Capítulo 32 — A ceia de reencontro da véspera do Ano-Novo

Qin Hongluan não repreendeu Su Han de verdade; pelo contrário, seu tom trazia um toque de exibição. Afinal, este era o seu marido, um homem tão talentoso que, à noite, ainda se dedicava inteiramente a atendê-la.

— Se a senhora deseja ouvir, comporei um poema especialmente para você — disse Su Han, segurando com delicadeza as mãos macias de Qin Hongluan.

— Se o poema não me agradar, cuidado com o que lhe espera! — Qin Hongluan olhou para Su Han com ternura, seus olhos irradiando um charme inebriante.

— Cof, cof... — Qin Cheng'an não pôde evitar tossir duas vezes. Como podiam ser tão provocadores? Ele já tinha que suportar a arrogância de Su Han, e agora os dois estavam ali, sem qualquer pudor, exibindo o afeto como se estivessem sozinhos. Será que não poderiam ter um pouco de consideração pelos solteiros?

— Se o Sr. Su fosse ao salão principal agora, seria o centro das atenções — comentou Huangfu Ying, observando o salão movimentado.

— O talento do Sr. Su Han é imenso. Após esta obra, "A Ameixa na Neve", temo que os outros poetas hesitarão muito mais ao tentar escrever sobre a neve; alguns talvez nem ousem mais arriscar composições do gênero — disse Chu Dieyi, pegando o papel de arroz das mãos de uma artista e guardando-o com extremo cuidado.

Esse gesto causou uma dor profunda em Han Kuangqing. Ele havia lido o poema e ficara fascinado pela caligrafia única, algo que nunca vira antes. Ele pretendia encontrar uma oportunidade para levar o papel consigo e apreciá-lo com calma em casa, mas Chu Dieyi agiu mais rápido. Como o recital era organizado pelo Pavilhão Meixiang, era natural que ela ficasse com o poema, a menos que Han Kuangqing quisesse usar sua senioridade para exigir a posse.

— Quem diria que Su Han possuía tal talento? Como não notei antes? — lamentou o Prefeito Zhou, observando, impotente, Chu Dieyi guardar a obra, pois ele mesmo queria admirá-la por mais tempo.

Quanto aos diretores da Academia Tiande e da Academia Bailu, restava-lhes apenas a inveja.

Enquanto os barcos-casa cruzavam o Rio Huai, "A Ameixa na Neve" foi copiada e espalhou-se como flocos de neve. Era o costume habitual: se uma obra excepcional surgia, ela era compartilhada para troca de opiniões entre os presentes. Ao amanhecer, alguém a compilaria em um volume. Su Han não sabia que seu nome percorreria ambas as margens do meio literário do Reino Qian daquela forma, causando um verdadeiro alvoroço.

...

Na véspera do Ano Novo, que desde a antiguidade simboliza o reencontro.

Huangfu Ying, sendo muito sensato, não acompanhou o grupo até a mansão. Na verdade, Su Han queria convidá-lo para passar o feriado, afinal, sua esposa não era muito flexível, e ter alguém influente na capital poderia abrir caminhos no futuro.

...

Na sala de estar, Qin Hongluan, Qin Cheng'an e Lian'er estavam sentados ao redor de uma mesa redonda. No centro, uma panela de cobre fervia, com os acompanhamentos e molhos já dispostos. Havia outros sete pratos quentes, totalizando oito iguarias.

A base da panela era um caldo de ossos de javali, cujo aroma de carne inundava o ambiente. Somavam-se a isso o chucrute marinado antecipadamente por Su Han, linguiça de sangue caseira e fatias finas de barriga de javali. O perfume era inconfundível mesmo à distância.

Qin Hongluan havia pensado em comprar carne de porco comum, mas Su Han a impediu. Naquela época, as pessoas não sabiam castrar os animais, e a carne dos porcos domésticos tinha um odor muito forte, sendo inferior à do javali.

Qin Cheng'an mantinha os olhos fixos na panela de cobre, engolindo em seco. Era a primeira vez que via aquele método de preparo.

— Comam logo, por que estão esperando? — Su Han limpou as mãos, sentou-se à cabeceira e convidou a todos.

Qin Cheng'an pegou apressadamente o chucrute da panela, junto com uma fatia de barriga de porco, mergulhou no molho que ele mesmo preparara e saboreou com prazer.

— Hum! — A expressão dizia tudo; estava tão delicioso que ele não queria nem falar.

Lian'er, a pequena comilona, não ficou atrás e mergulhou de cabeça, seus pauzinhos não paravam um segundo.

— No próximo ano, criaremos nossos próprios porcos — disse Su Han, provando um pedaço de carne de javali. Embora saborosa, a carne era um pouco dura e tinha um leve gosto de terra.

— Sério? Carne de porco é comida de plebeu. Embora o cunhado tenha um ótimo tempero, não há necessidade de criar porcos — disse Qin Cheng'an, sem esquecer de colocar um pedaço de carne bovina cozida na boca.

— É verdade, Lian'er também não gosta de carne de porco. Carne bovina é muito melhor — concordou Lian'er, demonstrando total desinteresse pela carne suína.

— Vocês não entendem a importância da castração. Mas, para isso, precisarei da sua ajuda, Xiao Wu — explicou Su Han. Ele não sabia como castrar animais, mas sabia que, sendo a família Qin uma das mais influentes na capital, encontrar um especialista não seria difícil.

— O que é castrar porcos? E o que a criação de porcos tem a ver comigo? — Qin Cheng'an estava confuso. Como quinto príncipe do Reino Qian, ele mal precisava tocar na terra, quanto mais criar porcos.

— Castrar é remover as glândulas sexuais. Ajude-me a encontrar um ex-especialista do palácio na capital. Pagarei pelo serviço e pelo cuidado com os animais — explicou Su Han.

— Procurar um castrador para porcos? Cunhado, você enlouqueceu? — Qin Cheng'an quase engasgou, sentindo um calafrio instintivo.

— Sem o estímulo dos hormônios sexuais, os porcos ficam mais dóceis, convivem bem entre si e lutam menos, facilitando o manejo. Além disso, a carne fica mais macia e o crescimento é mais rápido. Diga-me, você quer ou não saborear algo delicioso? — Su Han deu um tapinha no ombro de Qin Cheng'an, tentando convencê-lo.

Desde que chegara àquele mundo, com sua esposa linda e sua criada dedicada, sentia que atingira o ápice da vida. Agora, restava-lhe desfrutar da existência, o que incluía a gastronomia.

— Se o que diz for verdade, e a castração transformar carne comum em iguaria, seria um enorme benefício para todo o Reino Qian! — Qin Hongluan não pensou apenas no prazer de comer, mas nas pessoas da base da sociedade que mal tinham acesso à carne. Ela se lembrou de quando visitara um vilarejo e vira crianças magras olhando com inveja para a mesa dos ricos, sentindo o aroma da carne.

Qin Cheng'an também se emocionou. Se esse método fosse implementado em todo o país, ele poderia conquistar a reputação de um príncipe benevolente, o que seria muito útil para seus planos futuros.

— É uma ideia excelente, mas meu sogro não é o Ministro da Fazenda. Como convencer os outros? Além disso, toda inovação enfrenta resistência — ponderou Su Han. Ele não era um herói que queria mudar o mundo.

"Seu sogro não é o Ministro da Fazenda, mas é o Imperador mais poderoso do Reino Qian!", pensou Qin Cheng'an consigo mesmo.

— A família Qin mantém contatos na corte; talvez funcione. Cunhado, tem certeza de que a castração trará tantas mudanças?

— Xiao Wu, eu pareço alguém que fala sem saber? Se esse mérito puder trazer algum benefício para a família Qin, que seu sogro encontre uma maneira de apresentá-lo à corte. — Su Han não fazia isso para bajular a família, mas para suavizar a relação entre Qin Hongluan e seus parentes. Afinal, uma desavença por um casamento arranjado não precisava se tornar uma inimizade eterna.