Capítulo Trinta e Oito: Desprezando a Cortesia

Mais de meia hora depois, Liu Daishan levou Zhou Zhengdao até o Distrito de Jinxiu.

O paradeiro de Guo Tiecheng, conhecido como "Galo de Porcelana", não era difícil de encontrar. Ele ficava na rua do "Mercado de Varejo e Atacado de Livre Comércio" do Distrito de Jinxiu, ocupando dois imóveis comerciais geminados que lhe pertenciam.

Essas duas unidades somavam cerca de quatrocentos metros quadrados e valiam centenas de milhares. Teoricamente, Guo poderia ter levado uma vida confortável apenas administrando um pequeno negócio nesses imóveis ou vivendo do aluguel. No entanto, ele preferiu o caminho do crime, reunindo uma gangue de marginais para cobrar taxas de proteção e dominar o comércio local através da intimidação.

A reputação desse sujeito era controversa. Para seus comparsas, ele era um "irmão" generoso e leal, um verdadeiro líder. Já para aqueles que sofriam com suas extorsões, ele não passava de um canalha sem escrúpulos. Era um homem de extremos: cruel com estranhos, mas estranhamente devoto aos seus próprios aliados.

O Toyota Crown parou diante do imóvel. Zhou Zhengdao, sentado no banco do passageiro, observava o ambiente. Dentro, havia cerca de vinte e seis ou vinte e sete homens de todos os tipos: magros, altos, gordos, baixos. A maioria exibia tatuagens, o que, por si só, já não inspirava confiança. Com o calor intenso, estavam todos sem camisa, devorando fatias de melancia e rindo enquanto proferiam palavrões constantes.

— Vamos, Lao Liu, vamos entrar e dar uma olhada — disse Zhou Zhengdao, empurrando a porta do carro.

— Eu... eu... prefiro não entrar! — Liu Daishan, apavorado, recusou-se a sair.

— Tudo bem, encontre um lugar para estacionar. Eu mesmo entro.

Zhou Zhengdao fechou a porta e caminhou diretamente para o local. O espaço tinha cerca de cento e vinte metros quadrados, equipado com duas mesas de mahjong, um sofá comprido, uma televisão e uma sala de descanso nos fundos.

Zhou estava vestido com uma camisa de mangas curtas com gola levantada e calças pretas. Assim que entrou, alguns dos homens o encararam e perguntaram:
— Quem você procura?

Zhou Zhengdao sorriu educadamente:
— Olá, amigos. Estou procurando o chefe Guo Tiecheng.

Guo Tiecheng estava sentado com as pernas cruzadas, abraçando uma jovem de vinte e poucos anos enquanto a beijava. Ao ouvir a voz, levantou a cabeça, soltou a moça e perguntou:
— Quem é você? O que quer comigo?

Zhou notou a cicatriz sobre o olho do homem e confirmou que se tratava do "Galo de Porcelana". Ele deu um passo à frente e sorriu:
— Olá, chefe Guo.

Guo o observou com os olhos semicerrados, sem retribuir o sorriso. Com uma expressão azeda, disparou:
— O que você faz da vida? Por que me procura?

Zhou manteve o sorriso:
— Chefe Guo, sou o gerente da fábrica da família Hu. Meu nome é Zhou Zhengdao. Hu Luochen é meu tio, e vim cobrar uma dívida em nome dele.

— Veio fazer o quê? — Guo perguntou, com o rosto sombrio, como se não acreditasse no que ouvia.

— Vim cobrar uma dívida.

— Dívida? Que dívida?

— Chefe Guo, o senhor encomendou relógios na fábrica do meu tio. A dívida é de mais de duzentos mil e já se passaram dois meses. Vim buscar o pagamento.

— Pequeno, não sei quem lhe deu coragem. Foi o Lao Hu quem te mandou?

— Meu tio não me mandou. Ele já tinha desistido, mas eu não. É dinheiro ganho com trabalho honesto, não temos margens tão altas assim, por que abriríamos mão?

— Muito bem, pequeno! E se eu não tiver o dinheiro? O que você vai fazer?

— Se não tiver dinheiro, pode pagar com bens. Se houver algo de valor aqui, eu levo. Se não tiver nada, daremos um jeito de resolver de outra forma.

— Não há nada de valor aqui, e mesmo que houvesse, você não levaria nada. Além disso, não vou pagar esse dinheiro. Entenda uma coisa, pequeno: seu tio fez bem em não vir. Se ele não viesse, talvez eu pagasse depois de um tempo. Mas como você veio, vou ser direto: não vai receber um centavo.

— Se não vai pagar, eu não posso ir embora. Preciso levar o dinheiro, caso contrário, terei vindo em vão.

— Então você veio em vão. Aceite o conselho de um irmão e vá embora. Pelo sotaque, você não é daqui. De onde você é?

— Sou do Nordeste.

— Com razão tanta audácia, é um desses brutos do Nordeste! Vá embora, pare de criar caso. Não vou pagar, nem que tivesse o dinheiro, muito menos agora que não tenho. Vá embora! Ei, alguém, expulse esse cara daqui!

Um homem de trinta e poucos anos, com cerca de um metro e setenta e cinco de altura e pele escura, aproximou-se.
— Cai fora, anda! — disse ele, com o mesmo sotaque nortista.

— Conterrâneo, ainda não recebi o dinheiro, para onde você quer que eu vá? — Zhou continuou sorrindo, sem se irritar.

— Não venha com essa de conterrâneo para cima de mim! Não me interessa para onde você vai, só suma daqui!

Guo Tiecheng, vendo seu subordinado agir, parou de prestar atenção em Zhou e voltou a beijar a jovem. Os outros homens na sala, achando que o "rostinho bonito" não teria coragem de enfrentar a situação, voltaram a conversar e zombar, ignorando-o.

Zhou Zhengdao, porém, já tinha dado sua palavra. Se voltasse sem o dinheiro, perderia toda a honra. Percebendo que a diplomacia não funcionaria, ele olhou ao redor, avistou um banco de madeira de quatro pernas, inclinou-se levemente e o pegou.

O brutamontes continuava empurrando-o e xingando:
— Suma daqui, você não ouviu?

— CRACK! — Zhou desferiu o banco diretamente na têmpora e no rosto do homem.

— Ai, droga! Ah... — O rosto do capanga foi cortado pela perna do banco, e ele caiu no chão, uivando de dor enquanto segurava o ferimento.

O temperamento de Zhou era simples: se dava para conversar, conversava; se não dava, ele preferia a ação ao desperdício de palavras. O golpe paralisou todos na sala. Ninguém esperava que aquele jovem, sozinho, fosse partir para a violência dentro do território deles.

Guo Tiecheng hesitou por um momento, afastou a moça e ordenou com o rosto carregado de ódio:
— Cerquem-no! Cerquem-no agora!

Os homens se levantaram num salto e cercaram Zhou. Sete ou oito deles, exibindo tatuagens de dragões e tigres, sacaram canos de aço e facas debaixo de sofás e balcões. Eles gritavam em coro:
— Acabem com ele! Matem-no! Batam até ele esquecer o próprio nome, arranquem as roupas dele!