Capítulo 33: A Noite de Luar nas Vinte e Quatro Pontes

Véspera de Ano Novo, a chegada de um novo ciclo traz brilho ao salão aquecido. Após a ceia de confraternização, Su Han levou Lian'er para soltar fogos de artifício, enquanto Qin Hongluan e seu irmão, Qin Cheng'an, permaneceram na sala para conversar.

Nesta era, os fogos de artifício já existiam, mas a pólvora não era utilizada em conflitos bélicos; servia apenas para o entretenimento em datas festivas específicas. Sem televisão, cinema ou até mesmo telefones celulares, as opções de lazer eram escassas. Nos vilarejos fora da capital, a vida parava assim que o sol se punha. Muitos, vivendo longe, sentiam uma curiosidade imensa sobre como seriam as noites na cidade grande. Hoje, porém, era diferente: podiam contemplar, à distância, o espetáculo luminoso sobre as muralhas.

Fogos multicoloridos ascendiam ao céu, disputando espaço e desabrochando como buquês em dança aérea, assemelhando-se a estrelas que caíam ou galáxias que se espalhavam, fundindo-se à noite esplendorosa e criando um cenário onde árvores de fogo e flores de prata transformavam a escuridão em um dia eterno.

Lian'er ergueu sua cabecinha, com os olhos brilhando como estrelas ao observar o espetáculo. "Os fogos que o senhor fez são lindos, muito melhores do que os que o governo solta no Festival das Lanternas. Podemos fazer mais nos próximos dias?", perguntou ela, abraçando o braço de Su Han e balançando-o com um gesto manhoso. Su Han sentiu a suavidade do toque e não pôde evitar que seus pensamentos divagassem; sob seus cuidados constantes, a jovem estava se desenvolvendo rapidamente.

Na sala de estar:

"A irmã imperial parece não conhecer o suficiente sobre o seu marido", comentou Qin Cheng'an, segurando sua xícara de porcelana branca. Ele refletia sobre as habilidades extraordinárias que Su Han demonstrara e ponderava que tipo de homem ele seria.

"Não preciso conhecer o passado do meu marido, da mesma forma que ele nunca questionou o meu", respondeu Qin Hongluan. Seus lábios se abriram levemente e seus olhos transbordaram ternura ao mencionar Su Han. Ele a amava sinceramente, e isso lhe bastava.

Qin Cheng'an admirava esse traço em Su Han. Durante o tempo em que estiveram a sós, Su Han nunca tentou extrair informações sobre a família Qin através de rodeios. Além disso, após conviver com ele, Qin Cheng'an pensou que, se fosse mulher, certamente gostaria de se casar com um homem assim; alguém capaz de tolerar até mesmo o temperamento da irmã com tamanha generosidade era uma raridade.

"Qual é o seu objetivo ao permanecer na cidade de Guangling? O assassinato de Xia Changshou, do Sindicato de Escoltas Sifang, e o roubo do Lótus de Neve das Montanhas Celestiais... você teve alguma participação nisso?", perguntou Qin Hongluan, mudando bruscamente de tom. Ela parecia um juiz interrogando um réu. O Pavilhão Fengyue era, de fato, uma seita demoníaca de terras estrangeiras, mas quem disse que não poderiam colaborar com eles?

Qin Cheng'an sentiu uma pressão imensa e suspirou interiormente: nunca se deve subestimar a Princesa Primogênita de Daqian; ela não era nada ingênua.

"O roubo do Lótus de Neve não tem nada a ver comigo. Não posso ofender nem o Príncipe Herdeiro nem a família Wen. Além disso, a irmã acredita que o Pavilhão Fengyue buscaria uma aliança com um insignificante quinto príncipe do Reino Qian?", respondeu ele, tomando um gole do chá e negando qualquer culpa. Quanto ao seu verdadeiro propósito na cidade, ele não revelaria a ninguém.

"Aquele trono é tão atraente que vocês não hesitam em travar guerras e ignorar os laços de fraternidade?", questionou Qin Hongluan ao perceber que ele não responderia diretamente.

"E você, irmã, a quem apoia?", tentou Qin Cheng'an. Conquistar Qin Hongluan equivaleria a conquistar o Quarto Tio Real, e ele aproveitou a oportunidade para sondar a opinião dela.

"Nosso pai imperial saberá decidir. Aconselho-o a não cometer erros!", retrucou Qin Hongluan. Ela não apoiava o Príncipe Herdeiro, nem Qin Cheng'an, nem qualquer outro candidato; confiava que seu pai tomaria a decisão correta.

"Está tarde, vou me retirar para o quarto de hóspedes", disse Qin Cheng'an, sentindo-se um pouco desapontado, já que, na infância, eles eram próximos. Parecia difícil mudar a mentalidade dela, mas ele já vislumbrava um novo caminho.

...

O vento cortante soprava do norte para o sul, tornando a noite ainda mais gélida. No pátio, os troncos nus das árvores pareciam desolados. As festividades da véspera de Ano Novo durariam a noite toda, mas para Su Han, que já conhecera celebrações muito mais vibrantes em sua vida anterior, tudo aquilo era apenas um detalhe; nada superava o conforto de deitar-se na cama aquecida e abraçar sua esposa.

Quando Su Han e Lian'er voltaram ao quarto, já passava da meia-noite. Qin Hongluan, que já estava deitada, surpreendeu-se ao vê-los; ela esperava que eles ficassem fora até o amanhecer.

Após uma breve higiene, Su Han envolveu o corpo voluptuoso e sensual de Qin Hongluan em seus braços e fechou os olhos, satisfeito. Lian'er, do outro lado, ainda pensava em que tipo de fogos faria nos próximos dias, até que suas pálpebras pesaram e o sono a venceu.

"Marido, o que você acha do quinto irmão?", sussurrou Qin Hongluan, aninhando-se no peito aquecido de Su Han.

"Acho que ele é um bom rapaz, de natureza otimista e educado...", respondeu Su Han. Na verdade, ele pouco sabia sobre Qin Cheng'an, mas sentia que o cunhado era uma pessoa decente, sem a arrogância típica dos nobres. No entanto, se Qin Cheng'an usava uma máscara ou qual era seu verdadeiro caráter, não era algo que interessasse a Su Han.

"Ai, o que mais temo é que ele abandone seus princípios por causa da disputa pelo poder e acabe cometendo atos irreversíveis", disse Qin Hongluan com preocupação. Ela desejava que o pai tomasse logo uma decisão.

"Quem não é peixe, como saberá a alegria do peixe? O que o quinto irmão deseja fazer, ele certamente já calculou as consequências da falha, assim como os outros irmãos. Por isso, é melhor que você não se envolva", aconselhou Su Han. Desde tempos antigos, grandes famílias disputavam o poder, algo inevitável até na era de onde ele viera. Se Qin Hongluan decidisse apoiar alguém, ele a ajudaria a remover obstáculos, mas, como ela queria manter a neutralidade, o melhor era ser apenas uma espectadora.

Qin Hongluan suspirou. Ela temia que seus irmãos desembainhassem espadas uns contra os outros; isso sim seria terrível. Su Han a apertou contra si, acariciando suas costas delicadas, e sua mão deslizou para baixo.

Sentindo o sinal, Qin Hongluan sentou-se, pressionando seu corpo contra o peito de Su Han. Seus rostos ficaram próximos, e o perfume embriagador que emanava de seus lábios entreabertos, junto ao olhar fixo e intenso, fez Su Han engolir em seco.

"Meu querido, por que está tão tenso?", perguntou ela, com a voz melodiosa e carregada de malícia, enquanto sua mão, flexível e suave, encontrava o ponto fraco de Su Han.

"Lembrei-me de um poema: 'Noite de lua cheia sobre a ponte Vinte e Quatro, onde a bela dama ensina a tocar a flauta...'", respondeu Su Han, acariciando os lábios sensuais dela.

Sob a luz enevoada, Qin Hongluan olhava para ele com ternura. Ao longe, o som de uma flauta ecoava, suave e melancólico, carregado de uma tristeza inominável. Su Han semicerrou os olhos, imerso e perdido na melodia hipnotizante que ela produzia.