Capítulo trinta e um: O caipira chega à Cidade do Mar Profundo

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Na década de 1980, uma pequena aldeia de pescadores chamada Shenzhen erguia-se no extremo sul do continente chinês, vizinha da próspera Hong Kong.

Entretanto, ao longo daqueles dez anos, Shenzhen passou por uma transformação extraordinária: de uma pacata cidade fronteiriça, ascendeu rapidamente à condição de metrópole internacional.

Ali havia sonhos e vitalidade por toda parte. Uma nova China começava a se lançar ao mundo.

Em Shenzhen, era comum ouvir-se uma frase: “Tempo é dinheiro; eficiência é vida.”

A cidade perseguia a velocidade com uma intensidade quase obsessiva. Esse espírito não se manifestava apenas na construção urbana, mas também na atitude profissional das pessoas e no ritmo de suas vidas.

Quem chegava a Shenzhen vinha movido por uma paixão ardente e pela coragem de perseguir os próprios sonhos.

Naquela época, qualquer negócio legal na China era chamado de comércio. Mas comércio também tinha outro nome: “entrar no mar”.

Talvez alguém se perguntasse: se era apenas para fazer negócios, por que era preciso entrar no mar?

Naquele tempo, havia um ditado: “Não importa se o gato é preto ou branco; contanto que pegue ratos, é um bom gato.”

Quem entendia a indireta sabia que o gato preto representava o contrabando, enquanto o gato branco simbolizava o mercado de ações.

“Entrar no mar” referia-se ao gato preto: atravessar o estreito até Hong Kong para contrabandear mercadorias.

Na época, os produtos contrabandeados eram os mais variados e, a partir de Shenzhen, espalhavam-se por todo o país: relógios eletrônicos, óculos escuros enormes, calças boca de sino, blusas de mangas morcego, isqueiros, geladeiras, televisores em cores, videocassetes, cigarros, bebidas estrangeiras...

Zhou Zhengdao vivera mais de vinte anos sem jamais sair dos limites da cidade de Linhai. Seu conhecimento do mundo exterior vinha, em grande parte, da televisão e das histórias contadas pelos companheiros de prisão.

Em sua imaginação, as grandes cidades do mundo não passavam de lugares um pouco maiores e mais povoados que Linhai.

Mas, depois de acompanhar Hu Meijing naquela viagem de trem, percebeu que não passava de um sapo no fundo de um poço, alguém que conhecia apenas um pedacinho do céu.

Os dois passaram cinco dias e quatro noites no trem. Zhou Zhengdao parecia uma camponesa visitando pela primeira vez um grande jardim: grudado à janela, observava o mundo lá fora e achava tudo fascinante.

Ao meio-dia do quinto dia, Zhou Zhengdao e Hu Meijing desceram do trem e saíram da estação.

— Porra! Quanta gente! — exclamou Zhou Zhengdao, sem conseguir se conter.

— Tsc! — Hu Meijing torceu o nariz, desprezando-o. — Olha só essa cara de quem nunca viu o mundo, seu caipira.

— He, he! — Zhou Zhengdao coçou a nuca e soltou duas risadinhas constrangidas.

Os dois seguiam para o estacionamento da estação, carregando bolsas e sacolas de todos os tamanhos.

De repente, alguém gritou em alto e bom som:

— Jingjing! Jingjing!

— Tio Liu! — Hu Meijing ergueu a mão direita e acenou em resposta.

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Pouco depois, um homem de meia-idade, por volta dos quarenta e tantos anos, magro e vestido com um terno de estilo tradicional chinês, aproximou-se vindo de longe.

Durante as apresentações, Zhou Zhengdao descobriu que o homem se chamava Liu Daishan e era o motorista da família de Hu Meijing.

Os três chegaram ao estacionamento e pararam diante de um Toyota Crown preto.

Liu Daishan acabara de abrir o porta-malas e se preparava para guardar a bagagem quando Zhou Zhengdao ficou surpreso e perguntou:

— Moça, esse carro é da sua família?

— É! — Hu Meijing também pareceu surpresa, sem entender a pergunta. — O que foi? Tem algum problema?

— Nada, nada! — respondeu Zhou Zhengdao, embora seus olhos permanecessem fixos no Toyota Crown. Por dentro, pensava: “Que diabos essa garota faz? Quem é que tem tanto dinheiro assim?”

Não era de admirar que Zhou Zhengdao desconfiasse.

Naquela época, no norte, circulava uma frase no mundo do crime: “Ande com o irmão e fume Bom Amigo; trabalhe com o irmão e sente-se num Crown.”

O Crown era símbolo de status e posição social, o sonho que tantos desejavam realizar.

A família de Xiao Feiji era considerada rica em Linhai, mas ainda assim só possuía um jipe 212 com tração reforçada.

Shi Yaoqian, um conhecido chefão do submundo, dirigia apenas um Santana.

Lin Moran dirigia um Crown, mas era motorista do prefeito, e o carro que conduzia nem sequer era de um modelo tão novo quanto aquele.

O Toyota Crown saiu do estacionamento.

— Jingjing, vamos direto para casa ou... — começou Liu Daishan, mas interrompeu a frase, hesitante.

— Tio Liu, primeiro vamos ao Centro de Comércio Internacional — disse Hu Meijing sem pensar duas vezes.

Ela sabia exatamente o que Liu Daishan queria dizer. Para ele, não era conveniente levar imediatamente para casa um homem desconhecido que acabara de descer do trem; seria melhor encontrar um hotel e instalar Zhou Zhengdao por lá.

Mas Hu Meijing não se importava com conveniências. Tinha seus próprios planos — e não os arquitetara de um dia para o outro.

Pouco depois, chegaram ao Edifício do Comércio Internacional. Liu Daishan deixou os dois diante da entrada principal e saiu à procura de uma vaga, onde ficaria esperando.

O Edifício do Comércio Internacional situava-se na Avenida Renmin Sul. Construído em 1985, tornara-se famoso pela chamada “velocidade de Shenzhen”.

Os três primeiros andares abrigavam o célebre Shopping do Comércio Internacional, dedicado principalmente a compras e alimentação. Ali se vendiam sobretudo produtos importados, e grande parte dos administradores vinha de Hong Kong.

As roupas da loja eram novidades que ditavam a moda do momento. Naturalmente, os preços também eram de fazer os olhos saltarem.

Diante do edifício, Zhou Zhengdao ficou boquiaberto. Tinha a impressão de que seus dois olhos não eram suficientes para absorver tudo aquilo.

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No norte, Linhai mal começava a enfrentar seu longo e rigoroso inverno. Embora as pessoas se vestissem com elegância, estavam todas embrulhadas como enormes bolinhos de arroz: gorros acolchoados, casacos de algodão, calças forradas, sapatos acolchoados e, por cima de tudo, grossos sobretudos.

Em Shenzhen, porém, o clima era primaveril. As belas mulheres que enchiam as ruas vestiam-se de modo simplesmente deslumbrante: saltos altos, meias finas cor da pele, minissaias que deixavam as coxas à mostra; sobrancelhas delicadas, lábios vermelhos como fogo, blusas de mangas curtas e regatas apertadas, marcando a cintura e ressaltando o busto.

Vendo a expressão abobalhada de Zhou Zhengdao, que quase babava de tanto olhar, Hu Meijing revirou os olhos.

— Que modos! — repreendeu-o, fazendo beicinho. — Pare de olhar e entre logo!

— Ah, sim, sim! — Zhou Zhengdao voltou a si e respondeu, seguindo Hu Meijing para dentro do edifício, os olhos ainda presos às costas dela.

Os dois chegaram à seção de roupas masculinas. Assim que entraram em uma loja, duas atendentes uniformizadas, usando crachás, vieram recebê-los.

— Senhor, senhorita, o que gostariam de ver? — perguntou uma delas com um sorriso.

Hu Meijing apontou para Zhou Zhengdao:

— Escolha duas roupas bem ajustadas para este meu namorado caipira.

As duas atendentes deram uma rápida olhada nele e logo formaram uma ideia geral de seu tamanho.

Uma delas virou-se para escolher combinações adequadas, enquanto a outra sorriu e fez um gesto cortês, convidando os dois a se sentarem e aguardarem.

— Por que eu sou caipira outra vez? — resmungou Zhou Zhengdao, examinando a própria roupa com desagrado.

Na parte de cima, usava uma jaqueta jeans justa no colarinho, nos punhos e na barra, combinada com um suéter fino de quadrados pretos e brancos. Embaixo, vestia jeans com franjas nas barras e, nos pés, calçava botas militares da marca Três-Cinco-Dezesseis.

“Fora ser um pouco quente, esta roupa não tem defeito nenhum! É elegante, é estilosa, é muito...”

Enquanto pensava consigo mesmo, a atendente encarregada de montar os conjuntos voltou trazendo dois ternos.

— Senhor, estes dois ternos são os modelos mais procurados do momento, feitos inteiramente à mão...

Pouco depois, Zhou Zhengdao saiu do provador, deixando todos ao redor momentaneamente deslumbrados.

Como diz o ditado: a roupa faz o homem, assim como a sela faz o cavalo.

Com seus um metro e oitenta e seis, sobrancelhas espessas, olhos grandes e pele bronzeada, Zhou Zhengdao já era um homem muito bonito.

A combinação da jaqueta jeans com os sapatos de couro de bico largo, porém, fazia com que parecesse um tanto rústico e malandro.

Agora, vestido com um terno elegante e bem estruturado, suas linhas naturais eram realçadas com precisão, delineando perfeitamente o corpo e exibindo ao máximo a elegância e a força masculinas.

A roupa também fazia sobressair uma presença mais refinada e uma autoconfiança até então escondida.

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