Capítulo 85: A Batalha pelo Estabelecimento da Fundação (Em homenagem ao líder da Aliança Sopro do Caldeirão)

Após verificar o conteúdo do saco de armazenamento, o coração de Estrela Fang ficou radiante, e ele se permitiu desfrutar do momento. Após um banho relaxante nas águas termais, posicionou-se na postura do Dragão Majestoso, dando início à sua rotina de cultivo.

— Guerreiros do Reino da Coragem, ao ativar o Palácio do Ventre Celestial, tornam-se possuidores de uma vontade e espírito inigualáveis, imunes à maioria das corrupções das divindades obscuras...

— E o cultivo neste reino depende do domínio do sentido marcial!

Estrela Fang lançou um olhar ao seu painel de atributos:

[Postura do Dragão Majestoso: 102/400 (Mestre)]

O progresso na postura não era em vão: cada ponto conquistado tornava o sentido do dragão mais poderoso. Essa sensação se intensificava após atingir o Reino da Coragem!

— Quando o sentido se fortalece continuamente, formando finalmente um domínio... pode-se então afetar a matéria com o espírito, manifestando o cenário interior no exterior... Ao alcançar isso, tornar-se-á um guerreiro do domínio exterior.

— Mas saber é fácil, fazer é difícil... Elevar o sentido ao domínio é um obstáculo para incontáveis guerreiros.

— Mesmo na escola, a maioria dos professores de artes marciais permanece nos quatro reinos, apenas Long Xia conseguiu romper para o quinto, alcançando o domínio exterior...

— Mas comigo é diferente: basta que a proficiência aumente lentamente, e um dia elevarei o sentido do dragão ao domínio do dragão! Então, com um único golpe, surgirá um dragão — serei um homem cuja própria entrada já traz uma trilha sonora! Ninguém será capaz de derrotar-me ao som da minha música!

Estrela Fang olhou também para a técnica do Elefante Dragão, já no nível "perito".

— Neste momento, devo ser capaz de enfrentar cultivadores da Fundação... hm, desde que não voem...

— Mas ainda não é seguro... Quando atingir o nível "mestre" e meu corpo ignorar armas de alta qualidade, comparável a um cultivador de corpo de segunda ordem, procurarei um cultivador da Fundação ou uma besta demoníaca de segunda ordem para testar... Não, acho que já tenho um alvo...

— Só é lamentável que o Poder Divino do Grande Vajra continue inacessível!

Mesmo após avançar ao Reino da Coragem, Estrela Fang considerava esta arte marcial especialmente difícil de compreender.

— Frustrante, sinto vontade de sair para aliviar a mente... Sim, vou procurar Folha Su.

Essa cultivadora da Fundação havia acabado de ascender, presa no Mercado Verde Florestal; certamente, a maioria de suas magias, habilidades e tesouros ainda eram de primeira ordem, difíceis de trocar por itens de segunda ordem.

Era, entre os cultivadores da Fundação, uma novata! Talvez até mais fraca que uma besta demoníaca de mesmo nível, pensava Estrela Fang — ideal para seu propósito.

Com essa ideia, ele passou a mão pelo rosto, estalou as articulações e assumiu novamente a aparência ameaçadora de "Nuvem Fang".

...

Fora do Mercado Verde Florestal.

— Amigo Fang, não foi fácil encontrá-lo...

Folha Su, vestindo um manto azul, ainda cobria o rosto com véu; um brilho espiritual envolvia seu corpo, e seu olhar sobre Estrela Fang era de leve inquietação e dúvida.

Ela já havia ascendido à Fundação; com o apoio do poder líquido, embora não tivesse cultivado técnicas de visão espiritual de segunda ordem, confiava que poderia ver através do disfarce de um cultivador de energia.

Infelizmente... Aos seus olhos, Estrela Fang continuava sendo um mortal!

Isso a fez suspeitar que "Nuvem Fang" possuía algum tesouro raro capaz de ocultar sua aura.

— Procurando por mim? Acaso refinou mais Sangue em Ebulição?

Os olhos de Estrela Fang brilharam; embora ainda tivesse estoque, reservas extras não seriam ruins.

Da primeira vez, para não esgotar os recursos, dividiu metade no encontro, comprando o restante com pedras espirituais.

— Não é isso... Estou prestes a partir deste lugar e, conforme o contrato espiritual, devo avisar o amigo...

Folha Su revelou uma notícia que surpreendeu Estrela Fang.

Se não fosse pelo contrato, já teria partido há muito.

— O destino é uma terra selvagem distante; não irei... Passe-me o mapa, e terá cumprido sua parte.

Estrela Fang estava preparado.

— Pretende permanecer aqui?

Folha Su não conseguia discernir o cultivo de Estrela Fang, mas rapidamente reagiu, retirando do saco uma jade verde, entregando-a a ele.

Estrela Fang a recebeu, imergindo seu poder mental, e franziu a testa:

— A jornada é realmente tão longa?

— Abrir novas terras sempre foi perigoso...

Folha Su suspirou, mas não achou estranho que Estrela Fang pudesse ler uma jade espiritual.

Afinal, sendo um cultivador corporal, também possuía consciência espiritual; o que era curioso era seu gosto por se disfarçar de simples guerreiro mortal.

— Assim, considera-se cumprido o acordo.

Após as palavras de Estrela Fang, Folha Su sorriu, sentindo parte do poder do contrato de segunda ordem dissipar-se.

Conversaram sobre os últimos acontecimentos no mercado, até que Estrela Fang propôs um desafio.

— Aceito...

Folha Su, com olhos brilhantes, aceitou prontamente.

— Por favor!

Estrela Fang cobriu-se com um traje protetor prateado, como uma armadura, e ativou um "Talismã do Vajra".

Desde que despertou o poder mental, conseguia ativar talismãs de primeira ordem superior.

Isto era algo que muitos guerreiros deste mundo apenas podiam sonhar. O talismã do Vajra oferecia uma defesa muito superior ao talismã do Sino Dourado, revestindo-o com uma luz dourada densa.

Firmou-se, transformando-se em um borrão, e num instante estava diante de Folha Su, desferindo um golpe!

Zzz!

Ao redor de Folha Su, uma camada de luz verde surgiu, formando uma barreira esférica, com runas antigas cintilando sobre ela.

O golpe de Estrela Fang fez as runas piscarem freneticamente, mas por fim acalmaram-se.

— Após a Fundação, além de possuir consciência espiritual, o poder líquido pode formar uma "Barreira de Verdade", indispensável para qualquer cultivador da Fundação...

Folha Su sorriu suavemente; afinal, o Pavilhão Azul era bem provido, com magias e itens de segunda ordem em estoque.

Ao ativar a barreira com poder líquido, cultivadores de energia não podiam romper a defesa.

"Nuvem Fang" conseguira fazê-la oscilar intensamente — sua força já rivalizava com cultivadores de energia no auge, talvez até mais.

— Por favor, não se contenha.

Estrela Fang soltou um brado, lançando uma chuva de golpes e socos sobre a barreira, que gemia sob a pressão.

Ele estava se contendo; essa luta era apenas para testar sua força — não usaria a pistola de raio nem a espada de segunda ordem.

— Não esperava que gostasse tanto das artes marciais mortais! Mas tais técnicas só têm efeito até certo ponto; após a Fundação, pouco servem... Cuidado!

Folha Su lançou uma esfera azul — uma joia espiritual de segunda ordem inferior, capaz de concentrar energia e auxiliar no cultivo.

Além disso, permitia ao cultivador da Fundação conjurar três "Espadas de Madeira Azul".

Em seu mar de energia, uma gota de poder líquido alimentou a joia, que brilhou intensamente: uma faixa azul, como um dragão, lançou-se adiante com um poder cortante indescritível!

Vuuu!

Estrela Fang já havia visto espadas voadoras de cultivadores de energia, mas nenhuma se comparava à espada de nível Fundação.

Crack!

A luz azul, como um dragão e um arco, chegou até ele em um instante; a luz dourada do talismã do Vajra foi rasgada como papel.

A energia da espada perdeu cerca de um terço, mas permaneceu afiada, rompendo a armadura do traje protetor e atingindo a couraça de escamas do Elefante Dragão.

Uma dor intensa atravessou-o; ao olhar para o braço direito, viu uma cicatriz vermelha de espada, com sangue brotando.

Sob ataque de um item espiritual de segunda ordem, ativado por um cultivador da Fundação, ele finalmente... teve sua defesa rompida!

— Você é um quase cultivador corporal de segunda ordem?

Folha Su, ao ver isso, arregalou os olhos, aliviada por não ter se voltado contra ele durante a caça ao Touro de Pedra Azul.

Naquela ocasião, Estrela Fang poderia facilmente derrotá-la.

Ela não sabia, porém, que ele não era tão forte naquela época!

— Realmente, é digno de ser cultivadora da Fundação!

Estrela Fang sabia que Folha Su podia lançar mais de uma espada.

Se recebesse mais ataques, poderia ser gravemente ferido, até a morte...

Após um suspiro, anunciou:

— Agora, lançarei meu golpe mais forte; cuidado.

Mal terminou de falar, lançou um soco.

À primeira vista, o golpe parecia comum, mas a circulação de energia sanguínea fez o espaço vibrar como se dragões e tigres rugissem!

— Sentido do Dragão!

— Sentido do Tigre Submisso!

O maior poder de um guerreiro do Reino da Coragem reside no ataque imbuído de vontade marcial!

Os olhos de Folha Su tornaram-se turvos por um instante, e viu a barreira fragmentar-se sob o soco de Estrela Fang.

Instintivamente, voou para o alto, a joia azul protegendo seu corpo, só então sentindo o perigo:

— Você também domina ataques espirituais? Se eu não tivesse cultivado a consciência espiritual, estaria à mercê...

Folha Su agora suspeitava que Estrela Fang era um cultivador corporal de segunda ordem!

Do contrário, como poderia ter um ataque espiritual tão forte?

Estrela Fang, ao observar, concluiu:

— Realmente, cultivadores da Fundação possuem consciência espiritual e um mar mental firme; sua defesa é muito superior à dos cultivadores de energia... Sem a espada de segunda ordem, dificilmente conseguiria romper sua defesa e matá-la no instante de confusão...

— Agradeço, amigo; esta luta foi muito satisfatória...

Não pretendia continuar, encerrando a batalha.

Folha Su aterrissou, ainda abalada:

— Seu poder é impressionante; se unirmos forças, nossas chances de sobreviver na terra selvagem aumentam muito...

— Não é necessário; acredito que as grandes seitas não abandonarão este lugar... Ficarei aqui, mesmo que isso atrase meu cultivo.

Estrela Fang afastou-se, mostrando grande firmeza.

— É mesmo?

Folha Su, um pouco desapontada, seus olhos brilharam:

— Então, teria interesse em explorar comigo um certo segredo?

— O Segredo de Todas as Artes? Não está ocupado por bestas demoníacas, talvez até por uma de terceira ordem?

Estrela Fang mostrou interesse.

— Após o segredo desaparecer, a besta de terceira ordem que dominava o Vale das Cinco Escorpiões partiu... Suspeito que foi atraída pela aura de um mestre de formação de núcleo; ao partir este, a besta também se foi... Se unirmos forças, certamente entraremos no segredo e teremos ganhos.

Estrela Fang ficou tentado, mas logo se conteve.

Era simples: mesmo com poder mental, os itens de cultivo disponíveis ainda eram poucos.

A maioria desses itens não tinha valor real para ele.

Arriscar-se por recompensas tão limitadas não valia a pena.

— Não tenho interesse no Segredo de Todas as Artes...

Ele negou, mas perguntou:

— Já ouviu falar do Fruto de Vajra, ou da Semente de Bodhi com Nove Olhos?

— A Semente de Bodhi com Nove Olhos é apenas uma lenda...

Folha Su, como alquimista, conhecia bem as plantas espirituais, e explicou:

— Mas o Fruto de Vajra pode ser encontrado na terra selvagem; contudo, é de terceira ordem e certamente protegido por uma poderosa besta...

Estrela Fang, ao ouvir isso, suspirou profundamente.

(Fim do capítulo)