da cesta estava coberto por um pano. Após uma breve saudação, eles se foram.