Capítulo 36 — Muitas Alegrias no Festival das Lanternas

Cidade de Guangling.

Su Han e Qin Hongluan haviam terminado as visitas de Ano Novo na mansão da família Zhou e preparavam-se para voltar para casa.

— Ah! — suspirou Su Han.

— Por que suspira, meu marido? — perguntou Qin Hongluan, raramente vendo Su Han naquele estado.

— O Festival das Lanternas marca o fim do recesso, e sinto que não descansei o suficiente. — Em sua vida anterior, Su Han trabalhava em uma metrópole na China, vivendo a exaustiva rotina de um assalariado que mal tinha tempo para si mesmo, dormindo todas as noites preocupado com o aumento de produtividade. Depois de finalmente conseguir financiar um apartamento nos arredores da cidade, morreu de exaustão no trabalho antes mesmo de ter a chance de desfrutar da vida. Por isso, ao renascer mantendo suas memórias, o maior desejo de Su Han era, simplesmente, aproveitar a vida.

— Então é por causa do fim do descanso? Se todos vivessem sem fazer nada, como a sociedade sobreviveria? — As duas mechas de cabelo sobre a testa de Qin Hongluan dançavam ao vento, conferindo-lhe um charme ainda mais sedutor.

— O desejo e a realidade sempre andam em caminhos diferentes. Acho que nevará forte esta noite — disse Su Han, olhando para o céu sombrio.

— Sinto que você esconde algo de mim. Tem relação com Chu Dieyi, do Pavilhão Meixiang? — Qin Hongluan abraçou o braço de Su Han, com um toque de ciúme no tom de voz.

Sentindo a suavidade do corpo dela e o leve aroma de rosas, Su Han não pôde evitar que sua mente divagasse.

— Eu e a senhorita Chu Dieyi somos apenas conhecidos. E como eu poderia esconder algo de você? Você conhece cada detalhe meu, eu conheço cada detalhe seu; somos um casal em perfeita sintonia. — Su Han sorriu calmamente e, aproveitando que ninguém olhava, deu um aperto firme nas nádegas de Qin Hongluan.

O coração de Qin Hongluan disparou, e um rubor intenso subiu pelo seu rosto até a raiz do pescoço. Estavam em uma rua movimentada, e ela temia ser vista.

— Meu querido, vamos deixar para falar disso em casa!

Su Han apenas ficou em silêncio.

***

Era o Festival das Lanternas.

A cidade de Guangling estava iluminada, imersa na brisa primaveril. À beira do rio, milhares de luzes refletiam-se nas águas, barcos iam e vinham, e as ruas estavam repletas de mulheres elegantemente vestidas e turistas em busca de diversão. O dia era para o comércio, agitado e vibrante; a noite era para as luzes, um espetáculo magnífico. Especialmente as lanternas, delicadas e coloridas, que encantavam a todos. O Festival das Lanternas chegava a ser ainda mais animado que o Ano Novo.

Como o festival está intrinsecamente ligado ao amor — a palavra mais bela do mundo —, quando acompanhado pelo brilho da lua e pela brisa suave, torna-se algo indescritível e sublime. Naquela noite de lua cheia, não faltaram histórias de talentosos eruditos e belas damas.

— Quanta gente hoje! — exclamou Lian'er, segurando um espeto de frutas cristalizadas e olhando para todos os lados.

— Parece até que somos uma família de três — brincou Su Han, caminhando ao lado de Qin Hongluan e observando Lian'er, que curiosa, queria ver tudo.

O casal passeava pelo mercado com sua adorável acompanhante. Lian'er, ouvindo a comparação, resmungou para si mesma, pensando que o patrão não era nada santo.

— Meu marido, por que não convidou o senhor Cui Chenghao? Ele não perderia uma ocasião tão animada — comentou Qin Hongluan, intrigada. Cui Chenghao costumava procurar Su Han para beber com frequência, mas não o via desde o início das festividades. Ouviu dizer que ele vivia sozinho em Guangling e, além de Su Han e Yuan Shao, praticamente não tinha outros amigos.

— Hehe, imagino que aquele poema de dias atrás tenha ferido o orgulho dele. — Su Han lembrou-se da noite em que os três beberam e Cui Chenghao jurou que conquistaria o coração de Chu Dieyi com seus poemas. Porém, naquela noite, foi Su Han quem acabou sendo o centro das atenções, e ninguém notou o esforço de Cui Chenghao. Provavelmente, ele estava escondido em casa, enxugando as lágrimas.

— Patroa, patrão, olhem! Tem uma barraca de adivinhações com lanternas! — apontou Lian'er, entusiasmada para uma lanterna em forma de coelho, com os olhos brilhando.

Perto dali, uma fileira de lanternas de formatos variados, cada uma com um enigma escrito, exibia sua beleza. Muitos homens estavam reunidos ali com suas acompanhantes. Quando alguém acertava a resposta, o dono da barraca entregava a lanterna como presente e oferecia votos de felicidade. A mulher lançava um olhar de admiração ao seu amado, e a vaidade do homem era plenamente satisfeita. Naturalmente, o dono da barraca também lucrava; era uma situação em que todos ganhavam.

Su Han olhou na direção apontada por Lian'er e viu um rosto conhecido em meio à multidão: era o desaparecido Cui Chenghao. Ao lado dele, uma mulher de rosto oval, sobrancelhas finas e voz suave, com um ar charmoso, olhos brilhantes e pele delicada, era uma beleza rara.

— Ora, será que o irmão Cui finalmente tomou jeito? — murmurou Su Han para si mesmo, surpreso. Ele, que se orgulhava de passar por entre as flores sem nunca se prender a uma pétala, agora exibia uma expressão tão bajuladora?

— Peço desculpas, senhorita, mas errou novamente — disse o dono da barraca com um sorriso, sentindo que havia encontrado um cliente ingênuo. Como alguém poderia errar cinco vezes seguidas? Especialmente aquela bela moça, que parecia vir de uma família abastada e deveria ter alguma instrução.

No entanto, a mulher parecia ignorar os murmúrios ao redor e continuava tirando moedas de cobre de sua bolsa.

— Ela é uma mestre na arte da espada! — Num instante, sob a luz das lanternas, o olhar aguçado de Su Han notou os calos na palma da mão da mulher. Ele percebeu imediatamente que ela praticava esgrima há anos. Mas, por que uma mestre como ela estaria com Cui Chenghao? E, vendo o sorriso servil dele, parecia o prenúncio de que ele estava prestes a se tornar um "cachorrinho" de estimação.

— Senhorita Lu, permita-me tentar. Afinal, sou professor na Academia Hanwen; adivinhações não são nada para mim. — Cui Chenghao sorria abobado ao lado dela, esfregando as mãos.

Su Han sentiu um déjà vu; Cui Chenghao já havia ativado o modo de submissão total. Se a moça jogasse um disco, ele provavelmente pularia no ar para pegá-lo. Seria esse o destino final de todo conquistador?

— Meu marido, diga-me: quem é mais bonita, a senhorita Lu ou eu? — A voz de Qin Hongluan surgiu de repente. Embora ela mantivesse um sorriso charmoso, Su Han sentiu um calafrio na espinha.

— Ninguém é mais bonita que você, minha senhora. Aos meus olhos, você é uma fada que desceu dos céus. Devo ter acumulado méritos por várias vidas para conseguir me casar com você! — Su Han, com o instinto de sobrevivência no limite, apressou-se em declarar sua devoção.

— Então por que olhava tão fixamente para lá? Será que já conhecia a senhorita Lu? — O sorriso de Qin Hongluan não diminuiu, mas a mão que estava em sua cintura se soltou.

— Apenas fiquei curioso para ver como o irmão Cui vai demonstrar seu talento para conquistar o coração da senhorita Lu — explicou Su Han prontamente.

— É só uma adivinhação, o que há de especial nisso? — Lian'er inclinou a cabeça, olhando para Cui Chenghao e depois para a senhorita Lu, achando que os dois não combinavam nada. A moça era bela demais, e o temperamento e a aparência de Cui Chenghao não estavam à altura.

— O irmão Cui vai começar sua performance agora. Vamos esperar um pouco antes de nos aproximarmos. — Um sorriso misterioso surgiu no rosto de Su Han. Aquela senhorita Lu estava claramente errando as respostas de propósito, esperando que aquele "cachorrinho" caísse na armadilha.

Qin Hongluan e Lian'er ficaram confusas, sem entender o que ele queria dizer.

— O irmão Cui conseguirá acertar? — perguntou a senhorita Lu, com os lábios entreabertos, fingindo desconfiança.

— Não é por gabar-me, mas, em toda a cidade de Guangling, se eu, Cui Chenghao, disser que sou o segundo a adivinhar lanternas, ninguém ousará dizer que é o primeiro. — Cui Chenghao bateu no peito, cheio de convicção.