Capítulo Vinte: Inimigos em um Caminho Estreito
Após se separarem no estacionamento, Hu Meijing e Xu Yubin retornaram à casa de chá “Brisa Suave da Primavera”. Hu Meijing arrumou suas malas e, sem rodeios, disse a Xu Yubin: “Da Binzi, é o seguinte, vou embora. Nós não somos compatíveis. A partir de hoje, vamos nos separar.” Xu Yubin, relutante em perder essa oportunidade, tentou convencê-la: “Não, Jingjing, o que aconteceu comigo?” “Nada aconteceu com você, você é ótimo, só que a gente não combina.” “Eu sou sincero com você.” “Chega disso, não vamos dar certo. No fim, vamos acabar nos divorciando. Então, a partir de hoje, vamos nos separar de vez.” Dito isso, Hu Meijing pegou suas malas e saiu. Xu Yubin correu atrás dela, chamando: “Jingjing, não vá, vamos conversar melhor...”
No hospital central da cidade de Linhai, no quarto privado da ala de internação. Desde que Zhou Zhengdao foi internado, todos que tinham qualquer ligação com ele, fossem colegas de escola, marginalizados da sociedade ou amigos da prisão, vinham visitá-lo. Zhou Zhengdao era conhecido por seu bom caráter e lealdade, possuindo uma ampla rede de amizades. Apesar disso, ninguém desses visitantes tinha condições financeiras sólidas. Ao visitá-lo, alguns tiravam do bolso pequenas quantias para deixar com ele: “Qingshou, não tenho muito, mas deixo aqui dez yuans para você cuidar de si mesmo. Se precisar de algo, avise os irmãos.” Outros, com ainda menos dinheiro, ofereciam o que conseguiam, quatro ou cinco yuans. Zhou Zhengdao entendia as dificuldades de todos e nunca aceitou o dinheiro.
O quarto estava sempre cheio, nunca menos de dez pessoas, principalmente os irmãos Xiaofeiji, Xiaoxizi, Shigouzi e Xiaobai, que cuidavam dele. Esses quatro irmãos passavam o tempo contando histórias, brincando e às vezes comentando o que aconteceu no dia em que Cheng Feier foi trazida. Zhou Zhengdao não se incomodava; quando a dor apertava, ele apenas pedia silêncio com um grito: “Parem de fazer barulho!” Isso bastava, e os quatro entendiam, ficando felizes em estar ao seu lado, sem ir a lugar nenhum.
No terceiro dia de internação, os cinco irmãos estavam rindo e conversando animadamente quando Hu Meijing entrou no quarto, carregando uma grande mala com esforço. “Uau, que surpresa, bela dama, o que faz aqui?” disse Xiaofeiji, levantando-se apressadamente para ajudá-la. Xiaobai, que nunca tinha visto Hu Meijing, perguntou surpreso: “Quem é essa garota tão bonita? Chefe, quando você pescou essa mulher tão linda?” Hu Meijing enxugou o suor da testa e perguntou a Xiaofeiji: “Sun Shijian, como está Zhou Zhengdao?” “Nada grave, ele fez a cirurgia há dois dias. A incisão ainda dói, mas está se recuperando, daqui um mês ele deve receber alta.” Hu Meijing, aliviada, bateu no peito: “Que bom que está tudo bem.”
Zhou Zhengdao sorriu educadamente: “Menina, como teve tempo para vir?” Hu Meijing aproximou-se do leito: “Zhou Zhengdao, tudo isso é por minha causa. Agora não vou mais embora, vou cuidar de você aqui!” Zhou Zhengdao ficou sem palavras, sem saber como explicar. Se não fosse por ela, o problema nem teria começado; se fosse por ela, então que ficasse. Ele não podia simplesmente expulsá-la, e depois da experiência com sua cunhada Cheng Feier, aprendera que discutir com mulheres só trazia problemas.
Pouco tempo depois, Cheng Feier e Hu Meijing se conheceram e se deram bem, chamando-se carinhosamente de irmã mais velha e irmã mais nova. Em pouco mais de uma semana, a incisão na barriga de Zhou Zhengdao cicatrizara, ficando com uma crosta, enquanto as enfermeiras diariamente limpavam e trocavam os curativos.
Numa noite, Hu Meijing levou Xiaofeiji, Xiaoxizi, Shigouzi e Xiaobai para jantar em um restaurante no térreo do hospital. Ao entrarem, viram Wang Erhu com sete ou oito capangas bebendo ali. As duas partes não se dirigiram a palavra. A refeição corria tranquila, mas não se sabia se Wang Erhu estava bêbado ou provocando. “Tsc, tsc!” ele resmungou com desprezo: “Esses caras são como moscas nojentas, aparecem em todo lugar, que nojo!” Um capanga perguntou: “Tigre, esses não são os irmãos do segundo tigre da família Zhou?” Wang Erhu cuspiu no chão: “Sim, esses filhos da mãe. Dois dias atrás ele se auto-mutilou no meu clube de entretenimento. Pergunte para ele, será que ele saiu daquele quarto?” Xiaofeiji e os outros ouviram tudo; o tom alto e provocador de Wang Erhu inflamou os ânimos dos jovens.
Xiaobai bateu na mesa e levantou-se com um estalo. Hu Meijing puxou a roupa dele e sussurrou: “Calma, vamos comer e depois vamos embora.” Xiaofeiji, sentindo-se culpado por ter causado confusão, tentou se controlar, mas ao ouvir mais provocações de Wang Erhu, não aguentou e foi até ele, apontando o dedo: “Que diabos você quer dizer com isso?” Wang Erhu, provocador, respondeu: “E daí? Eu disse o que quis. Estou só conversando com meus irmãos, quer brigar comigo?” Hu Meijing correu até Xiaofeiji e segurou seu braço: “Vamos embora, nada de arrumar confusão agora.” Apesar de obedecer, Xiaofeiji deixou claro: “Seu maldito, me espere, eu vou cobrar!” Wang Erhu riu com desdém: “Estou esperando, vem o que vier!”
Um dos capangas zombou: “Esse auto-mutilado é retardado? Está doente?” Hu Meijing conteve a fúria dos irmãos e terminou a refeição rapidamente, levando todos de volta ao quarto privado do hospital. Saíram rindo, mas logo todos ficaram com cara fechada, como se devedores. Zhou Zhengdao, intrigado, perguntou: “Xiaofeiji, o que houve? Por que estão tão mal após um jantar? Parecem berinjelas murchas.” Hu Meijing pediu baixinho: “Não conte para Zhou Zhengdao.” Zhou Zhengdao olhou para Xiaobai, que respondeu francamente: “Chefe, fomos jantar e encontramos os capangas de Shi Yaoqian.” “Encontraram os capangas de Shi Yaoqian? Quem são?” “São os capangas do Wang Erhu que Xiaofeiji mencionou.” “Se encontraram, e daí? Por que estão tão chateados?”