Capítulo 27: O talentoso e sedutor Cui Chenghao

"Dizem que Dieyi está muito interessada naquele professor?" No quarto do quarto andar, Hua Ziying estava sentada perto da janela, de onde podia observar precisamente o camarote onde Su Han e os outros se encontravam no segundo andar.

O fato de Chu Dieyi ter convidado Su Han privadamente para beber em seu quarto já era um boato corrente; os clientes que frequentavam o Pavilhão Meixiang frequentemente destilavam ciúmes e críticas contra Su Han. Não sendo um segredo, não era de se estranhar que Hua Ziying soubesse.

"Não dê ouvidos a boatos. O Sr. Su Han possui um talento musical sublime. No início, suspeitei de sua ligação com o Pavilhão Fengyue e apenas aproveitei uma oportunidade para testá-lo; não tenho interesse romântico nele." Chu Dieyi sabia que não havia futuro entre eles. Embora desconhecesse a verdadeira identidade dele, ela pertencia à Seita Demoníaca das Regiões Ocidentais e, no futuro, teria de disputar a liderança do pavilhão com Yaoyue, não tendo, portanto, o direito de se entregar a romances.

"Os membros da seita agem como desejam. Se gostas, toma para ti, pouco importa se ele tem esposa ou não", retrucou Hua Ziying, tentando encorajar a amiga a encontrar um homem para gradualmente esquecer o ódio. Contudo, isso não passava de um desejo unilateral de Hua Ziying; a decisão final cabia a Chu Dieyi.

"A Grande Protetora não precisa insistir. Estás há tempo demais na cidade de Guangling e deverias partir, caso contrário, quando o Clã Tang e a família Wen chegarem, não conseguirás escapar!" O tom de Chu Dieyi era plano, imperturbável. Mesmo que nutrisse simpatia por Su Han, isso não significava afeição.

"Cuida-te. Espero que consideres o que te disse; o estilo de vida da seita não é para ti." Fora das terras centrais, ela não temia o Clã Tang ou a família Wen, mas no coração do território, era fácil ser cercada, além de que uma estadia prolongada poderia despertar as suspeitas de Yaoyue.

...

No camarote do segundo andar, após várias rodadas de bebida e comida, Yuan Shao e Cui Chenghao começaram a sentir os efeitos do álcool, deixando de lado o tema dos exames imperiais para falar de mulheres. Entre homens, esse é um assunto recorrente.

Mulheres são objetos de admiração e afeição; homens gostam de opinar, discutir sobre as que lhes agradam ou não, e compartilhar experiências amorosas. Tais conversas satisfazem a curiosidade e a vaidade, além de fortalecer laços. O mesmo ocorre entre mulheres, que discutem sobre homens, avaliando aparências e descartando prontamente os que não lhes interessam.

"Se a Srta. Chu Dieyi aceitasse beber comigo, eu dedicaria o resto da minha vida a admirá-la apenas a ela!" Cui Chenghao, com o olhar distante, parecia mergulhado em fantasias.

"Não tens talento, não tens virtudes, como pretendes atrair a Srta. Chu Dieyi? Com a tua cara de pau?" Yuan Shao cortou-o sem piedade, questionando se o excesso de visitas a bordéis o fizera acreditar que todas as mulheres eram superficiais.

"Tolice! Sou um talentoso literato de Guangling, mestre em poesia, e as moças do Pavilhão Meixiang frequentemente disputam minha atenção!" Cui Chenghao ficou vermelho, atingido em seu orgulho.

Circulavam rumores na Academia Hanwen de que Cui Chenghao só se tornara professor graças às conexões de sua família, pois seu conhecimento seria insuficiente. Embora fingisse ignorar tais comentários, ele se sentia profundamente afetado. Su Han, apenas observava, girando o copo de vinho.

"Bah! Se tu és mestre em poesia, então qualquer criança de três anos é um prodígio. Esquece aqueles teus versos ridículos sobre mijar em linhas e poças, não te envergonhes mais", zombou Yuan Shao. Eles eram amigos próximos, mas desaprovavam o comportamento um do outro: Yuan Shao via o desperdício de tempo de Cui em mulheres como uma desonra aos estudiosos, enquanto Cui via o puritanismo de Yuan como uma falta de habilidade em aproveitar a vida.

"Ora, seu Yuan Shao, está com inveja dos meus poemas?" Cui Chenghao arregaçou as mangas, pronto para uma briga.

"Se tens coragem, compõe um agora e deixa que os clientes lá embaixo julguem." Yuan Shao não o temia; embora ambos fossem estudiosos, Yuan era disciplinado e trabalhava no campo, possuindo um físico mais robusto.

"Pequeno Sr. Su, vamos beber." Cui Chenghao desanimou de repente, erguendo o copo para dissipar o clima. Ele sabia que não tinha talento para compor algo digno de imediato.

"Na verdade, o irmão Yuan tem razão. Perseguir a Srta. Chu é um sonho impraticável, a menos que te tornes o próximo patriarca da família Cui. Além disso, ela talvez não seja a companhia ideal." Su Han brindou com ele, aconselhando-o a divertir-se, mas a não se envolver emocionalmente, especialmente com uma mulher astuta como Chu Dieyi. Cui seria devorado até os ossos.

"O pequeno Sr. Su está enganado. Tu tens uma esposa formosa e uma criada dedicada, enquanto eu estou sozinho. Finalmente encontro um objetivo e vocês tentam desanimar-me? Querem que eu envelheça na solidão?" Cui Chenghao fez um bico, agindo como uma noiva abandonada.

Su Han e Yuan Shao apenas se entreolharam em silêncio. Já tinham visto pessoas descaradas, mas nunca alguém tão sem limites quanto Cui Chenghao. Apesar das inúmeras pretendentes enviadas por casamenteiras, ele sempre alegava preferir a liberdade, mas agora afirmava que não se casaria se não fosse com Chu Dieyi. Quem acreditaria?

"Eu diria que tu só cobiças o corpo dela, és um canalha!" disse Su Han.

"Um canalha de pensamento!" completou Yuan Shao.

"Vocês estão com inveja! Quando eu conquistar o coração da Srta. Chu, não se esqueçam de pedir perdão." Cui Chenghao disse, confiante, virando o copo.

Su Han parou o copo no ar, atônito, olhando para o amigo. O que teria causado tamanha confiança? Seria o álcool? "Não está batizado, é um bom vinho", confirmou Su Han após um gole.

"O que te dá tanta confiança? Partilha connosco", pediu Yuan Shao, curioso.

"Vou preparar um poema avassalador para brilhar no Sarau de Ano Novo. Nesse momento, a Srta. Chu certamente mudará de opinião sobre mim." Os olhos de Cui Chenghao brilhavam.

"Irmão Cui, não bebas apenas, come alguns amendoins." Su Han colocou alguns no prato do amigo.

"Muito obrigado..."

Os três beberam até tarde. Ao saírem, Yuan Shao perguntou preocupado: "É seguro deixá-lo aqui?"

"Relaxa, paguei duas moças para cuidarem dele. Se o irmão Yuan quiser ficar também, o convite é meu!" Su Han disse, rindo e abraçando o ombro de Yuan Shao.

"Minha esposa está à minha espera", recusou Yuan Shao rapidamente.