Capítulo 32: Um pequeno incidente no restaurante ocidental
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Hu Meijing ajudou Zhou Zhengdao a escolher duas gravatas e um par de sapatos de couro, depois o levou para dar mais algumas voltas.
Meia hora depois, os dois deixaram o Edifício do Comércio Mundial e procuraram um hotel nas proximidades.
Não tinham ido ao hotel para fazer nada impróprio. Se quisessem fazer isso, já o teriam feito em Linhai.
Hu Meijing apenas alugou um quarto para que Zhou Zhengdao tomasse banho e trocasse de roupa e de sapatos.
…
Depois de sair do hotel, ele ainda cortou o cabelo.
Zhou Zhengdao sentia-se revigorado, cheio de energia, como se tivesse se transformado em outra pessoa.
Ele acompanhou Hu Meijing até um restaurante ocidental.
O restaurante estava bastante movimentado. Dezenas de mesas cobertas com toalhas brancas estavam completamente ocupadas.
Um garçom de camisa branca e gravata-borboleta os recebeu calorosamente e os conduziu até a mesa reservada.
Hu Meijing pediu dois bifes ao ponto e duas taças de vinho tinto do país do galo.
Enquanto esperavam a comida, Zhou Zhengdao descobriu, durante a conversa casual, por que a família de Hu Meijing era tão rica.
O pai de Hu Meijing originalmente se chamava Hu Defa. Mais tarde, achando o nome caipira demais, mudou-o para Hu Luocheng. Ele era um funcionário de base do Departamento Florestal de Linhai.
Quando a onda de reformas varreu o país inteiro, Hu Luocheng deixou o cargo sem salário e abandonou o emprego estável do governo.
Embora ninguém acreditasse nele, foi um dos primeiros a abandonar o emprego público para se aventurar nos negócios. Agarrou a oportunidade, levou a família inteira consigo e partiu corajosamente para a Cidade do Mar Profundo.
Ao chegar, todos da família começaram trabalhando para outras pessoas.
Depois de alguns anos de esforço árduo, abriram uma fábrica de relógios no Distrito Jinxiu, uma das áreas mais prósperas da Cidade do Mar Profundo.
Hu Luocheng não fabricava relógios eletrônicos nem de quartzo, aquelas bugigangas vendidas em bancas de rua.
Produzia apenas relógios mecânicos de marcas famosas e alta qualidade. Todas as grandes marcas internacionais que tinham algum prestígio naquela época — fossem as de nome parecido com “Lao”, “Jia” ou “Qin” — podiam ser fabricadas por ele!
Como marido e mulher trabalhavam em perfeita sintonia, a mãe de Hu Meijing, Chen Zhaodi, também abriu no Distrito Jinxiu uma relojoaria chamada “Pensamentos de Outono”. A família fabricava os produtos e ela mesma os distribuía e vendia.
Naquela época, entre os relógios de luxo estrangeiros vendidos nas ruas do país inteiro, cinco em cada dez saíam da fábrica da família Hu. Eles ganhavam dinheiro de montão.
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Quando os pratos chegaram, Hu Meijing comeu apenas metade do bife antes de não conseguir mais engolir. Cobriu a boca, inventou uma desculpa e escapou dali primeiro.
“O que aconteceu? Por quê?”
“Será que a carne não está limpa? Impossível! Um restaurante tão grande, com uma decoração tão luxuosa, não faria uma coisa dessas!”
“Será que o sabor é ruim? Também não pode ser! Se fosse ruim, não estaria tão cheio, e além disso…”
“Ts, ts, ts!”
Zhou Zhengdao estalou os lábios, saboreou a comida, franziu a testa e murmurou:
“Não é tão gostoso quanto uma panela de carne cozida ou um ensopado de costela com batatas, mas também não está nada mal!”
Pensou por um longo tempo, mas não conseguiu descobrir por que Hu Meijing tinha ido embora tão constrangida de repente.
“Bah! Só Deus sabe o que se passa na cabeça dessa gente rica! Deixar tanta comida e não comer é um desperdício.”
Resmungando, ele puxou para si o bife que Hu Meijing não terminara. Pegou o sabre de Damasco que acabara de comprar no Edifício do Comércio Mundial e começou a cortar a carne no prato, fazendo um estridente “crec, crec”. Depois espetou um pedaço na ponta da lâmina e o levou à boca. Sob os olhares de dezenas de clientes, mastigou ruidosamente e comeu com enorme satisfação.
Depois de comer e beber até se fartar, Zhou Zhengdao limpou a boca e acenou displicentemente:
“Patrão, faça a conta.”
O garçom de camisa branca e gravata-borboleta aproximou-se carregando uma bandeja na mão esquerda. Com a direita apoiada atrás do corpo, curvou-se e disse sorrindo:
“Senhor, o total da sua conta é de cento e vinte e oito yuans. Aqui está a nota, por favor, confira.”
Zhou Zhengdao ficou pasmo por um instante. Em seguida, bateu com força na mesa, levantou-se e berrou:
“Seu filho da puta! Está se aproveitando do tamanho do restaurante para extorquir o velho?”
O garçom não fazia ideia do que estava acontecendo e ficou tão assustado que quase perdeu a fala. Explicou, gaguejando:
“Se… senhor, nós não estamos extorquindo o senhor! O total foi mesmo de cento e vinte e oito yuans: dois bifes Wellington e duas taças de vinho Lafite de mil novecentos e oitenta e dois…”
“Porra!”
Zhou Zhengdao teria ficado melhor se não tivesse ouvido aquilo. Ao escutar a explicação, sua raiva aumentou ainda mais. Sem esperar que o garçom terminasse, abriu a boca e começou a xingar:
“E você ainda diz que não está me extorquindo? Por dois pedacinhos de carne desse tamanho e duas meias taças de vinho vagabundo, vocês têm a coragem de cobrar cento e vinte e oito yuans? Com esse dinheiro eu compro duas ovelhas! Está achando que eu sou algum caipira idiota, um trouxa fácil de enganar?”
Não era de admirar que Zhou Zhengdao tivesse se enfurecido. Linhai era uma cidade remota e isolada, sem nenhum restaurante ocidental. Lá, um cordeiro inteiro assado e algumas caixas de cerveja não custavam mais que algumas dezenas de yuans.
Além disso, depois de passar vários anos confinado, ele havia ficado um tanto desligado dos tempos modernos.
Embora o restaurante parecesse grande e tivesse uma decoração elegante, aquelas duas enormes porções de carne acompanhadas de duas míseras meias taças de vinho custavam mais do que dois cordeiros inteiros assados.
Quando entrara no restaurante e vira Hu Meijing fazer o pedido, ainda pensara que os ricos eram sovinas. Ela o convidara para comer e só pedira aquela mixaria, que nem chegava a preencher o espaço entre os dentes…
A gritaria de Zhou Zhengdao chamou a atenção do chefe dos garçons.
“Senhor, se há algo de que não gostou, pode falar comigo. Mas, por favor, fale um pouco mais baixo para não atrapalhar os outros clientes”, disse o chefe dos garçons com educação e um sorriso refinado.
“E daí?”
Zhou Zhengdao estreitou os olhos.
“Está usando terno para bancar o valentão e me ameaçar? O restaurante de vocês me explora, tenta me extorquir e ainda quer que eu engula o prejuízo sem poder dizer nada?”
O chefe dos garçons lançou um olhar interrogativo ao garçom, que se apressou em relatar tudo o que havia acontecido.
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Depois de ouvir o relato, o chefe dos garçons não encontrou nada de errado e pensou:
“Será que esse sujeito está tentando comer de graça?”
Olhou-o de cima a baixo e pensou novamente:
“Esse rapaz está usando roupas de marca que devem valer pelo menos mil ou dois mil yuans. Também não parecem falsificadas. Provavelmente não está tentando sair sem pagar. Então…”
Ao chegar a essa conclusão, o sorriso desapareceu do rosto do chefe dos garçons. Ele soltou uma risada fria e disse:
“Senhor, se veio para comer, nosso restaurante lhe dá as boas-vindas. Mas, se veio arrumar confusão, temo que tenha escolhido o lugar errado. Este restaurante pertence ao Terceiro Mestre Gong.”
Não é preciso explicar agora quem era o Terceiro Mestre Gong. Todos os valentões que circulavam pelo submundo do sul já tinham ouvido falar dele. Quase ninguém ousava causar problemas em um estabelecimento que estivesse sob sua proteção.
Mas Zhou Zhengdao era recém-chegado. Para ele, não importava se o sujeito era homem ou mulher — e, além disso, ele não era exatamente alguém fácil de intimidar.
“Pá!”
Tirou duas notas de dez yuans e bateu-as sobre a mesa, dizendo com arrogância:
“São vinte yuans, nem um centavo a mais. Se não gostarem, façam o que quiserem. Se for um contra um ou uma briga de turma, Zhou Zhengdao está pronto.”
“Ah!”
A atitude dele deixou até o chefe dos garçons atordoado. O homem pensou:
“Será que esse rapaz tem algum problema na cabeça? Os adultos da família deixam um sujeito assim sair sozinho?”
Como o chefe dos garçons continuava olhando para ele sem dizer nada, Zhou Zhengdao achou que ele estava insatisfeito.
“Pá!”
Tirou mais cinco yuans e bateu-os sobre a mesa.
“Mais cinco. Esse é o limite da minha paciência. Não abusem da minha boa vontade…”
“Senhor, a conta desta mesa já foi paga pela senhora que saiu agora há pouco”, disse o chefe dos garçons, exibindo um sorriso forçado.
“Já foi paga?”
Zhou Zhengdao olhou insatisfeito para o garçom e perguntou, desconfiado:
“Se já estava paga, por que você não disse isso quando pedi para fazer a conta?”
O garçom respondeu, magoado:
“Senhor, o senhor pediu para fazer a conta. Não disse que queria pagar a conta!”
Zhou Zhengdao ficou sem palavras.
No norte, “fazer a conta” significava pagar. Como era possível que, no sul, “fazer a conta” fosse apenas calcular o valor, enquanto “pagar a conta” fosse outra coisa?
Aquilo não era como tirar as calças para soltar um pum e ter de fazer tudo duas vezes?
“Zhou Zhengdao, por que você ainda não terminou de comer?”
Justamente quando ele se encontrava naquele embaraço, Hu Meijing voltou. Cansada de esperar dentro do carro, retornara para buscar aquele caipira que conseguia virar o centro das atenções até durante uma simples refeição.
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