Capítulo 41: O cadáver de Hong Tu choca a multidão de heróis

O "Faca Veloz" Hong Tu cometeu um assassinato em plena luz do dia. Ao receber a notícia, Qin Hongluan partiu imediatamente com um destacamento de oficiais. Ao ver o funcionário da casa de chá morto, com os olhos arregalados em um último olhar de indignação, seu rosto belo cobriu-se de uma frieza cortante.

Seu marido costumava frequentar aquela casa de chá para ouvir as histórias narradas, aguardando que ela terminasse seu turno para voltarem juntos para casa. Se esse assassino, Hong Tu, tivesse iniciado seu massacre ali e Su Han estivesse presente ouvindo as histórias... Qin Hongluan nem se atrevia a completar esse pensamento.

— Chefe, após matar o funcionário, o Faca Veloz Hong Tu fugiu rapidamente. É provável que já tenha deixado a cidade de Guangling — deduziu um oficial de vestes cinzentas, baseando-se nos depoimentos do proprietário e de outros presentes.

— Espalhem cartazes de procurado por toda a cidade e enviem o relatório para a sede do Portão dos Seis, ordenando uma busca nacional! — Qin Hongluan cerrou os punhos. Essa escória das artes marciais não ficaria quieta por muito tempo; era provável que incidentes semelhantes voltassem a ocorrer.

Nesse momento, o barbudo Ma Kang aproximou-se apressado, com uma expressão inusitada no rosto.

— O... O Faca Veloz Hong Tu foi morto! O cadáver dele está pendurado no portão da cidade de Guangling agora mesmo! — relatou Ma Kang, ofegante.

— Leve-me ao local imediatamente. — Sem hesitar, Qin Hongluan liderou seu destacamento em direção ao portão.

O Faca Veloz Hong Tu possuía habilidades de nível intermediário e, outrora, conquistara certa fama no mundo das artes marciais com sua lâmina ágil. No entanto, aquele homem violento agora parecia um peixe seco exposto ao vento, seu corpo oscilando no portão da cidade com uma expressão de horror tão vívida que bastava olhar por alguns segundos para ter pesadelos à noite.

— Irmão, aquele ali não é o desordeiro que bebeu chá anteontem e se recusou a pagar? — perguntou um jovem aprendiz. Dias antes, ao tentar intervir contra Hong Tu, fora impedido por seu superior. Agora, vendo o fim trágico do vilão, o jovem sentiu o sangue ferver e um prazer inexplicável tomou conta de seu coração.

— É ele. Homens como esse ignoram a lei e não sabem ser discretos; um fim como este já era esperado — respondeu o superior, balançando a cabeça.

Muitos praticantes de artes marciais aglomeraram-se nos portões de Guangling. Ao constatarem a morte de Hong Tu, sentiram um frio na espinha. Imaginando que, se o alvo daquela pessoa misteriosa fosse um deles, a sensação era aterrorizante: um especialista de nível intermediário teve todos os ossos do corpo esmagados. Que método implacável.

— Será que o responsável é alguém do governo?
— É possível. Ouvi dizer que Huangfu Ying ainda não deixou Guangling, e sua técnica das Garras de Águia é lendária; seria fácil para ele causar tal estrago.
— Aquele bastardo do Hong Tu mereceu. Onde quer que fosse, tentava impor sua lógica de bandido. Não respeitou as regras e colheu o que plantou.

A maioria dos presentes acreditava que fora Huangfu Ying quem agira, buscando impor ordem através do medo. Além disso, como Hong Tu violara as regras primeiro, ninguém lamentava sua morte.

— O Portão dos Seis está investigando! Abram caminho, curiosos!

Qin Hongluan caminhava à frente, com a mão delicada sobre o cabo de sua lâmina, seu olhar afiado varrendo a multidão.

— Essa mulher é impressionante...
— Maldito, quer morrer? Não me arraste junto! Atreva-se a tocar em um oficial do Portão dos Seis e veja se os Quatro Grandes Chefes não batem na sua porta amanhã.

O maior medo de quem vive no mundo das artes marciais é ser marcado por especialistas do governo. O governo mantinha boas relações com as Oito Grandes Seitas, e se um praticante matasse um funcionário oficial, seria caçado por ambos. Desde tempos antigos, o povo não desafia a autoridade, e isso também se aplicava aos artistas marciais.

— Chefe, devemos retirar o corpo? — Ma Kang perguntou, com um brilho de satisfação nos olhos. Aquela escória merecia ser disciplinada. Embora não soubesse quem agira, sentia-se revigorado.

— Quem sabe se esse Hong Tu não carrega doenças ou venenos? Deixe-o pendurado por um dia e uma noite. — O tempo estava frio, então o corpo não apodreceria tão cedo. O principal era o efeito intimidatório sobre aquela gente.

...

— Quais são suas intenções em Guangling? Quem enviou vocês? — Su Han segurava o pescoço de um ancião. O homem era um vilão conhecido que tentara atacar uma camponesa e fora capturado em flagrante.

— Já que caí em suas mãos, faça o que quiser — respondeu o velho com um bufo de desdém. Ele tinha uma longa ficha de maldades e sabia o que o esperava, mas era um homem de fibra: se morresse, que assim fosse.

— Tem coragem, pelo menos. O Faca Veloz Hong Tu era ainda mais teimoso que você, espero que continue assim daqui a pouco. — Su Han sorriu gentilmente, mas para o ancião, aquele sorriso parecia a própria encarnação do terror.

O velho, que vagava pelo submundo há vinte anos, não se deixou abalar. — Use o que quiser. Se eu soltar um único grito, você será meu avô!

Vinte respirações depois...

— Vovô, tenha piedade! Eu direi tudo o que quiser saber!

Momentos depois, Su Han descartou o corpo em uma vala comum. Ele pesava um medalhão escuro na mão, com o rosto sério enquanto caminhava de volta para a cidade. Sob a técnica de deslocamento de ossos, o ancião confessara até crimes banais de sua infância.

Oito anos atrás, aquele homem fora derrotado por uma figura misteriosa e recrutado por uma organização chamada "Templo do Samsara", que o controlava através de drogas. Sem o antídoto mensal, ele morreria em agonia. Segundo o velho, muitos especialistas famosos foram capturados e controlados pelo Templo, sugerindo um plano de grandes proporções. Eles apenas seguiam ordens, aguardando instruções dos líderes, os "Black e White Wuchang". Hong Tu também fazia parte do Templo.

— Templo do Samsara, Black e White Wuchang... Todas as criaturas das sombras estão aparecendo. O Reino de Qian está entrando em tempos sombrios. — Su Han concluiu que o Templo agia agora por causa da saúde debilitada do Imperador.

Ao caminhar pelas ruas de Guangling, Su Han notou que as patrulhas de oficiais estavam mais frequentes. O efeito das ações de Hong Tu era evidente. Os oficiais o conheciam e o cumprimentavam respeitosamente como "Jovem Mestre Su", embora parecessem exaustos.

— Trabalho duro para vocês — disse Su Han.

— É culpa daqueles bastardos. O senhor deveria voltar logo para casa, para que a oficial Qin não se preocupe — respondeu o líder da patrulha com um suspiro.

Após uma breve conversa, Su Han retornou ao seu lar.

— Marido, voltou tarde hoje. Guangling não é um lugar seguro ultimamente, não fique vagando por aí. — Qin Hongluan aproximou-se para ajudá-lo a tirar o casaco, com um tom de voz sério.

— Eu queria ir à casa de chá, mas quando cheguei à porta, presenciei aquele tal de Hong Tu matando alguém. Escondi-me em uma loja de tecidos até ter certeza de que era seguro voltar — Su Han afastou uma mecha de cabelo do rosto de Qin Hongluan e disse, com ternura.