Capítulo 50: O Rei de Zhenbei, de Proeza Militar Inigualável

“Xiaobai, não corra!”

Na cidade antiga, pacata e pitoresca, um coelho branco e gordo corria velozmente pela neve.

“Se você ousa fugir de novo, vou mandar o meu senhor transformá-lo em coelho apimentado com molho picante quando voltarmos!” Lian’er segurava a barra do vestido enquanto corria desesperadamente atrás de Xiaobai, que havia fugido de casa.

Nesse exato momento, uma figura apareceu de repente no meio do caminho, inclinou-se para capturar o coelho em fuga e logo o abrigou em seus braços.

Essa pessoa usava uma coroa de ouro para prender o cabelo, ostentando um ar nobre e elegante, com olhos misteriosos e fascinantes. Um leve sorriso carregava uma aura insondável. Suas vestes de cetim preto eram debruçadas com fios de prata por dentro, os punhos bordados com nuvens auspiciosas em fios dourados, e um cinto de jade com fios de ouro cingia sua cintura, da qual pendia um pingente de jade translúcido. Todo o seu porte era verdadeiramente extraordinário.

“Por que esta jovem ainda continua tão precipitada?” O homem de vestes brocadas aparentava ter cerca de quarenta anos, exalando uma nobreza natural. Quando olhava para alguém, seu olhar era profundo e focado, emanando a autoridade inata de um monarca que impõe respeito sem precisar se zangar.

“Cumprimentos ao Quarto Príncipe!” Lian’er curvou-se apressadamente para prestar reverência, sentindo-se um tanto nervosa diante daquele que era o Príncipe de Zhenbei.

Qin Mu era irmão de sangue do atual imperador da Grande Dinastia Qian, sendo um guerreiro valente e formidável, exímio nas artes marciais.

No décimo segundo ano de Anping, os Xiongnus invadiram a Grande Dinastia Qian em grande escala. Qin Mu recebeu a missão em momento de crise, liderando um grande exército em feroz resistência até derrotar as forças xiongnus.

No décimo terceiro ano de Anping, os exércitos combinados do Japão e de Goryeo cercaram a cidade de Youzhou. Qin Mu liderou cinco mil cavaleiros para romper o cerco inimigo, libertando com sucesso a cidade de Youzhou. A partir de então, sua fama estrondosa ecoou por toda parte, conquistando os louvores dos soldados de Qian.

No entanto, com feitos militares tão estrondosos, começaram a surgir sussurros na corte imperial de que ele poderia ser poderoso demais a ponto de eclipsar o trono. Foi então que ele próprio tomou a iniciativa de pedir para guarnecer a fronteira norte, defendendo a cidade de Youzhou e fazendo com que os países vizinhos não ousassem agir precipitadamente.

Para reconhecer os méritos de Qin Mu, o Imperador Qian concedeu-lhe pessoalmente o título de Príncipe de Zhenbei.

“Não seja tão formal. Vim especialmente à cidade de Guangling para ver a jovem Hong鸾. Não pude comparecer pessoalmente ao casamento dela para felicitá-la, e me pergunto se esta menina ficou brava com isso.” Ao mencionar Qin Hong鸾, o rosto severo de Qin Mu suavizou-se com um toque de carinho, enquanto devolvia o gordo Xiaobai a Lian’er.

Parece que Xiaobai sentiu a aura imponente emitida por Qin Mu, pois tornou-se extremamente dócil, não ousando fazer qualquer movimento brusco.

“Princesa... Sua Alteza a Princesa Herdeira está a serviço na Seita dos Seis Portões, mas escondeu propositalmente sua identidade. Meu senhor ainda não sabe a verdadeira identidade de Sua Alteza... O Quarto Príncipe deve ajudar a guardar segredo...” Lian’er pegou Xiaobai de volta e contou a Qin Mu sobre a situação recente de Qin Hong鸾.

“Um professor com habilidades musicais incomparáveis, que não gosta de ser oficial, parecendo preguiçoso, mas na verdade capaz de fazer de tudo. A jovem Hong鸾 realmente encontrou um bom marido.” Qin Mu suspirou em tom de reflexão. Ele conhecia muito bem a personalidade de Qin Hong鸾, que certamente não seria dominada por uma pessoa comum, o que demonstrava que Su Han não era tão simples quanto aparentava na superfície.

Originalmente, Lian’er planejava levar Qin Mu diretamente ao gabinete oficial para encontrar Qin Hong鸾, mas ele não queria que muitas pessoas soubessem de sua chegada à cidade de Guangling.

Assim, Lian’er decidiu levar Qin Mu a uma casa de chá para ouvir histórias e beber chá. Dessa forma, poderiam esperar por Su Han e, posteriormente, todos juntos buscar Qin Hong鸾 após o expediente, o que era vantajoso de várias maneiras.

“Por que a senhorita Lian’er não veio junto com o jovem mestre Su? Este hóspede ilustre tem um porte extraordinário, mas parece um pouco desconhecido.” Devido ao recente incidente do massacre cometido por Hong Tu, os negócios da casa de chá não iam muito bem, então o gerente ainda não havia contratado novos ajudantes e era ele mesmo quem fazia os atendimentos.

“Este é o quarto tio da minha patroa. O gerente pode chamá-lo de Quarto Mestre Qin. Traga uma bule do melhor chá que vocês têm aqui”, apresentou Lian’er.

“Com certeza! Senhorita Lian’er, Quarto Mestre Qin, por favor, sentem-se aqui deste lado. Vou preparar imediatamente!” O gerente os conduziu até a mesa favorita de Su Han, perto da janela, e foi buscar as melhores folhas de chá.

Logo, o gerente organizou o buquê de bule e xícaras de argila roxa, levantou a chaleira de ferro e despejou com cuidado a água de nascente fervente sobre elas.

O gerente descartou a primeira água, despejou nova água de nascente fria no bule e, por fim, colocou-o sobre o fogão a carvão, aguardando que fervesse.

“As folhas de chá têm um brilho escuro e oleoso, e a infusão adquire uma cor vermelha intensa após a imersão. O aroma é persistente, com notas de fumaça de pinho, e o sabor é encorpado, com um toque de longan. É o famoso Lapsang Souchong, especialidade das Montanhas Wuyi”, identificou Qin Mu imediatamente a origem do chá.

“Não adianta falar isso para mim, Quarto Mestre. Meu senhor vive dizendo que beber chá para mim é como dar pérola aos porcos, desperdiçando a arte!” Lian’er acariciou o pelo de Xiaobai. Ela não tinha interesse em chá; seu objetivo principal ao vir à casa de chá era ouvir histórias.

“Hmm, acho que o pequeno Su está certo. Beber chá para uma garota como você é puro desperdício.” Qin Mu sorriu, serviu uma xícara para si mesmo, levou-a ao nariz para inhar levemente o aroma e deu um pequeno gole. A fragrância do Lapsang Souchong não era agressiva, sendo sutil e refinada, com um sabor suave, adocicado e refrescante, deixando um retrogosto marcante na garganta.

“Velho Wei, que história vai contar hoje?” Vendo o Velho Wei caminhar com passos firmes em direção ao palco elevado, Lian’er não conteve a curiosidade e perguntou em voz alta.

“Hoje vamos falar sobre o espadachim misterioso que assassinou cinquenta e sete mestres das artes marciais!” O Velho Wei alisou o cavanhaque, bateu com o bastão de madeira sobre a mesa e começou a narrar em tom elevado.

A história começou falando sobre o facínora Hong Tu, famoso por sua crueldade implacável, por matar sem piscar e por sua extrema perversidade, cujo nome fazia gelar o sangue de quem o ouvia.

Contudo, aquele indivíduo agia com tamanha arrogância e prepotência que acabou colhendo o fruto amargo de suas próprias ações.

O bando de Hong Tu ofendeu inadvertidamente o espadachim misterioso, fazendo com que este invadisse o covil deles e, em uma única noite, exterminasse todos os cinquenta e sete mestres das artes marciais...

“Velho Wei, essa história está muito exagerada. Não tem nem tantos mortos quanto da última vez com a Gangue Ferro e Sangue. Para mim, esse espadachim misterioso não passa disso”, contestou um cliente na plateia.

“De modo algum! Embora a Gangue Ferro e Sangue tivesse renome, no fundo não contava com tantos mestres verdadeiros, e o líder deles, Tie Xintang, foi morto pelo Monge Miechan. O espadachim misterioso eliminou aquela corja como quem esmaga galinhas e cães.”

“Mas da última vez, ele enfrentou cinquenta e sete renomados mestres das artes marciais com identidade confirmada pelas autoridades: a Espada Corta-Coração, o Morcego Voador, o Vento sobre a Grama... Embora houvesse alguns cuja identidade exata não pôde ser verificada, era certo que desfrutavam de renome no mundo marcial. Para o espadachim misterioso trucidar todos eles de uma só vez, pensem que nível de poder é esse!” O Velho Wei explicou pacientemente à multidão.

Ao ouvirem os nomes da Espada Corta-Coração e do Morcego Voador, os espectadores suspiraram de frio. Vários comerciantes que viajavam por diferentes regiões já haviam ouvido falar muitas vezes da fama daquele grupo.

Alguns azarados até tinham cruzado o caminho de elementos tão perigosos; perder bens materiais ainda era tolerável, mas com frequência perdiam a própria vida.

“Sendo assim, o espadachim misterioso é um verdadeiro herói cavalheiro! Eliminar essa corja das artes marciais é um verdadeiro serviço prestado ao povo e à justiça!” Bateu palmas um comerciante que já fora vítima deles.

“Hum! Que tipo de herói cavalheiro é esse espadachim misterioso? Só o Deus da Espada é um verdadeiro herói!” Recentemente, o espadachim misterioso havia dado bastante dor de cabeça a Qin Hong鸾, e Lian’er, por tabela, não nutria muita simpatia por ele.

O pior era que certas pessoas insistiam em comparar o espadachim misterioso com o Deus da Espada, o que deixava a fã número um, Lian’er, extremamente irritada.

Qin Mu bebia seu chá em silêncio, ouvindo as discussões animadas no salão da casa de chá, apreciando aquela atmosfera vibrante e cheia de vida comum.

“Lian’er!” Assim que entrou na casa de chá, Su Han viu Lian’er com Xiaobai nos braços, sentada ao lado de um homem de meia-idade imponente, cuja aura fez com que ele sentisse um leve arrepio de cautela.