Capítulo 7: Um Dia Tranquilo no Borboletário, Ouvindo Músicas

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Uma carruagem vinda do oriente, puxada por dois magníficos cavalos que quase se confundiam com a neve branca, chamava a atenção. As janelas da carruagem eram adornadas com incrustações douradas e pedras preciosas, mas cobertas por um véu azul claro, que escondia sua opulência. O som distante dos sinos da carruagem misturava-se ao vento suave, e em instantes, a luxuosa carruagem chegou velozmente.

— Senhor, estamos quase chegando à cidade de Guangling. Preferimos descansar em uma estalagem na cidade ou ir direto ao Templo Jinshan? — perguntou o cocheiro vestido de preto, com um chapéu de aba larga, a mão direita calejada segurando as rédeas, e olhar afiado como o de um falcão.

— Primeiro vamos descansar na Casa de Chá Meixiang, no centro da cidade. O Templo Jinshan enfrenta tempos turbulentos agora, ir até lá seria inútil. Algumas pessoas estão ainda mais ansiosas do que eu — respondeu um jovem cavalheiro dentro da carruagem, de rosto delicado e elegante, olhos límpidos como fontes cristalinas, vestindo uma túnica verde escura com uma espada de cabo esculpido com um dragão azul pendurada na cintura.

— Vamos! — ordenou o cocheiro, guiando a carruagem para dentro da cidade.

Instituto Hanwen.

Su Han segurava uma xícara de chá perfumado e sentava-se junto à varanda do segundo andar. A apenas cem metros dali corria o rio Huai, e do outro lado ficava o mais famoso reduto de prazeres da cidade, a Casa de Chá Meixiang, o lugar preferido dos homens para entretenimento.

No rio, várias embarcações floridas flutuavam à deriva, esperando a chegada de clientes habituais. A posição de Su Han permitia-lhe observar toda a disposição da Meixiang; a voz das cantoras chegava suavemente com o vento, e ele batia ritmicamente com a palma da mão na coxa.

Ouvir música em uma casa de entretenimento custava dinheiro, mas Su Han achava muito mais prazeroso desfrutar gratuitamente.

A decoração da Meixiang era dominada por tons de preto e vermelho; de longe já se sentia o aroma de perfumes e maquiagem. No centro do salão principal havia uma grande piscina redonda, com águas claras que ondulavam sob o vapor quente, criando uma névoa delicada.

Pétalas coloridas flutuavam na água, espalhando fragrâncias suaves com o vapor. Em torno da piscina, quatro dragões esculpidos em jade lançavam jatos contínuos de água quente em direções opostas.

Assim que os clientes entravam, duas belas jovens vinham cumprimentá-los com reverências, enquanto a madame da casa os recepcionava e os conduzia aos quartos.

— Não é à toa que o irmão Cui gosta tanto de se perder na Meixiang; realmente é algo maravilhoso — murmurou Su Han, dando um pequeno gole de chá.

No Instituto Hanwen, Su Han era o mestre mais livre: precisava apenas dedicar uma hora diária para ensinar música aos alunos, tendo o restante do tempo para si. Até o diretor o invejava, mas nada podia fazer, pois Su Han conquistara sua admiração com sua arte no guqin.

Enquanto Su Han balançava a cabeça ouvindo a música, Cui Chenghao aproximou-se com um sorriso maroto.

— Ah, como invejo o jovem mestre Su! — disse Cui, servindo-se de chá e sentando-se ao lado de Su Han, seus olhos se fixando repetidamente nas moças da entrada da Casa Meixiang.

— Você não está realmente me invejando, mas sim admirando as moças, não é? Um sábio certa vez disse: “A força não deve se submeter, a riqueza não deve corromper.” Se você continuar a se entregar à decadência, logo seu corpo estará exausto — retrucou Su Han sem piedade, pois sabia que, além de visitar casas de entretenimento, Cui não tinha muitos outros interesses.

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Ele nem sequer se interessava por chá ou vinho.

— Se não posso me corromper, que riqueza me resta? — Cui Chenghao respondeu sério.

— Faz sentido. Peça ao seu amigo para tomar mais chá de goji no futuro — disse Su Han, levantando o polegar em admiração, oferecendo o primeiro elogio do dia.

Pessoas que mantêm firme seus sonhos merecem respeito.

— Em nome do meu amigo, brindo ao jovem mestre Su! — Cui Chenghao bebeu de uma só vez a xícara de chá, animado com a notícia de que o goji fortalece os rins.

Puf!

Mal o chá tocou sua garganta e Cui Chenghao o cuspiu imediatamente.

— Quente demais, esse chá está infernal!

Su Han balançou a cabeça resignado e voltou a apreciar o chá e a música, ignorando o amigo.

— De que adianta ouvir música de tão longe? Vamos logo para a Meixiang, eu pago! — Cui Chenghao, abastado, disse com confiança.

— Hm? — Su Han percebeu de repente o motivo da visita de Cui, que nunca gostava de chá, estar esperando por ele ali.

Todos no instituto sabiam que Su Han só ia às casas de chá para ouvir livros ou ao Jardim Furong para assistir a peças, raramente visitava casas de entretenimento.

Essa aparente proposta casual de Cui certamente escondia algo.

— Não vou! — respondeu Su Han de forma direta.

— Você nem aceita meu convite? Como pode envergonhar a reputação de um mestre do instituto? Diga-me, qual poeta ou erudito não frequenta uma casa de entretenimento para beber e se divertir? — Na verdade, beber e frequentar casas de prazer era comum entre os estudiosos, e suas esposas não se importavam.

Em todas as épocas, as relações sociais e alianças eram necessárias; ter conexões era sempre vantajoso.

Por isso Su Han parecia uma exceção, um verdadeiro estranho no meio.

— Eu só ensino música, não tenho nada a ver com a filosofia confucionista. O dinheiro do convite, Cui, seria melhor gasto acompanhando duas damas esta noite; um trio seria mais animado — respondeu Su Han, desconfiado, esperando que Cui mostrasse suas verdadeiras intenções.

Como esperado, ao ver que Su Han não cedia, Cui finalmente admitiu que queria levá-lo à Meixiang por um motivo especial.

Na noite anterior, enquanto conversava com algumas moças, elas disseram que admiravam menos os poetas galantes e mais o próprio Su Han.

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O instituto e a Meixiang eram separados apenas pelo rio Huai. Quando Su Han tocava guqin, não só as moças da Meixiang se debruçavam sobre a varanda para ouvir, mas também as belas que navegavam pelo rio atracavam suas embarcações próximas para apreciar a música.

Não se sabia se era ilusão, mas a cada melodia de Su Han, elas sentiam uma calorosa sensação inédita, como se uma corda frágil do coração fosse tocada.

Era uma sensação profunda e misteriosa, impossível de descrever em palavras, apenas compreendida pela intuição.

Com o tempo, Su Han tornou-se o sonho de muitas moças nas margens do rio Huai, e pelo fato de quase nunca frequentar lugares de boemia, envolveu-se em um véu de mistério.

Na noite passada, ao ouvir as moças falarem sobre Su Han, Cui Chenghao se gabou de conhecê-lo e afirmou que eram grandes amigos.

As moças trataram Cui como convidado de honra, bajulando-o, prometendo que se conseguissem trazer Su Han para a Meixiang, ele teria 10% de desconto em todas as despesas futuras.

Como Cui já havia feito tal promessa, agora só restava convencê-lo a levar Su Han.

— Jovem mestre Su, a felicidade do seu irmão depende de você. Se não vier hoje, as moças da Meixiang vão me desprezar, e eu não terei mais rosto para aparecer lá! — Cui Chenghao abraçava o braço de Su Han, chorando como uma esposa injustiçada.

— Não é de admirar que o senhor Su não goste de casas de entretenimento; afinal, há um amor secreto entre homens, mas sua esposa passa as noites sozinha no quarto — comentavam os estudantes.

— Uau, acho que descobri um segredo bombástico!

— Em tempos de decadência moral, dois mestres ousam tomar tal decisão!

— Eu também tenho amor secreto entre homens, posso entrar?

— Eu também!

Por acaso, os estudantes saíram da aula e viram Cui chorando abraçado a Su Han, causando murmúrios.

— Ah, irmão Cui, não fique assim, a “flor do salgueiro” não é incurável. Vou estudar os livros médicos para encontrar um tratamento — disse Su Han, afastando-se com expressão de pesar, falando alto de propósito.

Os estudantes ao redor ficaram com expressão de surpresa.

— Que os céus nos protejam, eu e Su Han estamos em guerra até a morte...

Essa comédia logo chegou ao fim, e Su Han finalmente cedeu aos insistentes apelos de Cui Chenghao, e os dois seguiram para a Casa de Chá Meixiang.