Capítulo 25 — Banho termal ao luar nebuloso

Devido às condições climáticas, o lazer da tarde com a pesca terminou cedo. Su Han e Cui Chenghao combinaram de beber no dia seguinte e cada um retornou para sua casa.

— Quem diria que o senhor realmente conseguiria pescar algo? Será que não comprou no mercado? — perguntou Lian'er, um pouco surpresa, enquanto abraçava sua coelhinha gordinha e observava as duas carpas nadando no balde, alheias ao seu destino.

A pequena empregada claramente não acreditava nas habilidades de pesca de Su Han. Ela achava que ele não tinha conseguido nada e, com medo de perder a pose, comprara os peixes no mercado no caminho de volta.

— Bem, já que a "Branquinha" está tão gordinha, que tal comermos coelho apimentado hoje à noite? — Para um pescador, não há nada pior do que voltar de mãos vazias, e Lian'er acabara de tocar na ferida, ainda mais sendo que os peixes tinham sido, de fato, pescados por ele.

Lian'er saiu correndo apressada, abraçada à Branquinha.

Su Han limpou as carpas, descascou e cortou o rabanete branco em tiras, além de picar o gengibre e a cebolinha. Este mundo fictício possuía ingredientes culinários muito completos; havia até pimentas, milho, batata-doce e batatas, o que deixava um entusiasta da gastronomia como Su Han extremamente satisfeito.

Depois que a panela de ferro aqueceu, ele adicionou o óleo frio e fritou cuidadosamente as carpas até dourarem dos dois lados, reservando-as em seguida. Refogou o gengibre e a cebolinha no óleo restante até exalarem aroma, acrescentou água quente e devolveu os peixes. Quando o caldo ficou esbranquiçado, temperou com sal a gosto. Adicionou as tiras de rabanete, cozinhou em fogo médio por cerca de quatro minutos até ficarem macias e finalizou polvilhando cebolinha. O caldo de carpa estava encorpado e doce, e a carne da carpa selvagem do Lago Xixi era ainda mais saborosa e nutritiva.

Qin Hongluan, exausta após um dia de trabalho no tribunal, chegou em casa e, ao ver o caldo de peixe preparado especialmente por Su Han, um sorriso de felicidade genuína surgiu em seu rosto.

— O caldo de carpa nutre o corpo, fortalece a imunidade, estimula o apetite e melhora a circulação. É um excelente tônico para o baço e estômago, além de ajudar em casos de edema, úlceras e asma — explicava Su Han enquanto servia o caldo para ela.

Lian'er piscava seus grandes olhos, aspirando o aroma do caldo e engolindo em seco.

— Senhor! — Com a mesma entonação mimada que sua patroa, a empregada não conseguia esconder a vontade de provar.

Su Han afastou os pensamentos impróprios, aproveitou para dar uma lição na pequena e serviu-lhe uma tigela também.

— Marido, ajude-me a analisar: quem seria audacioso a ponto de atacar Xia Changshou? — Qin Hongluan sentiu uma dor de cabeça ao pensar no assassinato envolvendo a Agência de Escolta Sifang. Primeiro a relíquia sagrada, depois o misterioso espadachim que dizimou a Gangue do Ferro e Sangue, e agora o chefe da Agência de Escolta morto nos arredores da cidade de Guangling. As coisas estavam ficando complicadas.

— Assuntos do submundo devem ser resolvidos no submundo. Por que se preocupar tanto? Se foi obra de gente da estrada, a Família Wen e o Clã Tang buscarão justiça. Se foi um príncipe, o que você pode fazer? Você teria coragem de acusar um membro da realeza? Os oficiais acima não teriam tal audácia. — Sua esposa era justa demais, incapaz de tolerar qualquer falha, o que limitava sua carreira como chefe de polícia; sem um pouco de jogo de cintura, era impossível ascender.

Qin Hongluan franziu a testa. O que ela mais temia era o envolvimento de um príncipe. O Clã Tang e a Família Wen eram mestres em venenos; se buscassem vingança desenfreada, o caos seria absoluto. E, como Su Han bem disse, ela não poderia prender um príncipe. A honra da família imperial estava acima de tudo; no máximo, encontrariam um bode expiatório. Seria obra do Quinto Príncipe? Teria ele tentado obter a relíquia e, ao falhar, voltado sua atenção para a Flor de Neve das Montanhas Celestiais que Xia Changshou escoltava?

Ela descartou a hipótese do espadachim misterioso, pois o ferimento de Xia Changshou não fora causado por uma espada, mas por uma lâmina peculiar.

— Você tem razão, vamos jantar primeiro. — Qin Hongluan forçou um sorriso e abaixou a cabeça para tomar o caldo.

Su Han sentiu um aperto no coração. A justiça, muitas vezes, não passava de uma promessa vã.

— Mais tarde, vamos à fonte termal para relaxar! — Na época em que era o Deus da Espada, ele acumulou riquezas punindo tiranos e comerciantes gananciosos. A mansão que comprara em Guangling possuía uma fonte termal natural. Ele mandara construir uma piscina, que podia ser usada com água quente no inverno ou fria no verão, e encomendara à melhor costureira da cidade vários biquínis, tudo para apreciar melhor a beleza de Qin Hongluan.

Após a refeição, Su Han foi para a piscina, aguardando ansioso pela chegada das duas. Qin Hongluan apareceu usando um biquíni de renda preta que realçava suas curvas perfeitas e pernas longas. Lian'er, de rosto corado, entrou na água envolta apenas em um vestido de seda transparente, parecendo uma fada em meio ao vapor.

Su Han, agindo como um patrão mimado, encostou-se na borda da piscina e chamou Lian'er para lavar suas costas. A seda molhada de Lian'er colava-se ao seu corpo jovem, revelando cada detalhe. Pela primeira vez, Su Han desfrutava daquele luxo. Enquanto Lian'er, com mãos delicadas, massageava seus braços e peito, ele sentia o corpo da moça aninhado ao seu.

— O marido sabe desfrutar da vida melhor que a própria nobreza — disse Qin Hongluan, cuja beleza natural e corpo escultural fariam inveja a qualquer mulher. Ela relaxava na água, sentindo-se confortável com a peça ousada que, embora tímida, era muito mais agradável que os trajes tradicionais.

— A vida é curta, devemos aproveitar. Viver sob tensão constante não tem graça — respondeu Su Han, abraçando a cintura de Lian'er e fechando os olhos.

— Daqui a dois dias haverá um sarau de Ano Novo no Pavilhão Meixiang. Venha comigo e com o Quinto Príncipe — disse Qin Hongluan, dando um leve chute no bumbum de Su Han. Ela não gostava de saraus, mas, após muita insistência do irmão, acabara cedendo.

— Que coincidência, Cui Chenghao também me convidou. Iremos todos juntos.

— Eu também vou! — exclamou Lian'er, empolgada com a chance de conhecer o famoso pavilhão.

— Ai! Você quer me matar? — reclamou Su Han, sentindo a força da mão de Lian'er ao se emocionar.