Capítulo 49: Um grande pássaro voa com o vento em um só dia

No rigor do inverno, com o frio cortante gradualmente se afastando, o vento na região de Jiangnan trazia uma leveza de temperatura que refrescava a alma.

No cais do Lago Magro, o vai e vem das pessoas retomava seu ritmo normal. Sem a tirania do impiedoso Sindicato de Ferro, os rostos dos pescadores, carregadores e vendedores ambulantes exibiam agora sorrisos mais frequentes.

As famílias tradicionais, preocupadas com sua honra, sem a proteção de gangues, já não ousavam explorar o povo descaradamente.

O exame imperial de primavera na Grande Dinastia Qian se aproximava, e muitos estudantes da região de Jiangnan já começavam a partir. Primeiro, tomavam barco rumo ao sul, para depois, na área de Liaobei, trocarem por carruagens.

Su Han e Cui Chenghao foram ao cais para se despedirem de Yuan Shao, que partia para o exame.

“Por que a senhorita Lu não veio com você, irmão Cui? Como vão as coisas entre vocês? Já conseguiu conquistar seu coração?” Su Han perguntou, curioso ao ver a expressão preocupada de Cui Chenghao.

“Ah, nem fale. Minha prima Zi Qing deixou claro que rejeita minhas investidas e ontem já foi morar na mansão da família Lu.” Cui Chenghao quase parecia querer esconder o rosto de tristeza.

Lu Zi Qing e a família Lu de Jiangnan eram parentes próximos, ambos do sangue legítimo, o que tornava natural sua proximidade e a mudança para a casa deles.

“Por que se apegar a uma flor só quando há tantas por aí? Eu prefiro ver você, irmão Cui, brilhando e falando com as damas no Pavilhão Meixiang, mostrando seu charme de jovem talentoso.” Su Han deu um tapinha no ombro de Cui Chenghao. Lu Zi Qing não era uma mulher comum, e manter distância dela era o melhor para ele.

Embora ambos viessem de famílias equivalentes, Cui Chenghao e Lu Zi Qing buscavam coisas diferentes, e estavam destinados a não ficarem juntos.

“Se você quiser focar nos estudos, talvez um dia possa assumir a liderança da família Cui, e aí, quem sabe, ainda tenha uma chance com a senhorita Lu.” Yuan Shao, olhando para a superfície calma do lago, disse com serenidade.

Tendo conhecido Lu Zi Qing, ele sabia que a moça era como um pavão altivo, e que pessoas comuns sentiam uma barreira natural diante dela.

Por isso, para conquistar Lu Zi Qing, Cui Chenghao não podia passar o tempo todo buscando diversão e romances; precisava mostrar resultados, seja avançando nos estudos ou lutando para se tornar chefe da família.

Mas nos últimos tempos, Cui Chenghao só frequentava casas de entretenimento, ouvindo música e nada de sério nos estudos. Participar do exame assim seria apenas perda de tempo.

A não ser que as damas do Pavilhão Meixiang tivessem o conhecimento gravado na barriga, Cui Chenghao precisaria mudar radicalmente.

“Por isso desisti de perseguir minha prima Zi Qing. Pensando bem, prefiro as damas do Pavilhão Meixiang!” Cui Chenghao tinha consciência da situação. Lu Zi Qing havia dado a entender que só haveria chance se ele se tornasse chefe da família.

Ele sabia que não passaria no exame; conhecia sua própria capacidade — não tinha perfil para cargos públicos, muito menos para liderar a família.

“Cabeça vazia, só sabe mexer com as mulheres. Se você focasse nos estudos, seria fácil ser um bom oficial que serve ao povo.” Yuan Shao, vendo a expressão despreocupada de Cui Chenghao, falou impaciente.

“Não me venha com essas lições de moral. Espere você se sair bem no exame para falar, senão acham que você é ministro dos Seis Departamentos.” Cui Chenghao retrucou, e apesar das provocações, a amizade entre os três só crescia.

A família de Yuan Shao não era rica; a quantia para a viagem até a capital veio de Su Han e Cui Chenghao.

“Irmão Cui, devia aproveitar para puxar mais o saco do irmão Yuan. Daqui para frente, pode se gabar diante das damas do Pavilhão Meixiang que seu melhor amigo é o primeiro colocado no exame imperial!” Su Han pensou no quanto Cui Chenghao usava seu nome para conquistar mulheres, querendo lhe dar um soco no rosto.

Era um péssimo presságio!

“Chenghao, Su Han, cuidem da minha esposa enquanto eu estiver fora. Se eu passar no exame, não esquecerei nossa amizade.” Yuan Shao, vendo o grande barco se aproximar, sentiu uma pontada de tristeza ao pensar em deixar Guangling.

“Pode ficar tranquilo, irmão Yuan. Vou garantir que sua esposa tenha visitas frequentes e que ninguém a maltrate.” Su Han respondeu com seriedade.

“Quando estiver fora, mantenha cuidado com todos, pois nem sempre quem parece amigo realmente é. Alguns mostram uma coisa e fazem outra pelas costas. Não dê bobeira...” Cui Chenghao falou sério pela primeira vez.

Yuan Shao realmente tinha talento e talvez passasse no exame imperial, podendo até ser o primeiro colocado.

“O barco para Liaobei está prestes a partir, todos embarquem rápido. Quem perder o horário terá que esperar até amanhã.” O grito do barqueiro ecoou pelo cais.

As pessoas, carregando suas bagagens, apressavam-se para embarcar.

“Cuidem-se!” Yuan Shao fez uma reverência agradecida a Su Han e Cui Chenghao.

“A despedida de hoje não sei quando será a próxima. Os dias de bebedeira e música no Pavilhão Meixiang ficaram para trás, só restam as lembranças.” Cui Chenghao, com saudade, olhava para os tempos despreocupados.

“É só um exame imperial, mas com essa cara de vocês, quem não soubesse pensaria que estão sendo exilados na fronteira.” Su Han, especialmente irritado com Cui Chenghao, que nunca esquecia de ir ao Pavilhão Meixiang, desejava jogar o amigo no fundo do Lago Magro para os dragões negros.

Yuan Shao colocou sua mochila e subiu apressado ao barco, sentindo uma mistura de emoções ao olhar para os dois amigos no cais.

“O frio chegou. Vocês dois podem ir embora.” A esposa de Yuan Shao, temendo que a despedida emocionada o abalasse, não veio se despedir, alegando superstição.

“Senhor Su, já que entende de poesia, por que não recita um verso para o irmão Yuan?” Cui Chenghao sugeriu, com os olhos brilhando.

“Um dia o grande roc alçará voo com o vento, subindo vertiginosamente noventa mil li.

Mesmo que o vento cesse e o faça descer, ainda assim agitará as águas do vasto oceano.

O mundo sempre me rejeitou, rindo das minhas grandes palavras.

Até o grande Xuanfu teme a geração jovem; um homem não deve desprezar os jovens.”

Yuan Shao, no barco, sorriu emocionado ao ouvir o poema.

“Excelente poema!” Cui Chenghao aplaudiu.

“Você entende o que há de bom nele?” Su Han perguntou, provocando.

“O roc simboliza grandes ambições. Senhor Su está nos desejando que o irmão Yuan voe alto no exame imperial!” Embora Cui Chenghao fosse um jovem dissipado, não era analfabeto e sabia apreciar poesia.

“Sim, seu comentário está ótimo. Um jovem promissor.”

“Senhor Su está me tirando sarro.”

As brincadeiras entre eles aliviaram o clima triste, mas a despedida já estava marcada. Cui Chenghao também quis fazer um poema para o amigo.

Yuan Shao, emocionado, olhou para ele com expectativa.

“Setenta anos para ser noivo, flores murchas na noite de núpcias...” Ao ouvir isso, Su Han rapidamente tampou a boca de Cui Chenghao.

“Barqueiro, por favor, zarpe logo!” Yuan Shao estava verde de vergonha.

O barco lentamente partiu, enquanto Su Han e Cui Chenghao observavam a embarcação desaparecer no horizonte.

“Você só tem inveja do meu talento. Ainda não terminei o poema.” Cui Chenghao murmurou, parecendo querer continuar.

“Acho que esse poema combina mais para ser cantado no Pavilhão Meixiang.”

“Vamos juntos?”

“De jeito nenhum, tenho aula de música à tarde...”