Capítulo 26: Divertindo-se com as Duas Beldades na Piscina de Águas Termais

Enquanto Su Han instruía Lian’er a manter a calma diante das adversidades, sentiu de repente um toque frio na parte interna da coxa, o que o fez interromper suas palavras. Ele virou o rosto para onde Qin Hongluan estava.

— Meu querido, por que parou de dar lições na Lian’er? — Qin Hongluan piscou seus belos olhos, carregados de um charme sutil, com um sorriso brincando nos lábios.

Su Han respirou fundo, tentando sufocar o fogo que subia em seu peito.

— Será que a senhorita ficou brava porque quase arruinei sua felicidade eterna? — Lian’er piscou seus grandes olhos, confusa. Ela de fato se empolgara demais ao ouvir sobre o sarau poético e quase cometera um erro grave.

Ao observar a audácia crescente de Qin Hongluan, Su Han não pôde evitar engolir em seco. Sua esposa parecia uma raposa mística saída de um conto de Liao Zhai, determinada a sugar toda a energia vital daquele jovem estudioso.

— Lembrei-me de uma história, que tal eu contar para vocês? — Su Han olhou para a inocente Lian’er em seus braços e depois para a sedutora e madura Qin Hongluan, preparando-se para saborear o prazer de conquistar ambas.

Falou então de Xue Sheng, de Qixia, um homem de origem humilde que, após a morte dos pais, vivia sozinho em uma cabana em ruínas, sobrevivendo da venda de caligrafias e pinturas... Após o casamento, o casal tornou-se inseparável, vivendo um amor tão profundo que despertava a inveja alheia. Ao final da história, Xue Huzhen desfrutava de plena saúde, vivendo uma vida próspera e feliz com sua família.

Enquanto Su Han descrevia a intimidade do casal, Qin Hongluan sentia o coração palpitar, desejando ardentemente colocar aquele afeto em prática. Lian’er, por sua vez, ouvia fascinada, encantada pela história de amor entre o estudioso e a raposa.

— Senhor, será que existem mesmo raposas místicas no mundo? — perguntou Lian’er com a cabeça inclinada, em sua ingenuidade.

Qin Hongluan semicerrou os olhos. Embora a história fosse envolvente, ela já não tinha mais paciência para contos.

Aqui, omitem-se dez mil palavras...

...

Ao amanhecer, as nuvens brancas subiam aos céus. Na escuridão, um brilho avermelhado tremeluzia, mudando de cor até que o sol saltou, iluminando as nuvens com um esplendor mutável e arcos brancos sinuosos.

O inverno era rigoroso, mas Su Han sentia-se como uma chama ardente. Lian’er, como um polvo, abraçava aquele aquecedor humano, seus cabelos negros espalhados como uma cascata, enquanto suas pernas, brancas como jade, prendiam a cintura de Su Han. Seu rosto adorável estava corado, embora suas sobrancelhas estivessem franzidas e os vestígios de lágrimas ainda marcassem o canto de seus olhos.

— Acorde, porquinha preguiçosa — disse Su Han, apertando o nariz delicado de Lian’er, sentindo que a noite anterior ainda deixava um gosto de quero mais. Ele admirava a disciplina de Qin Hongluan; mesmo tendo dormido tão tarde, ela conseguira levantar a tempo de ir ao tribunal. Provavelmente, qualquer mestre de gestão a aplaudiria de pé.

— Ah, esqueci de fazer o café da manhã da senhorita! — Lian’er abriu os olhos, atordoada ao perceber que havia perdido a hora.

— Sua tarefa hoje é descansar. Depois, eu mesmo prepararei uma sopa para você — Su Han disse com ternura, beijando a testa da menina.

A criada, que o servia há tanto tempo, finalmente se tornara sua, embora ela ainda fosse muito jovem para carregar os frutos desse amor.

— Hum. — Lian’er moveu-se levemente, sentindo o desconforto físico. Abraçou o pescoço de Su Han, sentindo-se frágil e delicada como uma flor que acabara de oferecer seu néctar mais precioso.

Após preparar a sopa e alimentá-la pessoalmente, Su Han insistiu que ela repousasse. Somente então, quando chegou a hora, partiu em direção ao Pavilhão Meixiang. No caminho, encontrou Yuan Shao e Cui Chenghao, e o trio seguiu junto até um dos reservados do local.

— Desejo que tenha sucesso nos exames, Yuan Shao. Quando se tornar um grande oficial, não se esqueça da sua esposa; nunca abandone a companheira que esteve ao seu lado na pobreza — disse Su Han, erguendo sua taça. Ele temia que Yuan Shao se tornasse um daqueles homens ingratos que lera em tantas histórias.

— Fique tranquilo, pequeno mestre Su. Minha esposa tem um amor profundo por mim; eu, Yuan Shao, jamais a trairei nesta vida. Mas ser aprovado como o primeiro colocado não é fácil; se eu conseguir o terceiro lugar, já será uma bênção de meus ancestrais — respondeu Yuan Shao. Ele era o professor mais talentoso da academia e o favorito do diretor.

Como eram amigos, Su Han queria aproveitar a oportunidade da viagem de Yuan Shao para a capital na próxima primavera, pois talvez não voltassem a se ver.

— Por que não fica em Guangling? As águas da capital são profundas demais, temo que não consiga se manter — observou Cui Chenghao, girando sua taça de saquê, com o olhar perdido.

— O império enfrenta conflitos internos, e nas fronteiras, os Xiongnu, Goryeo e o Japão espreitam. Quero fazer algo pelo nosso país — disse Yuan Shao, com um olhar inabalável.

— Você pensa demais. Mesmo que passe no exame, acha que o Príncipe Herdeiro ou os outros príncipes seriam melhores governantes? Se você se envolver nas disputas pelo poder, nem mesmo um primeiro-ministro escaparia do esmagamento — retrucou Cui Chenghao, desdenhoso.

As lutas entre famílias nobres já eram terríveis, mas a disputa pelo trono era pior; um único ataque de fúria do imperador podia resultar em milhões de mortos. Como Yuan Shao poderia garantir que não escolheria o lado errado?

— De certa forma, Cui tem razão. Na minha terra natal, também havia um nobre chamado Yuan Shao, cujo clã serviu por quatro gerações. Ele era viciado em luxos e acabou morrendo no meio das disputas por poder — comentou Su Han, tentando dissuadi-lo.

— O que quer dizer com "morreu..."? — Cui Chenghao perguntou, achando o nome do tal Yuan Shao estranho e agourento.

— É uma gíria local, significa apenas que ele gostava de ser bem tratado — mentiu Su Han casualmente.

— Então era um dos nossos! Se esse Yuan Shao vier a Guangling, você tem que me apresentar! — disse Cui Chenghao, entusiasmado.

— Não precisam insistir, minha decisão está tomada, não importa o resultado — afirmou Yuan Shao.

— Já que insiste em seus ideais, só posso desejar sorte. Meu conselho é: seja leal apenas ao Imperador — disse Su Han. Ele sabia que, enquanto o soberano estivesse vivo, qualquer disputa abaixo dele era inútil. Além disso, quem poderia garantir que o Imperador estava realmente doente? A mente de um monarca é mais difícil de decifrar que a de uma mulher.

— Agradeço o aviso, pequeno mestre Su. Vamos beber! — Yuan Shao ergueu a taça, e os três brindaram em uníssono.