Capítulo Trinta e Cinco: Lealdade Eterna

Três estrangeiros se reuniram em um canto, cochichando.

Zhou Zhengdao não estava nem um pouco preocupado; ele tinha plena confiança na habilidade do velho em montar relógios. Além disso, depois de passar mais de dois meses perambulando pelo mercado atacadista, ele não tinha feito aquilo à toa. Quem conseguia distinguir o verdadeiro do falso e quem não conseguia — Zhou Zhengdao batia o olho e já sabia quase tudo. Ele só teve a coragem de abordar aqueles três estrangeiros porque sentia que tinha a situação sob controle.

— Good, good, good. — Muito bom, isso é excelente! É genuíno, com certeza!

Os três estrangeiros, de fato, não notaram nada. Zhou Zhengdao aproveitou o momento e se aproximou:
— Eu comprei isso em Hong Kong, estou vendendo para vocês.

— How much?

Ao ouvir a pergunta sobre o preço, Zhou Zhengdao já estava preparado:
— Paguei mais de oitenta mil por isso, vocês que façam uma oferta!

Os três estrangeiros se reuniram novamente para trocar sussurros. Zhou Zhengdao acendeu um cigarro, encostou-se a um lado e observou com um olhar de soslaio. Nem dois minutos se passaram e um homem negro se aproximou perguntando se havia nota fiscal. Zhou Zhengdao balançou a cabeça:
— Não tenho nada, apenas este relógio.

Os três estrangeiros demonstraram hesitação, visivelmente contrariados. Sem dizer uma palavra, Zhou Zhengdao agarrou o Rolex, virou as costas e começou a sair, deixando para trás um recado:
— Se vocês não querem, vou vender para outra pessoa.

— No, no, no! Quarenta mil, nós queremos, quarenta mil nós ficamos!

Por quarenta mil, sem nota ou qualquer garantia, aquele Rolex foi vendido. Os três estrangeiros foram rápidos; tiraram de suas bolsas quatro maços de certificados de câmbio de cem yuans cada. Os certificados de câmbio, conhecidos como "vales de troca de divisas", eram títulos emitidos pelo Banco da China, equivalentes ao yuan, destinados ao uso exclusivo de estrangeiros, chineses residentes no exterior e cidadãos de Hong Kong, Macau e Taiwan.

Os estrangeiros, achando que tinham feito um ótimo negócio e temendo que Zhou Zhengdao mudasse de ideia, entregaram os quatro maços sem nem contar, enfiaram o relógio na mão, fizeram um gesto de agradecimento e saíram correndo.

O primeiro lucro de Zhou Zhengdao estava garantido. Um objeto que custava menos de cem yuans foi vendido por quarenta mil em certificados de câmbio. Seu coração batia descompassado. Ele sentia uma mistura de euforia e pavor. Quarenta mil não era uma quantia pequena. A euforia vinha do pensamento: "Dinheiro fácil demais! Em dois dias, um lucro de quatrocentos por cento, é impressionante!" O pavor vinha do medo de ser descoberto: "Se isso estourar, no mínimo é estelionato; na pior das hipóteses, é um incidente diplomático que mancha a imagem da China!"

Pensando assim, o jovem Zhou, em sua primeira incursão no mundo das falcatruas, abraçou forte a bolsa com os quarenta mil e caminhou em direção à oficina de relógios de Liu Shouyi. Sua tensão foi diminuindo aos poucos enquanto ele se consolava e planejava o futuro: "Dinheiro bom demais. Seja golpe ou não, não enganei nenhum compatriota chinês. Aquilo foi uma venda única, não importa. Tem tantos estrangeiros na cidade de Shenzhen, se eu conseguir um por dia..."

Pouco tempo depois, ele retornou à oficina. Zhou Zhengdao tirou os quatro maços da bolsa e os jogou sobre a mesa com um baque surdo. Liu Shouyi, surpreso, franziu a testa e perguntou em tom grave:
— Garoto, você assaltou um banco?

Zhou Zhengdao deu uma risadinha:
— Assaltar dá cadeia, não teria coragem nem se me dessem dois corações! É o dinheiro da venda do relógio.

— Vendeu tudo isso em tão pouco tempo? E ganhou tanto dinheiro assim?

— Não, vendi apenas um.

Zhou Zhengdao empurrou um maço para Liu Shouyi e começou a separar outro:
— Velho, isso são dez mil. Vou contar mais dois mil para o senhor...

— Chega! Chega! — interrompeu Liu Shouyi. — Já estou velho, não tenho filhos nem família, para que preciso de tanto dinheiro? Guarde para sua família e para seus irmãos.

— Isso não vai acontecer. Combinamos a divisão de trinta por setenta, e vamos seguir o combinado! — disse Zhou Zhengdao com seriedade, acrescentando logo em seguida: — E daí que não tem filhos? Mesmo sem filhos, a gente precisa gastar dinheiro, não precisa?

Liu Shouyi sorriu com certa tristeza:
— Sou um velho solitário, não tenho apetite para comer nem para beber. Não sei quando o Rei do Inferno vai me chamar para um gole. Quando chegar a hora, serei enrolado em uma esteira e não poderei levar esse dinheiro comigo...

— Deixe disso! — Zhou Zhengdao o interrompeu, não querendo ouvir aquilo. — O senhor tem apenas sessenta e um anos, ainda tem muito o que viver! E que história de esteira? O senhor ainda me tem. Quando o senhor partir, encontrarei um lugar de bom Feng Shui, vestirei o luto e queimarei todo esse dinheiro para que o senhor possa partir com dignidade...

Ao ouvir aquilo, os olhos turvos de Liu Shouyi se encheram de lágrimas. Ele percebia que aquele jovem, vindo do Nordeste, falava com sinceridade. E ele acreditava que alguém capaz de se sacrificar pelos irmãos era, sem dúvida, um homem de palavra e de grande lealdade. E a realidade confirmou isso. As palavras de Zhou Zhengdao não eram promessas vazias ditas por interesse, mas sentimentos genuínos. E ele realmente cumpriu o que prometeu.

Vinte e três anos depois, no início da primavera de 2011, Liu Shouyi faleceu na floresta do Nordeste, aos oitenta e quatro anos. Não muito longe do túmulo dos pais de Zhou Zhengdao, ele construiu um mausoléu de mármore branco para Liu. Na lápide, estava gravado: "Ao venerável Liu Shouyi, em memória eterna". Assinado: "Seu filho de criação, Zhou Zhengdao, e todos os seus irmãos". A biografia de Liu foi esculpida no verso da lápide.

Na época, muitos chefes do submundo enviaram pessoalmente ou por representantes suas condolências. Zhou Zhengdao vestiu o luto e guardou o velório por três dias. Montanhas de ouro, prata, mansões, cavalos brancos e figuras de servos foram queimados durante sete dias seguidos, até o sétimo dia após a morte, com o brilho do fogo iluminando metade do céu. Após o sepultamento, os bens de Liu, totalizando mais de vinte milhões em dinheiro, não foram tocados por Zhou Zhengdao. Tudo foi usado para fundar o "Lar de Idosos Yi'en" na cidade natal de Liu, para acolher idosos sem família.

Depois da primeira venda, Zhou Zhengdao continuou frequentando o mercado, sempre buscando estrangeiros para abordar. Em menos de uma semana, os cinco relógios restantes foram vendidos. Alguns por cinquenta mil, outros por quarenta, e um, por causa de um estrangeiro especialmente astuto e negociador, por vinte e nove mil. Somando os seis relógios, ele obteve mais de duzentos mil em certificados de câmbio, que trocou por moeda chinesa, entregando sessenta mil a Liu Shouyi.

Zhou Zhengdao era um homem que distinguia claramente gratidão de vingança; retribuía a bondade com generosidade e a ofensa com o dobro. Além disso, a lealdade vinha sempre em primeiro lugar: podiam feri-lo, mas nunca seus irmãos. Esse caráter moldou a base de sua trajetória no submundo, fazendo com que muitos estivessem dispostos a sacrificar a própria vida por ele. Contudo, esse não era o resultado que ele desejava, mas muitas vezes as circunstâncias da vida não dependiam de sua vontade. Isso apenas confirmava o velho ditado: "Na vida, nem tudo está sob nosso controle".

Os eventos que se seguiram foram, em grande parte, inesperados para Zhou Zhengdao, e até mesmo no último momento de sua vida, havia muitas mágoas que ele não conseguia apagar.