Capítulo 30: O Esplendor do Sarau Poético na Cidade de Guangling

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Depois de trocarem algumas palavras de cortesia à entrada, todos entraram juntos no Pavilhão do Perfume Sedutor.

As melodias lascivas que normalmente faziam o sangue ferver haviam desaparecido, e as dançarinas sensuais e sedutoras do palco também não estavam à vista.

Em seu lugar, uma elegante e nobre música de cítara pairava no ar.

Se não tivesse vindo ali algumas vezes, Su Han teria pensado que entrara no lugar errado. Isso apenas reforçou sua convicção de que Chu Dieyi não era uma mulher simples.

— Jovem senhor Su, cunhada, senhorita Lian’er, quinto jovem mestre Qin, não sei quem é este cavalheiro? — Ao ver Su Han e os demais entrando no salão, Cui Chenghao correu até eles para cumprimentá-los.

— Este é o senhor Huangfu, um dos quatro grandes chefes de polícia do império, famoso em todo o mundo. Nós nos encontramos por acaso na entrada — apresentou Su Han.

— Então é o senhor Huangfu! Há muito admiro sua reputação. Jovem senhor Su, marquei um encontro com dois amigos hoje e não posso me sentar com você. Perdoe-me! — Cui Chenghao estava acostumado a agir com toda a liberdade; com Huangfu Ying presente, sentia-se desconfortável, então arranjou uma desculpa qualquer para se afastar.

Na verdade, Su Han também não queria ficar junto de Huangfu Ying, mas não podia simplesmente mandá-lo embora. Afinal, Huangfu Ying era o superior direto de sua esposa. Se acabasse ofendendo-o por descuido, quem garantiria que ele não dificultaria a vida de Qin Hongluan pelas costas?

Todos chegaram à sala reservada que Qin Cheng’an havia marcado. Duas jovens de pele clara, rostos belos e pernas longas esperavam do lado de fora. Su Han sentou-se junto à janela, ouvindo os pregões e gritos dos vendedores, misturados ao estrondo ensurdecedor de gongos, tambores e fogos de artifício.

Para os habitantes daquela cidade, o Ano-Novo apenas começava.

Carruagens e cavalos passavam sem cessar pelas ruas. Por trás dos altos muros de algumas mansões abastadas, às vezes despontava um canto de algum pavilhão colorido. Nas ruas, vielas, casas de chá e tavernas, diversos produtos eram expostos à entrada.

Não muito distante, o rio Huai cintilava sob a luz. Barcos de passeio e pequenas embarcações seguiam uns atrás dos outros, enquanto canções e risadas femininas pairavam sobre a água — surgiam, dispersavam-se, e logo voltavam a surgir.

Mas o lugar mais animado naquela noite era, sem dúvida, o Pavilhão do Perfume Sedutor.

Muitos barcos de passeio aproximavam-se, ansiosos por descobrir se naquele dia nasceria algum poema digno de ser transmitido pelas gerações.

Depois de deliberarem com o prefeito Zhou, Han Kuangqing e alguns reitores de academias, decidiram que o tema dos poemas daquele dia seria a neve.

O tema era simples e, ao mesmo tempo, difícil.

Vento, flores, neve e lua eram assuntos frequentemente celebrados pelos jovens talentos. Qualquer pessoa com um pouco de estudo era capaz de compor um poema sobre eles.

Justamente por serem temas tão comuns e tantas vezes ouvidos, exigiam padrões ainda mais elevados.

— Espero que todos consigam dar o melhor de si. Vocês terão o tempo de uma vareta de incenso para pensar — anunciou o prefeito Zhou, declarando o início da competição.

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Alguns dos jovens talentos presentes franziram profundamente a testa; outros balançavam a cabeça e murmuravam baixinho; alguns pareciam confiantes, e havia até quem já escrevesse furiosamente.

Su Han, porém, demonstrava pouco interesse. Para alguém que conhecia de cor os poemas da dinastia Tang e da dinastia Song, os versos daquele mundo não podiam ser comparados aos verdadeiros clássicos.

— Lian’er, vá buscar alguns doces para comer — disse ele, apertando a bochecha adorável da jovem antes de bocejar entediado.

As comidas e bebidas daquele dia eram oferecidas de graça. Não havia motivo para deixar de aproveitar.

— Senhor Su, por que não tenta compor um poema? — perguntou Huangfu Ying. Em sua compreensão, uma reunião de poesia era uma excelente oportunidade para os jovens talentos se exibirem, e Su Han deveria participar ativamente.

— Senhor Huangfu, talvez não saiba, mas sou versado em música. Quanto à poesia, sou muito inferior aos demais. Por que me humilhar em público? — Su Han não fazia ideia de como compor um poema. Era preciso rimar, obedecer às regras de paralelismo, à métrica e à estrutura — complicações demais.

— Pelo que vi do dístico que meu cunhado escreveu hoje, havia nele bastante sabor poético. Como poderia ser inferior àqueles talentos que buscam fama e prestígio? — Qin Cheng’an estendeu sobre a mesa o papel de qualidade preparado previamente pelo Pavilhão do Perfume Sedutor, pronto para copiar o poema que comprara.

Com sua posição, descobrir o tema antecipadamente era fácil. Naturalmente, seu objetivo ao escrever o poema era aproveitar a oportunidade para se aproximar de Han Kuangqing.

— Marido, por que não escreve um poema? Pode ser uma forma de passar o tempo — sugeriu Qin Hongluan. Ela sabia que ele era indiferente à fama e à riqueza, mas, já que haviam vindo até ali, não seria mau escrever alguns versos para expressar seus sentimentos.

— Está bem. Deixe-me pensar um pouco. — Pensar qual poema copiar, é claro.

Já que Qin Hongluan queria que Su Han escrevesse, ele precisava satisfazê-la.

Nesse momento, Lian’er voltou trazendo diversos tipos de doces.

— Humm, a comida de graça é mesmo deliciosa. Minha senhora, experimente um pedaço também — disse Su Han, esquecendo imediatamente o assunto do poema. Pegou um doce de flores de osmanthus e levou-o aos lábios vermelhos de Qin Hongluan.

Qin Hongluan sorriu docemente e comeu o doce.

Huangfu Ying observou os dois espalhando sua felicidade amorosa e ficou sem palavras. Se soubesse, teria recusado o convite de Qin Cheng’an. Não teria sido melhor tomar chá e ouvir histórias em alguma casa de chá?

Ser obrigado a assistir ao romance alheio sem motivo algum era realmente doloroso!

Ele voltou a atenção para o poema de Qin Cheng’an e teve de admitir que o dinheiro realmente fazia milagres. O poema comprado por Qin Cheng’an era de fato muito bom, repleto de beleza e significado.

— Irmã mais velha, o que acha deste meu poema? — Depois de escrever o último caractere, Qin Cheng’an levou-o triunfante até Qin Hongluan para exibi-lo.

Qin Hongluan leu o poema com atenção. Ao terminar, lançou-lhe um olhar desconfiado.

— Cheng’an, este poema não é uma cópia do trabalho de outra pessoa, é?

Ela conhecia Qin Cheng’an muito bem. A profundidade daquele poema estava muito além do nível literário que ele poderia alcançar.

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— Cof... Irmã mais velha, que coisa é essa de dizer? Compus este poema com muito esforço. Como poderia tê-lo copiado de outra pessoa? Você realmente não acredita em mim! — Qin Cheng’an fez-se de ofendido, sem o menor constrangimento, como se tivesse acabado de ser caluniado.

Naquele momento, o tempo já estava quase esgotado. Su Han escreveu rapidamente um poema no papel. Assim que pousou o último traço, as jovens que aguardavam à porta entraram e recolheram os dois poemas sem cerimônia.

As regras eram as regras. Quando o tempo de uma vareta de incenso terminava, ninguém podia continuar escrevendo.

— Eu ainda nem tive tempo de ler o poema do meu marido. Tudo por sua culpa! — Qin Hongluan encarou Qin Cheng’an, irritada, agarrou-lhe a orelha e deu-lhe uma torção. Para ela, ninguém era mais importante que o próprio marido.

Qin Cheng’an quase chorou. O que havia feito para merecer aquilo? Apenas exibira o poema que comprara; era mesmo necessário castigá-lo daquela maneira?

Huangfu Ying ergueu a xícara de chá e contemplou a paisagem distante do rio Huai, fingindo não ver a cena diante de si.

Su Han ergueu discretamente o polegar para Huangfu Ying. Como esperado de uma velha raposa acostumada à capital: para evitar o constrangimento de assistir à subordinada repreendendo o irmão mais novo, fingia apreciar a paisagem exterior. Mas então por que o canto de sua boca não parava de tremer?

Lian’er limitou-se a comer os doces em silêncio, apreciando o espetáculo.

Os poemas escritos pelos participantes foram todos entregues aos juízes. Em nome da justiça e da imparcialidade, seriam recitados em voz alta diante de todos, para que pudessem ouvi-los e também julgar seus méritos.

— O poema do irmão Wang é realmente excelente. Receio que hoje ele conquiste o primeiro lugar.

— Foi apenas uma inspiração momentânea. Naturalmente, não ouso afirmar que ficarei em primeiro. Ainda preciso da avaliação e das correções de todos.

— Irmão Wang, você é modesto demais. Entre os presentes, ninguém será capaz de superar este poema sobre a neve!

Um jovem estudioso havia composto versos extraordinários, provocando a admiração de todos. O talentoso jovem de sobrenome Wang exibiu uma expressão satisfeita, mas ainda fez uma falsa tentativa de recusar os elogios.

A reunião de poesia do Pavilhão do Perfume Sedutor contava com a participação do prefeito, além dos reitores da Academia Hanwen, da Academia Bailu e da Academia Tiande. Se uma obra conquistasse o primeiro lugar, provavelmente não demoraria para que seu autor se tornasse famoso em todo o império.

A vaidade do jovem Wang foi plenamente satisfeita.

— A reunião de poesia ainda não terminou. Irmão Wang, não está se dando por vencedor cedo demais?

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