Capítulo trinta e quatro: Testando as águas

Liu Shouyi já viveu o suficiente para ter atravessado mais pontes do que Zhou Zhengdao percorreu caminhos, e consumido mais sal do que Zhou Zhengdao consumiu arroz.

Assim que ele entrou, percebeu que o sorriso no rosto do rapaz escondia algo.

— Não venha com brincadeiras para cima de um velho como eu. Diga logo o que quer ou fale de uma vez.

Ao dizer isso, os olhos cansados de Liu pousaram no rosto de Zhou. Eram olhos que já tinham visto de tudo, conheciam a frieza do mundo e pareciam capazes de ler a alma de uma pessoa.

— Hehehe! — Zhou Zhengdao sorriu, sem jeito. — Nada escapa ao seu olhar perspicaz, mestre. Tenho um negócio aqui que gostaria de discutir com o senhor.

— Que negócio? Se for algo ilegal, não procure este velho. Ainda quero viver mais alguns anos!

— Não é nada demais, só queria enriquecer com o senhor e garantir um dinheirinho para a sua aposentadoria.

— Como assim "nada demais"? Você fala de um jeito tão picado, parece até minha próstata!

— Hehehe! É o seguinte: consegui um lote de peças e queria que o senhor tivesse o trabalho de montá-las para mim. Depois, vou vendê-las, e darei trinta por cento do lucro para o senhor guardar para o seu caixão. O que acha?

— Rapaz, você não pode se meter em coisas ilegais!

— Não, de jeito nenhum! Pode ficar tranquilo. O senhor me conhece. Só quero ganhar um dinheiro para honrar minha mãe, aliviar a carga da minha cunhada e ajudar uns irmãos.

Zhou Zhengdao convivia com o mestre Wang há mais de dois meses e já lhe havia contado tudo sobre sua vida, sem esconder nada.

— Você é um rapaz que preza pelos laços e pela lealdade, é isso que eu admiro em você. Se tem certeza do que está fazendo, tudo bem. Vamos montar algumas peças para testar o terreno.

— Isso! — Zhou Zhengdao levantou o polegar em sinal de aprovação. — É por isso que o senhor é um mestre. Vamos testar as águas primeiro; se der certo, a gente expande. Se o sinal for ruim, é fácil sair fora e não nos metemos em problemas graves. Muito prudente!

Liu Shouyi sorriu, satisfeito:

— Essa sua lábia...

Dito e feito. Assim que saiu, Zhou Zhengdao foi pedir dinheiro emprestado a Hu Meijing, que, sem fazer perguntas, entregou-lhe um maço de notas novas e sequenciais.

Na manhã seguinte, Zhou foi direto ao local onde vendiam as peças. Como os modelos mais procurados e vendidos na época eram as cópias do "Submariner" e do "Daytona" da Rolex, componentes como mecanismos, caixas e pulseiras eram encontrados em toda parte. Os preços variavam de algumas dezenas a quase mil yuans, dependendo da qualidade. Após comparar preços, peso e acabamento, e com o princípio de economizar custos mantendo a aparência de um original, ele gastou pouco mais de quinhentos yuans e comprou peças para três unidades de cada modelo, totalizando seis relógios — um número que trazia sorte.

Ele levou as peças à oficina de Liu Shouyi e as colocou sobre a mesa. O velho deu uma olhada rápida:

— Rapaz, estas peças, na melhor das hipóteses, são réplicas comuns. Nem chegam perto de uma réplica de alta qualidade.

Zhou Zhengdao estava confiante:

— Mestre, não se preocupe com isso. Só precisa montá-los; eu tenho meus meios para vendê-los.

Liu Shouyi sorriu:

— Está bem, venha buscar em dois dias.

Ao sair da oficina, Zhou não voltou direto para a mansão de Hu Meijing. Foi ao mercado de produtos contrabandeados. Como o nome sugere, eram mercadorias trazidas por rotas ilegais, sem passar pela alfândega. Zhou circulou pelo mercado, vestiu-se de forma extravagante, colocou uma mochila nas costas e um par de óculos escuros estilo "sapo". Com o visual pronto, quem não o conhecesse pensaria que ele era um magnata que acabara de chegar de Hong Kong ou Macau.

Dois dias se passaram. Zhou voltou à oficina com seu novo traje.

— Mestre, lei ho! (Olá, em cantonês).

Liu Shouyi, que cochilava em sua cadeira de balanço, abriu os olhos turvos ao ouvir a saudação.

— O que você quer?

Vendo que o velho não o reconhecera, Zhou continuou a encenação:

— Vim buscar o relógio que deixei para consertar, de lá!

— Onde está o recibo?

— Que recibo, de lá! O senhor nem me deu recibo, de lá!

A insistência no "de lá" começou a irritar Liu Shouyi.

— Sem recibo, não entrego nada.

Disse isso e preparou-se para fechar os olhos novamente.

— Hahaha! — Zhou Zhengdao desistiu da farsa, tirou os óculos escuros e riu. — Mestre, sou eu!

Liu Shouyi demorou um pouco para processar, então riu:

— Seu moleque atrevido!

Zhou ajudou o velho a se levantar.

— Espere, vou buscar os relógios.

Liu entrou nos fundos da loja e, pouco depois, voltou. Sobre a mesa, seis relógios "Rolex" brilhavam.

Zhou pegou um para examinar. O trabalho de montagem do mestre era impecável. Ele conhecia bem a arte de montar relógios para oferecer opções mais baratas aos clientes. O peso, a aparência, o mostrador, os ponteiros, tudo era idêntico ao original, inclusive a numeração, gravada com precisão.

Zhou guardou cinco relógios no peito e colocou um no pulso.

— O trabalho do senhor é incrível! — ele elogiou, usando um sotaque carregado de Hong Kong.

Zhou foi ao mercado atacadista de relógios, caminhando com uma expressão fechada e desconfiada. Aquele visual e aquela atitude fizeram com que muitos se afastassem, temendo que ele fosse um encrenqueiro reclamando de mercadoria falsa.

Logo ele avistou três estrangeiros, um deles de pele bem escura. Na região de Shenzhen, ver estrangeiros era comum. Ele notou que cada um carregava uma mochila volumosa, certamente cheia de certificados de câmbio, já que, na época, os estrangeiros usavam esse meio de pagamento.

Zhou, usando sua melhor atuação, deu um soco leve no próprio nariz e forçou os olhos para lacrimejar.

— Hello! Hello! — ele se aproximou, com os olhos marejados. — Acabei de chegar de Hong Kong, encontrei uns golpistas por aqui e agora estou sem dinheiro, não consigo voltar para casa. Quero trocar este Rolex por algum dinheiro, vocês têm interesse?

O estrangeiro examinou o relógio e disse em um chinês arrastado:

— Amigo, tira aí para a gente dar uma olhada.

Zhou não hesitou, tirou o relógio do pulso e entregou. Os três estrangeiros eram claramente especialistas em relógios; observaram o "ouro" com atenção e começaram a cochichar entre si. Zhou não conseguiu entender o que diziam, primeiro porque falavam baixo, e segundo porque seu inglês era, como dizem no Nordeste, de "segunda categoria".