Capítulo Quarenta e Três: Bloqueando a Estrada e Roubando os Bandidos!

Por volta das duas e meia da madrugada, Tu Baili e seus subordinados dividiram-se em dois carros Santana e, liderando dois grandes caminhões modelo 141, partiram da grande cabana de madeira.

Zhou Zhengdao conduzia uma Suzuki King 125 com o farol apagado, mantendo uma certa distância enquanto os seguindo de perto.

Após mais de meia hora circulando por uma estrada sinuosa e rudimentar de montanha, chegaram a uma costa extremamente isolada.

Os quatro veículos — dois grandes e dois pequenos — pararam diante de um barco de pesca movido a diesel atracado à beira-mar.

Tu Baili fez um gesto com a mão, e seus capangas saltaram dos Santanas, pondo-se a descarregar caixas de papelão cheias de mercadorias contrabandeadas do barco pesqueiro para o caminhão 141.

Passada mais meia hora, Tu Baili embarcou em um dos Santanas e partiu na frente, escoltando o caminhão 141 já completamente lotado.

À beira da praia, apenas Jin Yongbiao permaneceu para comandar a operação: "Apressem-se com a carga! Assim que terminarem, mandem-no embora para que eu possa levá-los a se divertir com umas garotas!"

Ao ouvirem tais palavras, os subordinados de Tu Baili redobraram o esforço, correndo a passos largos para transferir as caixas de papelão do barco para o caminhão 141. Em pouco tempo, encheram completamente a carroceria, cobrindo tudo com uma lona e amarrando-a firmemente com cordas...

Na curva silenciosa da estrada de terra, Zhou Zhengdao puxou um boné de aba para baixo, encaixando-o na cabeça.

Cerca de dois minutos depois, ouviu o ronco do motor do caminhão aproximando-se de longe.

O Santana não o acompanhara, e tampouco havia capangas fazendo a escolta no 141; nele estava apenas um motorista idoso, com cerca de quarenta e cinco ou quarenta e seis anos.

Assim que fez a curva, sob a luz dos faróis, o velho motorista avistou uma figura à frente empunhando uma espingarda de cano serrado e fazendo mira.

Ele não fazia ideia se aquilo era real ou de mentira — afinal, que entendia o povo comum daquelas coisas? Nunca havia visto tal arma de perto, de modo que ficou completamente atônito de pavor...

Zhou Zhengdao manteve a mira na janela do passageiro e puxou o gatilho. Um estampido seco ecoou, e a boca do cano cuspiu uma centelha azulada.

Um estalo seco ressoou. O para-brisa dianteiro do caminhão 141 foi perfurado por um projétil, espalhando rachaduras em forma de teia de aranha ao redor do impacto.

Um guincho estridente cortou o ar. Tomado por um sobressalto, o velho motorista pisou fundo no freio, parando o veículo em seco. Tremendo dos pés à cabeça, pensou consigo mesmo: "Droga, andei demais pela noite e acabei cruzando com bandidos da pior espécie."

Abaixando ainda mais a aba do boné para ocultar o rosto, Zhou Zhengdao aproximou-se com cautela, ergueu a arma e ordenou com voz rouca: "Saia daí agora!"

O motorista abriu a porta e, com as mãos erguidas e trêmulas, suplicou: "Meu jovem, sou apenas um motorista, por favor, não complique a minha vida!"

"Desça, desça logo!"

"Vou descendo, vou descendo! Não atire, por favor."

Com as pernas bambas, o motorista desceu do veículo.

Zhou Zhengdao murmurou em tom baixo: "De costas para mim! Siga em frente."

O motorista, tão aterrorizado que mal conseguia articular as palavras, balbuciou: "I... irmão, eu... eu... juro que não vi nada, não... não sei de absolutamente nada. Pode revistar o caminhão e levar o que quiser lá dentro."

Sem responder, Zhou Zhengdao encostou o cano da espingarda na nuca do motorista, forçando-o a caminhar cada vez mais para a frente, distanciando-se gradualmente do caminhão.

Sem saber ao certo qual era a intenção do criminoso, o homem perguntou aflito: "Irmão, meu irmão, para onde você está me levando?"

Repetiu a pergunta várias vezes, mas ninguém atrás dele deu pio. Quando tentou virar o pescoço para olhar...

Um baque seco soou. Zhou Zhengdao desferiu uma coronhada certeira na cabeça do motorista.

O homem desabou pesadamente no chão, perdendo os sentidos em plena escuridão.

Após lançar um rápido olhar ao caído, Zhou Zhengdao retornou ao caminhão 141, assumiu o banco do motorista, bateu a porta com força, pisou na embreagem, engatou a marcha e arrancou.

Se pilotar motocicletas era o seu forte, conduzir um caminhão 141 estava longe de ser sua especialidade, especialmente tratando-se de um veículo pesadamente carregado.

A estrada vicinal serpenteava pelas encostas da montanha e, mesmo circulando em segunda marcha a menos de trinta quilômetros por hora, a enorme força de torque fazia a traseira do caminhão oscilar constantemente, dando a impressão de que a qualquer momento o veículo despencaria ribanceira abaixo.

Duas horas mais tarde, o dia mal começava a clarear.

Foi então que Zhou Zhengdao chegou, ao volante do caminhão abarrotado, a um ferro-velho chamado "Lulutong", situado a uns cinquenta quilômetros dali.

Embora ostentasse a fachada de um estabelecimento de reciclagem, o "Lulutong" servia, na prática, como um covil clandestino para divisão e receptação de produtos roubados.

Na gíria do submundo, o termo designava tanto a partilha do espólio quanto o desova de mercadorias ilícitas.

Zhou Zhengdao estacionou o caminhão no pátio aberto, saltou da cabine e dirigiu-se ao homem que abria o portão: "O senhor deve ser o irmão Jia Ming, não é? Sou o Zhou Zhengdao!"

Jia Ming aparentava ter entre trinta e cinco e trinta e seis anos, estatura mediana, e seu rosto de pele clara revelava uma astúcia inata.

"Você deve ser o rapaz de quem o Guo Tiecheng me falou, certo?"

"Exatamente. O irmão Guo já deve tê-lo posto a par do motivo da minha vinda."

"Sim, ele me avisou. A carga toda está neste caminhão?"

"Toda ela."

"Não tenha pressa. Ei, Cabelo Amarrado, traga alguns rapazes aqui fora! Vamos descarregar algumas caixas para inspecionar a mercadoria. Andem logo com isso!"

Antes mesmo que a voz ecoasse por completo, mais de uma dezena de jovens saiu correndo de dentro da construção. Com agilidade, desataram as cordas e removeram a lona, escalando a carroceria para descer várias caixas de papelão de grande porte.

Com um gesto rápido, Jia Ming tirou um canivete do bolso e cortou as fitas adesivas de cada caixa para examinar o conteúdo.

As caixas continham de tudo um pouco: bolsas de couro, joias, cigarros e bebidas importadas, além de aparelhos de videocassete e outros produtos eletrônicos de alto valor.

Após conferir a mercadoria, Jia Ming fechou o canivete e disse: "Meu jovem, não vou tentar te tapear. Se eu for vender esta carga por conta própria, não sei precisar o valor exato, mas garanto que não sairá no prejuízo. Diga um preço, pode ser? Faça uma oferta e Jia Ming não voltará atrás na palavra."

Com um sorriso modesto, Zhou Zhengdao ponderou: "Irmão Jia, não entendo muito bem deste ramo. Prefere que o senhor mesmo estipule o valor."

"Hum..." Jia Ming franziu a testa por um instante e ponderou: "Sendo nossa primeira transação, não posso deixar o meu jovem amigo no prejuízo. Que tal te oferecermos quinhentos mil?"

"Quinhentos mil?" O coração de Zhou Zhengdao deu um salto.

"O quê? Achou pouco?" — perguntou Jia Ming com tom de dúvida.

"Não, Irmão Jia, não é pouco, de jeito nenhum!" — apressou-se em responder Zhou Zhengdao.

A quantia superava em muito a sua expectativa inicial de recuperar os trezentos mil obtidos com a venda dos relógios.

"Então fechado. Cinquenta mil, e você não precisa se preocupar com mais nada! Este caminhão 141 também deixa de ser problema seu. Se algum dia alguém denunciar o caso às autoridades competentes e investigarem este veículo ou esta carga, pode ficar tranquilo. O irmão Jia te dá a palavra de que a investigação jamais chegará até você. Tenho essa capacidade."

"Muito obrigado pela consideração, Irmão Jia. Sou imensamente grato!"

"E digo mais: se por acaso essa história respingar em você, pode jogar a culpa toda nas minhas costas, combinado? Diga que foi Jia Ming do Lulutong quem organizou tudo. Quem quer que venha te inquirir, mande procurar a mim, que eu resolvo!"

"Irmão Jia, fico sem jeito de lhe dar tanto trabalho!"

"Não é trabalho nenhum. Mas saiba que, se fosse outra pessoa, eu sequer daria atenção, entendeu? No caso dos outros, se as autoridades forem atrás, o problema é exclusivamente deles, eu não moveria uma palha. Mas se algo acontecer com você, o irmão Jia assume. Combinado?"

"Muito obrigado, Irmão Jia!"

"Sem problemas, está tudo resolvido! Ei, Cabelo Amarrado, traga o dinheiro!"

Logo em seguida, um jovem com o cabelo tingido de loiro emergiu da casa carregando duas bolsas de couro sintético estufadas.

Zhou Zhengdao pegou uma delas, abriu o zíper e viu que estavam repletas de maços de notas novinhas de cem yuans!

Fiel aos princípios comerciais de honestidade com clientes de todas as idades, Jia Ming declarou: "Meu jovem, nestas duas bolsas há exatamente quinhentos mil. Pode conferir a quantidade de maços se quiser."

Zhou Zhengdao puxou o zíper de volta e replicar: "Para que contar? Confio plenamente na índole do irmão Jia."

"Excelente!" — Jia Ming ergueu o polegar e elogiou: "Você é um rapaz de palavra. Na próxima..."