Capítulo Nove: O Reencontro dos Irmãos

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Zhou Zhengdao assentiu com a cabeça e então olhou para Shi Feng, intrigado:

— Cãozinho, você também ficou rico? Até pager está usando?

— Que riqueza o quê, porra nenhuma! Foi aquele Aviãozinho que apareceu no meu trabalho atrás de mim. Eu não faço a menor ideia do que está acontecendo.

Vendo a expressão descontente de Cãozinho, Zhou Zhengdao abriu um sorriso sem jeito e explicou:

— É que andei tão ocupado que não consegui arrumar tempo. Ontem à noite mesmo eu disse ao Pequeno Xi que hoje ia encontrar uma hora para reunir vocês dois.

— É verdade, é verdade! — Pequeno Xi confirmou sorrindo. — O Bicho ontem à noite falou mesmo isso. Senão, eu teria vindo cobrar o Aviãozinho.

Os quatro irmãos ficaram sentados conversando por um tempo. Então, com sua habitual ostentação, Aviãozinho mandou Pequeno Xi fechar a barraca, dizendo que assumiria todo o prejuízo.

Pouco depois das onze da manhã, no Beco Quatro Mares, na Rua dos Recepcionistas.

Ali ficava o famoso restaurante de Linhai, “Ganso Cozido na Panela de Ferro da Comuna”.

Os quatro estavam sentados ao redor da mesa, conversando animadamente enquanto erguiam os copos repetidas vezes, envoltos pelo vapor que subia da enorme panela de ferro.

Cãozinho soltou um arroto e, com os olhos turvos de embriaguez, disse:

— Bicho, agora que você saiu, vou seguir com você.

— Seguir comigo? — Zhou Zhengdao ficou sem palavras. — Você é funcionário efetivo da ferrovia, com emprego garantido, assistência médica e previdência bancadas pelo Estado. Vai se misturar comigo, que acabei de sair da prisão? Seu cérebro foi chutado por um burro? O que você pretende ganhar com isso?

— Eu só quero liberdade. Quero estar com meus irmãos e viver de verdade. Pouco me importa esse papo de preso, ex-presidiário ou seja lá o que for. Pare de falar merda e diga logo: aceita ou não?

Depois de dizer isso, Cãozinho encarou Zhou Zhengdao com uma expressão extremamente séria.

— Essa merda de bebida já deixou você completamente bêbado. Está falando pelos cotovelos.

Zhou Zhengdao não levou aquilo a sério. Achou que Cãozinho estava apenas delirando por causa da bebida.

— Eu não estou bêbado.

Cãozinho passou o braço pelo pescoço de Zhou Zhengdao e apontou para Aviãozinho:

— Ele não bebeu. Se não acredita, pergunte a ele. Quero saber se estou falando sério ou não!

Zhou Zhengdao olhou para Aviãozinho, confuso:

— Quando vocês vieram, a cabeça do Cãozinho ficou presa na porta do carro?

Aviãozinho bateu de leve a cinza do cigarro com filtro que segurava entre os dedos e sorriu calmamente:

— Nós dois já tínhamos conversado sobre isso no caminho. Decidimos que, daqui para a frente, nós, os irmãos, vamos nos unir e ganhar a vida juntos no submundo.

Ao ver a seriedade no rosto de Aviãozinho, Zhou Zhengdao ficou ainda mais atônito.

Aqueles dois eram inacreditáveis.

Um deles era funcionário efetivo da ferrovia, tinha emprego estável, assistência médica, benefícios trabalhistas e todo tipo de garantia.

O outro era um playboy de família milionária, que brincava com gatos, passeava com pássaros, morava numa mansão estrangeira e levava uma vida tranquila e confortável.

Ele acabara de ser libertado e mal conseguia garantir a própria comida. Se os dois fossem se juntar a ele, o que poderiam ganhar? Será que os irmãos pretendiam se unir para beber vento do norte?

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— Não. De jeito nenhum! — Zhou Zhengdao recusou categoricamente. — Vocês têm uma vida boa e querem arrumar confusão comigo por quê? Cãozinho, volte e continue trabalhando direito. Aviãozinho, ajude seu pai a cuidar dos negócios da família. Quanto a essa história de se juntar a mim, não há nada para discutir. Além disso, eu também não pretendo entrar para o submundo.

— Meus dois irmãos — Pequeno Xi interrompeu naquele momento. — O Bicho tem razão. Hoje em dia, há gente armada por toda parte no mundo do crime. Não é fácil sobreviver nesse meio.

— Não é fácil uma ova! — Aviãozinho passou as mãos pelos cabelos penteados para trás e, com uma expressão feroz, puxou do cós das calças um canivete de mola. — Armas, pistolas e canhões? Que se danem! Não passam de marginais de rua. Se ousarem desafiar a gente, enfio a lâmina e tiro ensanguentada. Faço esses desgraçados cagarem de medo!

Zhou Zhengdao lançou-lhe um olhar irritado:

— Vá contar vantagem em outro lugar! Com esse seu corpo magrelo, sem um músculo sequer, o que você acha que pode fazer? Vá logo ajudar seu pai nos negócios e fique quieto!

— Merda! Peitoral grande não significa que alguém sabe lutar, e peito reto não quer dizer que a pessoa seja inútil. Não se deixe enganar pelo meu corpo magro: por dentro, meus ossos estão cheios de carne. Se eu não me aventurar no submundo, vou desperdiçar todo o meu potencial!

— ……

Zhou Zhengdao ficou sem saber o que dizer diante daquela conversa absurda de Aviãozinho.

Foi então que Cãozinho perguntou de repente:

— Bicho, sabe por que comecei a pensar em seguir você?

— Por quê?

— Na verdade, não consigo mais continuar no meu trabalho.

— Você conseguiu esse emprego por sucessão legítima. Como assim não consegue mais continuar? — Zhou Zhengdao perguntou, curioso.

— Ai, nem me fale…

Cãozinho soltou um suspiro e começou a contar os problemas que escondia de todos.

Dois anos antes, ele fora descoberto roubando esferas de ferro da fábrica de areia. Como punição, recebera uma advertência grave e ficara sob observação no emprego.

Desde então, seu superior sempre o tratara com frieza. Não apenas lhe entregava os trabalhos mais pesados e cansativos, como também vivia procurando motivos para descontar parte de seu salário e de seus bônus.

Até que, alguns meses antes, seu chefe direto mudara de atitude de forma radical.

Passara a demonstrar uma preocupação exagerada com ele, transferira-o para a função mais fácil e ainda o promovera, colocando-o como líder de uma equipe da oficina.

A princípio, aquilo parecia uma coisa boa. Quem diria que acabaria provocando uma enxurrada de fofocas?

A mais cruel dizia que sua irmã, Shi Xiuyan, havia se deitado com o chefe para conseguir vantagens para o irmão.

No começo, Cãozinho não deu importância. Mas os boatos foram ficando cada vez mais escabrosos.

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Para descobrir a verdade, Cãozinho voltou para casa e perguntou diretamente à irmã. Só então ficou sabendo que o filho idiota de seu superior, Qin Kai, havia se apaixonado por Shi Xiuyan.

Para unir as duas famílias, Qin Kai chorara, fizera escândalo e implorara ao pai que transferisse e promovesse Cãozinho, na esperança de conquistar o coração de Shi Xiuyan.

Mas ele não esperava que ela não se deixasse impressionar por aquele tipo de artimanha. Depois de levar vários foras, Qin Kai ficou ressentido e procurou alguns bajuladores da oficina para espalhar rumores e criar problemas.

Assim que ouviu aquilo, Cãozinho explodiu de raiva. Numa noite escura e silenciosa, ficou à espreita e acertou Qin Kai na cabeça com um pedaço de madeira.

Aquela pancada quase arruinou sua vida. Se Shi Xiuyan não tivesse se sacrificado, aceitando tornar-se namorada de Qin Kai para encerrar o assunto, Cãozinho não apenas teria perdido o emprego, como provavelmente também teria sido preso.

Depois de ouvir a história, Zhou Zhengdao ficou profundamente tocado e pensou consigo mesmo:

“Como é que todo tipo de desgraça acaba sempre caindo sobre nós?”

Cãozinho parecia saber exatamente o que passava pela cabeça dele. Com um sorriso amargo, culpou-se:

— Bicho, nós dois somos diferentes. Naquela época, você enfrentou o Cego Zhang para proteger sua cunhada. Foi um homem de verdade, corajoso e disposto a assumir as consequências. Eu, por outro lado, arrumei confusão, tive medo das consequências e deixei minha irmã carregar tudo por mim. Sou um covarde sem responsabilidade.

Os quatro olharam para Cãozinho, que escondia as lágrimas em silêncio. Ninguém sabia como consolá-lo, e a atmosfera ao redor da mesa ficou pesada e opressiva.

— Agora eu enxergo a verdadeira face desta sociedade! — declarou Cãozinho. Depois, ergueu o copo e bebeu tudo de uma vez. Limpou a boca e continuou: — Para ser respeitado, você precisa ter dinheiro ou poder. Sem uma dessas duas coisas, não passa de um idiota convencido, um zé-ninguém que não vale merda nenhuma.

— É isso aí! Não há nada de errado no que você disse!

Até Pequeno Xi, que permanecera calado e abatido durante tanto tempo, demonstrou concordar com aquelas palavras.

A vida não é um roteiro no qual podemos riscar o que não gostamos e escrever tudo de novo. Também não é um ensaio de palco em que podemos voltar ao início sempre que cometemos um erro.

A vida não tem roteiro nem ensaio. Não importa se ela é boa ou ruim: você só pode continuar avançando, passo a passo, esforçando-se para seguir em frente. Você é, ao mesmo tempo, o protagonista, o roteirista e o diretor da grande peça da sua própria vida. Somos nós que encenamos essa história. E, seja o desfecho uma vitória ou uma derrota, somos nós mesmos que o escrevemos.

Os quatro continuaram reunidos ao redor da mesa, conversando por mais algum tempo. Quanto mais falavam, mais exaltados ficavam.

Zhou Zhengdao disse aos outros:

— Se vocês querem entrar para o submundo e conquistar um lugar nesse meio, precisam seguir um princípio.

— Que princípio?