Capítulo Trinta e Nove: Batalha Sangrenta na Rua Jinxiu

Zhou Zhengdao já tinha visto de tudo. Alguém que não hesita em disparar uma espingarda de cano duplo não se intimidaria com aquilo. Ele mantinha a calma interior apesar da tempestade, com um sorriso irônico no rosto, lançando olhares oblíquos para aquele bando de brutamontes de aparência feroz.

No entanto, a reputação de Zhou Zhengdao era restrita a Linhai; ali, ninguém o conhecia. Tratava-se de um forasteiro jovem e de aparência delicada invadindo o território de um chefão do submundo na zona de Jinxiu, em Shenhai. Por mais habilidoso que ele fosse, ninguém ali estava disposto a tolerar tal insolência.

Guo Tiecheng levantou-se e disse com frieza:
— Jovem, nossa conta está quitada. Vá e mande um recado para o seu tio. Diga ao velho Hu, da parte de Guo Tiecheng, que o que tínhamos pendente entre nós está encerrado. Ouviu bem? Eu realmente pretendia lhe dar esse dinheiro, mas como você bateu no meu irmão, essa sua cadeirada custou mais de duzentas mil moedas.

— Ora! — Zhou Zhengdao soltou uma risada desdenhosa. — Chefe Guo, está tentando me extorquir?

— Estou te extorquindo, e daí?

— Se eu não sair daqui com esse dinheiro hoje, não saio de jeito nenhum. Ficarei por aqui mesmo.

— Você nunca apanhou, é isso? Quer que eu te faça sair rastejando deste recinto? Acha que não sou capaz?

— Eu realmente não acredito!

— Ora, não está com medo?

— Se eu estivesse com medo, não teria vindo!

— Pois bem, venham, batam nele, batam!

Ao comando do chefe, o grupo de capangas avançou, empunhando facões, canos de aço e cabos de picareta. Zhou Zhengdao, ao descobrir a situação na fábrica de Hu Luochen, já sabia que aquele dinheiro não seria recuperado facilmente e, ao vir sozinho, estava naturalmente preparado.

Com um movimento rápido, ele sacou um Damasco da cintura. Era a faca que Hu Meijing comprara para ele durante um passeio no Edifício do Comércio Internacional, logo que ele chegara a Shenhai.

Tudo aconteceu em um piscar de olhos. Assim que empunhou a lâmina, um facão veio em sua direção. Ele nem pensou; apenas golpeou o homem à sua frente.

Um brilho frio passou. O atacante, do lado direito da costela até o ombro, ganhou um corte de mais de vinte centímetros, e o sangue jorrou instantaneamente. Aquela lâmina de Damasco era realmente excelente; não só o corpo da faca era repleto de padrões como nuvens e águas correntes, de uma beleza extraordinária, como também era extremamente afiada, cortando sem esforço. Não era apenas um objeto decorativo.

O homem ferido cambaleou, segurando o braço direito com a mão esquerda enquanto pressionava o ferimento, recuando com o rosto contorcido de medo.

Zhou Zhengdao manteve a faca em posição horizontal, os olhos injetados de sangue, e gritou com ferocidade:
— Venham! Quem vier, morre! Quem vier, morre! Venham!

Eram mais de vinte homens acostumados às ruas, que já tinham visto de tudo. Não seriam intimidados apenas porque dois dos seus foram abatidos e algumas ameaças foram feitas. Assim que Zhou terminou de falar, eles avançaram novamente, brandindo canos e cabos.

Dois punhos não bastam contra quatro mãos; um herói não aguenta um espancamento coletivo. Zhou desviou de um cano, mas foi atingido por um cabo; evitou um facão, mas levou uma pancada no ombro e no quadril, o que o fez cambalear.

Vendo que ele estava prestes a cair, um dos agressores, um sujeito azarado, levantou o cabo para golpear sua cabeça, rugindo:
— Desgraçado, ajoelhe-se agora!

Se aquele golpe atingisse o alvo com força, se ele não se tornasse um vegetal, no mínimo sofreria uma concussão grave. Zhou Zhengdao, levado ao limite, abraçou a cintura do homem com a mão esquerda para se estabilizar e enterrou o Damasco no abdômen dele com a direita.

Um grito de agonia ecoou. O homem soltou o cabo, segurando a barriga, enquanto o sangue escorria pela lâmina.

Embora Zhou não tivesse caído, ele mesmo estava em péssimo estado. Suas costas haviam recebido vários golpes de ferro e madeira, e ele fora cortado por um facão; a dor era dilacerante. Ao puxar a faca, uma nuvem de sangue espirrou, cobrindo-o completamente.

Não havia retorno. Ou ele sairia dali morto ou aleijado, ou teria que aguentar e subjugar os outros. Zhou empurrou o homem ferido e levantou-se com dificuldade, banhado em sangue.

Ele girou a lâmina ensanguentada e rugiu com o rosto distorcido:
— Venham! Quem vier, morre! E então? Você quer vir?

Um homem ao lado, com um cano de aço, hesitou por um momento, mas ainda parecia querer avançar. Zhou girou a faca bruscamente na direção dele:
— Venha! Se não tem medo de morrer, venha!

Os homens, hesitantes e atordoados, não ousaram dar mais um passo. Havia uma máxima: os covardes temem os corajosos, os corajosos temem os impiedosos, e os impiedosos temem quem não tem nada a perder. Quem é mais cruel, manda!

Ele já tinha derrubado um com uma cadeira, ferido um com o Damasco e apunhalado outro. Zhou Zhengdao só tinha uma faca e uma vida. Se não podia acabar bem, que acabasse assim!

Se eu não posso sobreviver, vocês também não vão. Se um vier, eu o inutilizo; se dois vierem, eu inutilizo os dois e ainda saio no lucro. Diante disso, todos os capangas pararam, observando-o.

Um perguntava:
— Chefe, o que fazemos?
Outro gritava:
— Chefe, diga o que fazer e nós faremos!

Guo Tiecheng, perplexo, observava tudo com os olhos arregalados. Zhou avançou com a lâmina e perguntou com a voz sombria:
— O que está olhando?

Guo sabia que a resposta padrão seria "Olhando para você, e daí?", mas, naquele momento, ele não ousou proferir uma única palavra. O sangue ainda pingava daquela faca.

— Irmão, abaixe a faca, abaixe a faca. Vamos conversar, podemos conversar, não podemos? — O tom de Guo tornou-se muito mais suave, e seu rosto carrancudo esboçou um sorriso forçado.

— Conversar? Agora quer conversar? Seu pão-duro, quando entrei aqui, dei-lhe o devido respeito chamando-o de Chefe Guo, mas você não me deu o menor valor! — disparou Zhou, sem rodeios.

— Jovem, abaixe esse objeto, vamos conversar. Não são apenas duzentas mil moedas? Não vale a pena morrer por isso. O que você quer? Realmente matar alguém? Isso traria algum benefício para você? Abaixe a faca e deixe meu homem sair, ele está perdendo muito sangue! — disse Guo, cedendo e sendo cortês.

Zhou finalmente olhou para o homem que apunhalara. Tinha cerca de trinta e poucos anos, cabeça raspada, corpo musculoso, uma rosa vermelha tatuada no braço esquerdo e uma face de demônio no direito.

Dizia-se que tatuar rosas significava romance e libertinagem, e faces de demônio traziam sorte. Se ele era libertino ou não, não se sabia, mas que a sorte o abandonara naquele dia, era certo. Com as duas mãos pressionando o abdômen, ele jazia no chão ensanguentado, olhando para Guo Tiecheng com um olhar suplicante:
— Chefe, chefe!