Capítulo vinte e dois: Recuperado e com alta hospitalar

O velho Pato deixou uma frase no ar, virou-se e entrou na casa de pedra bruta, retornando pouco depois com uma bolsa de lona envolta em plástico. Ele a entregou a Zhou Zhengdao: "Isso foi deixado aqui por um amigo há muitos anos. Nunca mexi nisso, não sei se pegou umidade ou se enferrujou..."

Zhou Zhengdao rasgou o plástico e abriu a bolsa, revelando uma espingarda de cano curto, do tamanho de um antebraço, acompanhada por três cartuchos de latão. Ele sorriu levemente: "Eu sabia que não erraria em procurar você. Para objetos que ninguém mais consegue, você sempre dá um jeito!"

"Garoto, pare de me bajular. Na verdade, nem sei se deveria lhe dar isso, mas, mais do que ver você ferir os outros, temo que você acabe nas mãos deles."

O velho Pato deu um tapinha no ombro de Zhou Zhengdao e aconselhou com seriedade: "Antes de se acostumar com essa coisa, pense bem no caminho que vai seguir. Ou não a deixe disparar, ou, se disparar, saiba que não haverá mais volta. Uma vez feita a escolha, terá de segui-la até o fim, mesmo que seja de joelhos."

Nesse momento, a voz rouca e sedutora de uma mulher ecoou da casa de pedra: "Velho traste, o que você está fazendo aí? Venha logo para cá e trate de me satisfazer..."

"Já vou, já estou indo!"

O velho Pato respondeu, sorriu para Zhou Zhengdao e disse: "Garoto, não vou te segurar. Quando estiver livre, descerei a montanha para bebermos algo!"

"Sem problemas! Vou pular as formalidades; assim que eu resolver esse assunto, eu pago uma rodada em algum restaurante para conversarmos com calma!"

Dito isso, Zhou Zhengdao colocou a bolsa de lona a tiracolo e afastou-se, desaparecendo na escuridão da noite como um espírito noturno.

Na manhã seguinte, perto das nove horas, Zhou Zhengdao, acompanhado por seus quatro irmãos, recebeu alta do hospital. Hu Yuqing, talvez pelo que ocorrera na noite anterior, não apareceu.

Na entrada do hospital, Zhou Zhengdao olhou para os quatro amigos: "Vocês vão procurar um lugar para passar uns dias. Tenho uns assuntos pessoais para resolver e depois falo com vocês."

"Animal!", exclamou o Pequeno Avião com um sorriso malicioso, arqueando as sobrancelhas: "Quer que eu te arranje uma camisinha?"

"Animal!", repetiu o Cão de Pedra, fingindo seriedade e imitando o tom da enfermeira de plantão: "Neste período, é preciso repouso absoluto. Evite movimentos bruscos para não esticar os pontos, tenho medo que abram."

"Nos momentos mais íntimos, tome cuidado, não seja muito vigoroso...", brincou Cão de Pedra, rindo.

"Chefe, cuide da saúde. Se não der, não force, apenas olhe e aproveite a vista." Apenas Xiaobai estava genuinamente preocupado com o corpo de Zhou, embora o conselho soasse um tanto estranho.

"Já chega, seus idiotas, parem de falar besteira! Tenho coisas sérias para fazer!"

Zhou Zhengdao virou-se e começou a caminhar.

"Espere, Animal!", chamou o Pequeno Avião, tirando um maço de notas da carteira e colocando-as na mão de Zhou sem nem contar: "Não vamos falar de valores entre irmãos. Depois de pagar o hospital, só sobrou isso. Leve para gastar, se não der, eu dou um jeito! Somos irmãos, não faça cena e não venha com falsas modéstias."

"Droga, estou precisando de dinheiro mesmo, não vou fazer cerimônia com você!"

Zhou Zhengdao guardou o dinheiro, deu mais algumas instruções aos irmãos e partiu acenando.

A maioria das cidades ganha vida nos fins de semana, e Linhai não era exceção. Embora não tivesse a agitação das metrópoles ou das cidades costeiras do sul, possuía um charme regional único.

A área de Haidebian, onde ficava a rua comercial mais movimentada de Linhai, estava cheia de lojinhas térreas. Os donos penduravam lâmpadas com fios elétricos na fachada, e algumas lojas decoravam as entradas com cortinas de luzes — uma moda da época conhecida como "céu estrelado". Ao cair da tarde, quando essas luzes se acendiam, Haidebian tornava-se ainda mais vibrante. Era possível ver turistas passeando com trajes de inverno elegantes e crianças bem vestidas, tudo o que trazia uma vitalidade infinita ao lugar.

No final da década de 80, a influência de Hong Kong era forte, e a moda chegava até o interior. As pessoas vestiam-se com estilo e personalidade. Embora as jaquetas de couro fossem populares, os jovens da época já experimentavam variações: suéteres, jaquetas curtas de couro, calças e botas; tudo parecia uma obra de arte da moda. Quanto aos ternos, eram sempre tendência, mas com cortes mais largos e despojados, abandonando a rigidez tradicional.

Os jovens daquela época não evitavam as cores; eles as usavam para criar imagens mais vibrantes. Combinações de azul e branco, verde e branco ou cinza e azul, limitadas a três tons, nunca pareciam cafonas. Havia também a mistura de "tons frios e quentes", que realçava a pele e criava um equilíbrio harmonioso. Por exemplo, uma camisa vermelha com meias longas de jeans preto criava um visual moderno e sofisticado.

Havia também o estilo de "saia curta com botas de cano alto", que alongava a silhueta, ou a combinação de jaqueta curta de couro com calças justas e saltos altos, um design que destacava a linha da cintura e as pernas, evocando uma estética punk cheia de energia.

Após se separar dos amigos, Zhou Zhengdao foi sozinho ao centro, querendo comprar algo para sua mãe e sua cunhada antes de voltar para casa. Depois de muito procurar, encontrou presentes para a mãe, mas nada que agradasse à cunhada. Quando estava prestes a desistir, viu em uma vitrine um par de botas de cano alto, de couro, cor castanho-claro e com um pequeno salto.

Lembrando-se dos calçados gastos da cunhada, achou que aquelas botas seriam perfeitas. Após negociar, fechou o par de tamanho 36 por cento e cinquenta. Embora Cheng Fei'er tivesse um metro e setenta de altura, seus pés eram minúsculos, tamanho 35 e meio. Como as lojas só vendiam tamanhos inteiros, Zhou insistiu para que o vendedor incluísse palmilhas de lã e meias de seda, garantindo que o presente servisse bem.

Zhou sabia o tamanho do pé de Cheng Fei'er desde que, certa noite, enquanto estudava, ouviu-a dizer ao marido, Zhou Zhengyi: "Amor, a parte mais bonita que tenho são estes meus pés de tamanho 35 e meio, nem grandes nem pequenos, delicados e macios..."