Capítulo 79 - Fundação da Base Espiritual (Em homenagem ao líder supremo Kurumi Tokisaki)

O tempo passou rapidamente.

No mercado de Qinglin, dentro de uma caverna.

— Ainda não dá! — exclamou Fang Xing ao abrir os olhos, com uma expressão de preocupação no rosto. — O verão já está chegando... Não, o Grande Exame das Cem Estrelas está próximo, e mesmo assim, meu Poder Sagrado do Grande Vajra continua sem progresso...

A dificuldade dessa técnica marcial de nível S superava tudo o que ele havia imaginado — não era de se admirar que Xia Long tenha levado três anos para dominá-la!

— Por outro lado, meus órgãos internos já foram, em sua maioria, refinados... Avançar para o quarto estágio do Caminho Marcial antes do exame parece um passo natural.

Levantou-se, preparou para si um mingau de carne bovina e, enquanto saboreava lentamente, foi conferir os registros recentes das câmeras de vigilância.

Nas imagens, via-se claramente uma caverna em ruínas. Contudo, Fang Xing sabia que aquela caverna estava longe de estar arruinada; pelo contrário, era protegida por um complexo círculo de proteção, capaz de enganar até mesmo feras demoníacas de segundo nível e de suportar vários ataques.

Oficialmente, o local era ocupado por um andarilho solitário, um cultivador errante. Na realidade, porém, pertencia ao Pavilhão da Pílula Azul, servindo de base para a alquimista Su Ye alcançar sua Fundação!

— Dizem que, durante o processo de fundação, se o cultivador estiver sobre uma veia espiritual de segundo nível, as chances de sucesso aumentam... Na falta disso, uma veia espiritual de primeira categoria pode servir, desde que se utilize pedras espirituais ou uma formação de concentração de energia como auxílio...

E como Fang Xing descobriu o local de fundação de Su Ye? Graças, é claro, àqueles dispositivos de vigilância.

— Hum? Finalmente começou...

Su Ye estava em isolamento há meses e, ontem, sinais estranhos surgiram na caverna. Agora, a energia espiritual se reunia, formando um vórtice. Embora não fosse muito amplo, cultivadores próximos conseguiam perceber o fenômeno.

— Está acontecendo! — murmurou Fang Xing, ao ver Xiao Rui e outros cultivadores do Pavilhão da Pílula Azul, todos de guarda ao redor da caverna, com expressão alerta.

Entre eles, reconheceu Feiyue e Han Qingyun. Entretanto, Fang Xing não sentiu desejo algum de se apresentar. Sua relação com Feiyue se resumia a, no máximo, alguns favores mensais em pedras espirituais — Su Ye certamente poderia oferecer mais e melhores oportunidades.

Ambos, agora aliados ao Pavilhão da Pílula Azul, não lhe cabia envolver-se mais.

Nos arredores, outros cultivadores errantes eram atraídos pela cena: alguns reverenciavam a caverna, ajoelhando-se em súplica, enquanto outros observavam ansiosos, esperando uma oportunidade.

— Vovô, o que viemos fazer aqui? — perguntou Ding Hongxiu, apertando entre as mãos uma arma mágica quebrada, olhando ao redor com cautela. Ela sentia que todos os cultivadores ali presentes pareciam lobos famintos.

— Viemos proteger o caminho! — respondeu Ding Bushan, segurando seu cantil de vinho, com extrema seriedade. — Você já percebeu: se continuarmos no mercado, a morte será certa... Para sobreviver, é preciso sair. Mas cultivadores do período de Condensação de Qi, ao vagar por terras selvagens, estão condenados! Só acompanhando um cultivador de Fundação teremos uma chance de vida...

— Ninguém virá nos salvar? — perguntou Ding Hongxiu, cheia de desespero. Seu rosto magro mostrava os sofrimentos passados.

— Talvez algum mestre de núcleo dourado venha, mas só por causa das terras secretas — não para nos salvar... Para eles, alguns anos em reclusão passam num piscar de olhos. O que para eles é uma breve ausência, para nós é uma eternidade insuportável.

Ding Bushan, experiente, já havia reunido alguns cultivadores afins, aproximando-se do Pavilhão da Pílula Azul.

— Xiao Rui, viemos proteger a fundação da mestra. Não ousamos nos aproximar, ficaremos apenas nos limites, de vigia!

Lançou um olhar ameaçador aos demais errantes:

— Quero ver quem ousa cortar o caminho de sobrevivência dos moradores do mercado!

Quanto à questão de um cultivador de Fundação levá-los consigo?

Mesmo quem atinge a Fundação precisa de batedores ou seguidores para atravessar terras selvagens: em outras palavras, buscam ser peões descartáveis. Como cultivadores errantes, já estavam acostumados a apostar suas vidas por uma chance de sobreviver.

Agora, tudo dependia do sucesso da mestra.

— Irmã... — Han Qingyun, entre os guardas do Pavilhão da Pílula Azul, aproximou-se discretamente de Feiyue. — O que acha?

— Se fosse em outros tempos, esses errantes já teriam atacado... Agora, com a jovem mestra em fundação, todos hesitam. Querem se aliar a nós, fugir deste lugar — respondeu Feiyue, grave. — Isso é o que chamam de "união do povo"... A fundação sobre uma veia espiritual é a "vantagem do local"... Aquela ave demoníaca de penas douradas esteve por aqui há três dias; segundo seu padrão, só retornará em dez dias ou duas semanas — isso é "oportunidade do tempo"... Com tempo, local e povo a favor, resta saber se a jovem mestra conseguirá sua fundação.

Um estrondo ecoou. O vórtice de energia espiritual foi todo absorvido pela caverna, e tudo tornou-se calmo.

— Cheguei tarde demais! — pensou amargamente um cultivador errante do final do estágio de Qi, mantendo no rosto uma expressão imperturbável. — Viemos apenas para parabenizar! Felicidades pela sua fundação, mestra!

Agora, com o fenômeno encerrado, restavam apenas dois desfechos: sucesso ou fracasso. Expressou seus bons votos primeiro; caso a fundação tivesse fracassado, ainda haveria chance para agir.

Com um ranger, a porta da caverna se abriu. Uma mulher de azul, o rosto coberto, saiu serenamente. Sua presença era profunda e imponente, carregando a aura de um cultivador de Fundação.

Bastou um olhar para que todos os presentes se curvassem, atônitos:

— Parabéns, mestra, por alcançar a Fundação! Que sua fortuna seja eterna e conquiste a imortalidade!

— Su Ye agradece a todos pela presença... — a voz soou suave atrás do véu, mas, de repente, uma onda de poder mágico envolveu o local, assustando a todos, que pensaram que ela atacaria. No entanto, num gesto delicado, ela invocou mãos de energia que capturaram, um a um, insetos e pássaros ocultos no telhado, nas frestas das paredes, nos cantos.

— Que arte de marionetes engenhosa! Sem qualquer vestígio de energia espiritual... Se eu não tivesse desenvolvido minha percepção, talvez nem notasse... — murmurou.

Cultivadores do estágio de Qi só podiam sentir o próprio corpo, ler talismãs e bolsas de armazenamento. Já os de Fundação, sua percepção espiritual se expandia por dezenas de metros em torno de si, captando tudo com clareza.

Na varredura de Su Ye, aqueles pássaros e lagartos, apesar de realistas, revelavam-se máquinas complexas por dentro, não seres vivos. O mais intrigante era a ausência total de energia espiritual — só alguém no estágio de Fundação perceberia.

Na sequência, todos os drones capturados explodiram em chamas.

— Hum? Autodestruição?

Su Ye mostrou surpresa.

— Mestra, quer que descubramos quem se esconde assim? — ofereceu-se Ding Bushan, agora inflado de orgulho.

— Não é necessário. Já imagino quem seja... Agradeço a todos pela proteção. Preparei um banquete simples em outro salão, espero que aceitem meu convite.

Su Ye estava visivelmente satisfeita e convidou até mesmo os errantes mal-intencionados.

— Sendo convite da mestra, não recusaremos — os errantes do final do estágio de Qi trocaram olhares e aceitaram.

Rapidamente, a notícia do sucesso da jovem mestra do Pavilhão da Pílula Azul se espalhou como uma tempestade pelo mercado e arredores.

Assim que todos partiram, a terra a dez metros da caverna se abriu e um besouro negro emergiu.

— No início da Fundação, o alcance da percepção espiritual é de dez metros, cerca de trinta e três metros? — refletiu Fang Xing, terminando seu mingau no porão de sua caverna.

O alcance dessa percepção variava conforme o estágio, as técnicas e até a constituição do cultivador — sem contar os tesouros e pílulas capazes de aumentá-la.

Ele expôs-se de propósito, insistindo em monitorar para obter dados de primeira mão.

— Pelo que vi, todos os marionetes dentro dos trinta e três metros foram detectados e destruídos... Só os de fora escaparam, o que parece confirmar a teoria.

— Mas é preciso cautela... Talvez ela tenha fingido não notar meus besouros.

— Assim é um cultivador de Fundação... Dizem que o poder mágico em seu corpo se transforma em energia líquida pura, e uma gota equivale a toda a energia de um cultivador de Qi avançado...

Fang Xing assumiu a postura do Tigre e começou a praticar, refletindo:

— Após o sucesso de Su Ye, ela certamente deixará o mercado. Esta pode ser a última onda de fuga... Devo ir junto para as terras selvagens?

Logo decidiu:

— Não vou!

Os errantes querem fugir porque vivem sob constante ameaça, mas Fang Xing, se for cuidadoso, pode se esconder na Estrela do Falcão Jovem em caso de perigo, mantendo-se seguro e sem risco de fome.

Assim, poderia esperar até que as grandes seitas abrissem caminho — ou, no pior dos casos, caso todo o mercado fosse abandonado, poderia cultivar em segredo até atingir o estágio de Coragem, Manifestação Externa ou até o Núcleo Dourado Marcial, para então partir sozinho!

— Depositar esperanças nos outros é sinal de fraqueza e estupidez. Só confio em mim mesmo!

— Este é... também o meu Caminho Marcial!

De repente, aos seus ouvidos, soou o rugido de um tigre.

O Domínio do Tigre Subjugador — realizado!

Tocou entre as sobrancelhas, sentindo uma nova força espiritual condensar-se em seu mar de consciência.

— Domínio do Dragão, Domínio do Tigre Subjugador... Ambos conquistados. Cada batismo de domínio fortalece minha mente, solidificando as bases para o futuro.

Fang Xing sentiu claramente o poder interior crescer sob a influência dos dois domínios.

— O progresso do refinamento dos órgãos internos também acelerou...

[Postura do Tigre Subjugador: 1/400 (Mestre)]

Ao verificar a ficha de atributos, assentiu silenciosamente.

— Após atingir o grau de mestre, o progresso fica cada vez mais lento... Mas, para construir a base do Núcleo Dourado Marcial e os domínios de Dragão e Tigre, é preciso praticar diariamente.

Revisou os avanços em outras técnicas e viu que a Técnica do Dragão Elefante já estava em 89/100 (Proficiente), o que o fez sorrir.

— Quando dominar a Técnica do Dragão Elefante, poderei pedir instrução a Su Ye...

— Mas talvez não adiante muito. Provavelmente serei derrotado... Afinal, basta ela voar e tudo o que posso fazer é olhar.

Quanto a usar um "Talismã de Voo"? Seria como competir com um pássaro apenas prendendo asas num humano...

Pela sua experiência, para matar um cultivador de Fundação teria que atacá-lo de surpresa, de perto, com um golpe único.

(Fim do capítulo)