Capítulo Quarenta e Um: Imprevistos

Página (1/3)

Já estava ficando tarde, e eles já tinham bebido o suficiente. Com os olhos semicerrados pela embriaguez, Zhou Zhengdao não se esqueceu do motivo inicial:

— Irmão Guo, está na hora de eu voltar. E o dinheiro...

Guo Tiecheng o interrompeu:

— Irmão Zhou, não se preocupe com esse dinheiro. Vou mandar alguém buscar o meu e adiantar para você. Assim você volta e presta contas.

— O que quer dizer? Irmão Guo, não entendi.

— Não vou esconder de você, irmão Zhou. Não quero ficar devendo o dinheiro ao velho Hu, porque o irmão Hu é um homem decente. Só que surgiu um problema do meu lado.

— Que problema?

— Quem encomendou as mercadorias comigo foi Tu Baili, o homem que controla todo o contrabando por aqui.

— E o que esse Tu Baili faz?

— É alguém muito conhecido no submundo do Mar Profundo. Não tenho como me comparar a ele.

— Então qual é a situação?

— Há algum tempo, Tu Baili veio falar comigo e disse que queria encomendar um lote de relógios. Eu fiz o pedido para ele, mas, depois que a mercadoria ficou pronta, ele não me pagou. O preço que tínhamos combinado era de trezentos mil. O pedido já foi entregue, e eu estou precisando do dinheiro, mas ele vem me enrolando há mais de dois meses. Irmão Zhou, isso não tem nada a ver com você. Daqui a pouco pego o meu dinheiro e entrego a você. Volte primeiro.

— Que tipo de influência ele tem?

— Não sei muita coisa sobre os antecedentes dele, mas os homens que trabalham para ele são perigosos. Na região da Boca da Serpente Marinha, ninguém se atreve a desrespeitá-lo. Todos têm medo dele. Deve ter entre quarenta e cinquenta homens sob seu comando.

— Quando ele disse que pagaria?

— Você acha que ele ainda vai me pagar? Já fui procurá-lo várias vezes, e ele se recusa a me dar o dinheiro!

— Vamos. Nós dois vamos atrás dele.

— Irmão, ele não é como eu. Veja só o que você fez hoje, quando entrou aqui: conseguiu me assustar. Mas não vai assustá-lo. Os homens dele têm armas de repetição.

Essas armas podiam ser espingardas de cinco ou onze tiros, conhecidas por nomes diferentes no norte e no sul.

— E daí se ele tem armas? Eu não sou seu irmão?

— Claro que é. Você é meu irmão.

— Se somos companheiros, então vou com você. Por que ele deveria ficar com o dinheiro? O dinheiro da minha família pode esperar. Primeiro recuperamos o que ele nos deve e depois decidimos o resto. Está bem? Vamos atrás dele e pronto.

— Irmão, quanto a isso...

Página (2/3)

— Irmão Guo, está com medo? Se você me considera seu amigo, eu vou com você. Do que tem medo? Vamos atrás dele!

A bebida dá coragem aos covardes. Os dois irmãos de consideração já estavam completamente bêbados. Levantaram-se, olharam um para o outro e bateram as palmas das mãos:

— Vamos nessa!

Liu Daishan ainda não tinha ido embora. Estava sentado dentro de um Toyota Crown, esperando. Ao ver Zhou Zhengdao sair cambaleando, desceu depressa para ajudá-lo.

— Por que está tão pegajoso?

Liu Daishan olhou para a própria mão e exclamou, espantado:

— Minha nossa! Por que está tudo coberto de sangue?

— Não faça tanto alarde! — respondeu Zhou Zhengdao, indiferente. — Quem vive no mundo do crime não passa a vida sem levar algumas facadas.

— Vou levá-lo ao hospital primeiro.

— Não, não vou. Eu e o irmão Guo ainda temos um assunto para resolver. Volte e diga ao tio Hu para não se preocupar. Eu garanto que vou devolver o dinheiro mais tarde.

— O ferimento nas suas costas é profundo. Precisamos estancar o sangue e fazer um curativo imediatamente, antes que infeccione!

Guo Tiecheng também insistiu:

— Irmão Zhou, por que não vai primeiro ao hospital cuidar desse ferimento? Podemos marcar outro dia para procurar Tu Baili.

Zhou Zhengdao não quis ouvir:

— O que foi, irmão Guo? Está com medo? Se você não quiser ir, eu vou sozinho. Hoje vou recuperar esse dinheiro de qualquer jeito.

— Ora, bolas!

A arrogância de Guo Tiecheng transbordou, apesar de ele mal conseguir se manter de pé:

— Se a morte vier, que venha! Do que diabos temos medo? Vamos!

Zhou Zhengdao ergueu o pulso e apontou o polegar para o caminho:

— Vamos nessa.

Guo Tiecheng entrou em seu próprio Santana e levou Zhou Zhengdao diretamente para a Boca da Serpente Marinha.

A Boca da Serpente Marinha era o lugar onde o contrabando mais prosperava no Mar Profundo. A maior parte das mercadorias contrabandeadas para dentro e para fora da China passava por ali.

Pouco depois das oito da noite, Guo Tiecheng estacionou o Santana perto de uma grande cabana de madeira à beira-mar.

Zhou Zhengdao desceu do carro, espreguiçou-se e contemplou o oceano ao longe.

Não muito distante, ondas cobertas de reflexos cintilantes quebravam ruidosamente na areia. A brisa marinha acariciava suavemente seu rosto. Sob a escuridão da noite, o mar parecia repleto de mistério e profundidade...

— Vamos, irmão Zhou. Aquela grande cabana é o esconderijo de Tu Baili — disse Guo Tiejun, descendo do carro e dando um tapinha no ombro de Zhou Zhengdao.

Os dois entraram lado a lado, subindo os degraus de madeira.

Dentro da cabana havia sete ou oito homens musculosos, todos carecas, com cerca de trinta e cinco anos e a pele escura de tanto sol. Pela aparência, a maioria parecia pertencer àquela gente durona do Nordeste, acostumada a facas, armas e explosivos.

No submundo do Mar Profundo, quem queria se meter em negócios escusos precisava ter alguns homens durões do Nordeste para impor respeito. Sem eles, ninguém conseguia manter o controle. Naquela época, os homens do Nordeste eram temidos de verdade.

No fundo da cabana havia uma escrivaninha. Reclinando-se na cadeira de chefe atrás dela, estava sentado um homem de meia-idade.

Página (3/3)

O homem tinha cerca de trinta e sete ou trinta e oito anos. Era magro e alto, com o rosto comprido e estreito, e entre as sobrancelhas havia uma expressão sombria e ameaçadora.

— Irmão Tu, como tem passado? — cumprimentou Guo Tiecheng, aproximando-se.

— O que o traz aqui? Algum problema? — respondeu Tu Baili, sem demonstrar o menor interesse.

— Irmão Tu, quanto àquele lote de relógios que você encomendou comigo... Já faz mais de um mês. Não acha que está na hora de acertar a conta?

— Eu já não disse para você não ter pressa? Faz pouco tempo que essa mercadoria foi contrabandeada para fora. O comprador disse que havia algum problema com os relógios e se recusou a me pagar. Eu também estou esperando. Não fique impaciente. Acha que eu não vou pagar o que lhe devo, Tiecheng? Volte para casa. Daqui a dois dias eu procuro você.

— Não é isso, irmão Tu. Eu também estou esperando esse dinheiro para acertar minhas contas. O fabricante está pressionando bastante. Já veio me procurar várias vezes, e eu estou ficando sem jeito.

— Que fabricante? É daqui do Mar Profundo ou de outro lugar?

— É a Casa de Relógios Pensamentos de Outono, do bairro Jinxiu. Também já faz bastante tempo que estou devendo esse dinheiro a eles.

— Diga ao dono da Casa de Relógios Pensamentos de Outono que venha falar diretamente comigo. Diga que me procure para negociar.

— Mas, irmão Tu...

Zhou Zhengdao estendeu a mão e impediu que Guo Tiecheng continuasse.

— O quê? Mandá-lo procurar você? E você vai pagar?

Tu Baili estreitou os olhos.

— Quem é você?

Zhou Zhengdao sustentou seu olhar sem mudar de expressão.

— Sou o representante do fabricante.

Tu Baili virou a cabeça e olhou para Guo Tiecheng.

— Esse rapaz é do fabricante? Tiecheng, ele é algum novato que você acabou de recrutar ou o quê?

Guo Tiecheng sorriu.

— Não é um subordinado. É meu irmão. O fabricante sabe que nós dois somos próximos e o mandou vir cobrar o dinheiro.

Tu Baili inclinou a cabeça para trás, fechou os olhos, apoiou-se no encosto e balançou lentamente.

— Eu nunca disse que não pagaria. Só preciso de alguns dias. Por que tanta pressa?

Zhou Zhengdao não se deixou convencer.

— Irmão, não é assim que se acerta uma dívida. Nós confiamos em vocês e, por isso, não exigimos o pagamento adiantado. Mas vocês trataram essa confiança como se não valesse nada. O nosso dinheiro não caiu do céu. Como podem desperdiçá-lo desse jeito? Irmão, hoje não há conversa que resolva. Vou levar o dinheiro de volta.

— Hmph!

Tu Baili soltou uma risada fria e abriu os olhos devagar.

— Garoto, conheço Tiecheng há muitos anos. Ele sabe com o que trabalho. Você é jovem demais; não vou me dar ao trabalho de discutir com você. Espere. Assim que o dinheiro voltar, mandarei alguém levá-lo à fábrica de relógios. Agora volte para casa.

Mal havia terminado de expulsá-los, quando vários estalos secos ecoaram pela cabana.

Zhou Zhengdao virou-se na direção do som e viu um homem forte e careca encarando-o com olhos assassinos. Em sua mão, um canivete automático se fechava e tornava a se abrir, para então se fechar outra vez...