Capítulo 16: Quem é o seu tio paterno?

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Tang Xiaoxiao foi com Song Xiaolan buscar as ferramentas. Song Xiaolan lhe entregou uma foice nova e a ajudou a registrar o empréstimo.
— Xiaoxiao, essa foice vai ficar com você, pode devolver quando a época de trabalho no campo acabar. Cuide bem dela, se perder terá que pagar do seu bolso — avisou Song Xiaolan.
— Certo, entendi, obrigada, Xiaolan — respondeu Tang Xiaoxiao, sabendo que Song Xiaolan estava fazendo isso por consideração à mãe dela, pegando uma foice nova para ela.
Na vida passada, fosse no mercado negro ou em Xushan, os jovens intelectuais recém-chegados sempre começavam usando ferramentas velhas. Só depois que se mostrassem eficientes é que ganhavam direito a ferramentas novas.
— Quando você colher um cesto cheio de capim de porco, traga aqui para eu contar os pontos. Se não souber identificar o capim, meu primo, o apelido dele é Pedra, pode te ajudar — disse Song Xiaolan sorrindo.
— Sei reconhecer, sim — respondeu ela, lembrando que já havia colhido capim de porco em Xushan e na província de Hei.
Depois de se despedir de Song Xiaolan, Tang Xiaoxiao carregou o cesto nas costas e foi para a montanha atrás da vila.
Lá em cima, de fato, havia muitas crianças cortando capim de porco, todas olhando curiosas para Tang Xiaoxiao. Afinal, adultos evitavam esse trabalho por ser mal remunerado; só as crianças faziam essa tarefa.
De repente, um menino de uns sete ou oito anos correu montanha acima:
— Irmã Tang, não, tia Tang!
Tang Xiaoxiao virou-se para ele e sorriu:
— Então, quer me chamar de irmã ou tia?
— Meu tio disse que tenho que chamar de tia, mas você é claramente uma irmã bonita — disse o menino coçando a cabeça.
— Quem é seu tio? — perguntou ela.
— Meu tio é Song Jingzhi, eu me chamo Song Huaien, apelido Pedra.
— Então você é o Pedra — sorriu ela, acariciando a cabeça dele.
— Tia Tang, meu tio mandou eu te dar isto — Pedra tirou do cesto um par de luvas e entregou a ela.
Tang Xiaoxiao pegou as luvas, achando que ele era bastante atencioso.
— Ele te disse mais alguma coisa? — ela se abaixou para perguntar.
— Meu tio falou para eu ajudar você no trabalho e ainda me deu doces — disse Pedra, tirando um punhado de balas de frutas do bolso.
— Eu sei fazer esse trabalho, não precisa da sua ajuda — respondeu ela sorrindo.
— Ah, então não posso ficar com o doce — Pedra ficou um pouco desapontado, mas achava que, se não ajudasse tia Tang, teria que devolver os doces para o tio.
— Pode ficar com o doce. Seu tio te deu, então é seu.
— Mesmo?
— Claro — Tang Xiaoxiao olhou ao redor e viu cerca de uma dezena de crianças; tirou do bolso umas vinte balas de leite Da Bai Tu.
— Você ajuda a tia a distribuir essas balas para as crianças, uma para cada, e o resto fica para você. — Colocou as balas no cesto dele.
— Certo.

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Tang Xiaoxiao sorriu e foi cortar capim de porco.
— Tia Tang deu doce para a gente, vamos fazer fila! — gritou Pedra, e as crianças correram para formar a fila.
As crianças da vila eram simples e, depois de ganhar o doce de Tang Xiaoxiao, sentiram vontade de ajudar no trabalho.
Dois meninos correram montanha abaixo, enquanto as outras crianças colocavam o capim que colheram no cesto dela.
— Ei, vocês! — Tang Xiaoxiao olhou para o cesto já cheio, surpresa e divertida.
Ela mal tinha começado e o cesto já estava lotado.
— Tia Tang, vá entregar o capim logo — as crianças a apressavam.
— Tia Tang, você não vai cuidar do meu tio depois de cortar o capim? Vai logo! — Pedra a empurrou de leve.
— Então vou descer a montanha. Cuidado aí, pessoal!
— Tia Tang, tchau!
Ela olhou para o grupo de crianças adoráveis e ficou emocionada.
Song Xiaolan a observava surpresa quando Tang Xiaoxiao voltou da montanha.
— Xiaoxiao, você foi rápido demais!
— Não foi rapidez — explicou ela, contando o que aconteceu.
— Essas crianças são ótimas, sempre se ajudam. Todo mundo sobe junto, corta o cesto cheio e desce junto — sorriu Song Xiaolan.
— Entendi — Tang Xiaoxiao tirou algumas balas do bolso e ofereceu para Song Xiaolan.
— Eu não vou comer, Xiaoxiao.
— Fica com elas. — Entregou as balas à Song Xiaolan e se preparou para ir embora.
Ela ia primeiro à comissão da vila buscar o pacote e o comprovante da remessa quando encontrou os dois meninos que tinham descido a montanha, carregando uma grande rede cheia de lagostins.
— Tia Tang, isso é para você. Não é nada especial, mas pegamos com armadilhas no rio — disse o menino mais velho.
— Não posso aceitar — pensou ela, era o fruto do esforço das crianças.
— Tia Tang, você está rejeitando? Não é gostoso, mas tem um pouco de carne — o menino parecia desapontado.
Normalmente, quando eles trazem os lagostins para casa, a família reclama, porque é só casca, pouca carne, e dá trabalho limpar.
— Rejeitar? De jeito nenhum, na vida passada e no futuro isso é uma iguaria — pensou Tang Xiaoxiao.
— Não é isso, tia não está rejeitando, ela gosta muito disso — disse ela, tirando mais balas do bolso — Mas não posso aceitar sem dar algo em troca. Vou trocar as balas por esses lagostins.
— Mas você já nos deu balas antes…
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— Isso foi antes. Se vocês não pegarem minhas balas, não posso aceitar os lagostins.
Os dois meninos trocaram olhares e concordaram:
— Ok.
Tang Xiaoxiao sorriu e entregou as balas, depois saiu feliz carregando os lagostins.
— Irmão, pegamos as balas da tia Tang de novo — disse o menino mais novo ao mais velho.
— Amanhã de manhã vamos cortar capim cedo e dar o capim da tia Tang primeiro — o mais velho acariciou a cabeça do irmão.
— Certo.
Tang Xiaoxiao colocou a rede no cesto e foi à comissão da vila buscar o pacote e o comprovante enviados por seus pais.
No pacote havia a mala de bambu que ela não pegou da última vez e um embrulho com alimentos. No comprovante, cinquenta yuans e um envelope com algumas notas.
Ela guardou tudo no alojamento dos jovens intelectuais, pegou os temperos para cozinhar os lagostins no espaço e foi direto para a casa da família Song, pois preparar os lagostins daria trabalho.
— Por que você está voltando com essa sacola? — Song Jingzhi olhou para os lagostins nas mãos dela com certa desaprovação.
— Por quê? São meus novos amigos, uma coisa boa.
— Isso não tem gosto bom. Se quiser carne, tem bastante na parte de trás da casa. Vai lá escolher.
— Cala a boca e me traz uma banqueta pequena — Tang Xiaoxiao despejou os lagostins numa bacia com água, tirou uma escova e uma tesoura que já tinha preparado.
Song Jingzhi olhou para ela e, sem opções, foi buscar a banqueta em sua cadeira de rodas.
Sentada na banqueta, enquanto limpava os lagostins, ela olhou para ele e perguntou:
— Song Jingzhi, você mandou o Pedra me entregar as luvas hoje, não foi?
— Hum — ele não negou.
— Ainda não tinha percebido, você é bem atencioso.
Ela olhou para ele de um jeito que o deixou desconcertado, então ele desviou o olhar.
— Por que voltou tão cedo?
— Quase não fiz nada mesmo — respondeu ela, contando novamente a história da montanha e dos lagostins.
— Tem doces em casa. Que tal usar as balas para trocar capim com eles daqui para frente?
Ela piscou para ele, pensando: Ele está se importando comigo, não está? Está, né? Está?