Capítulo 139: Espada do Vento e da Neve (Peço votos mensais)

Depois que Fang Xing expressou educadamente seu desinteresse em se juntar a facções, Min Yixing não insistiu no assunto, passando em vez disso a relatar algumas das experiências e observações de cultivadores de alto escalão.

Isso fez com que os olhos de Fang Xing brilhassem levemente.

Afinal, ele ainda era um recém-chegado que acabara de entrar no círculo do Estabelecimento de Fundação, mantendo um vivo interesse por tais segredos.

— Pensar que o sul do Reino de Zheng é tão caótico assim? A região das Cinco Seitas e Dez Nações está praticamente infiltrada pelo Caminho Demoníaco... — suspirou ele, tomado por um misto de emoções.

Originalmente, ele planejava viajar por esses lugares após alcançar o Estabelecimento de Fundação, mas, diante da situação atual, percebeu que seria melhor descartar esses planos.

— De fato, são tempos conturbados... — comentou Min Yixing com um suspiro, antes de voltar o olhar para o palco do leilão. — Vai começar!

Fang Xing olhou na mesma direção e viu uma mulher de ares sedutores e com o cultivo no ápice do Refinamento de Qi caminhar graciosamente em direção ao palco.

Seus olhos tinham um brilho de flor de pêssego, e cada franzir de cenho ou sorriso possuía o encanto de arrebatar almas.

Analisando bem, ela era muito superior a Zheng Yuanao, a Águia de Olhos Dourados, que ele encontrara anteriormente no Mercado Qinglin.

— Sejam todos bem-vindos à nossa Cidade Imortal de Ziwan... Este leilão será conduzido por esta humilde serva, Jin Sanniang, e espero que todos me concedam a honra de sua atenção...

Após as formalidades habituais, Jin Sanniang bateu palmas para anunciar o primeiro lote do leilão:

— "Pílula da Quebra de Barreira Menor", uma pílula de grau superior do primeiro rank, capaz de auxiliar cultivadores no estágio intermediário do Refinamento de Qi a romper o gargalo para o estágio tardio. O lance inicial para uma pílula é de quinhentas pedras espirituais...

— Pílulas para quebrar barreiras...

Observando o salão que imediatamente irrompeu em burburinhos, Fang Xing curvou os lábios em um sorriso irônico. Será que romper do sexto para o sétimo nível do Refinamento de Qi era tão difícil assim?

— Uma única pílula de quebra de barreira é suficiente para permitir que aqueles cultivadores presos em seu reino por muitos anos façam um avanço... talvez dando-lhes a chance de conquistar uma oportunidade para o Estabelecimento de Fundação antes do limite de sessenta anos, tornando-se seres como nós... — suspirou Min Yixing.

Fang Xing assentiu, exibindo uma expressão de concordância.

A casa de leilões da Cidade Imortal de Ziwan era indubitavelmente muito maior e mais imponente do que a do Mercado Qinglin.

Tesouros arcanos, formações, manuais secretos, animais espirituais e artefatos mágicos desfilavam em sequência, tornando a atmosfera vibrante e animada.

— Um ovo de Tartaruga de Água Profunda do segundo rank... Lance inicial de três pedras espirituais! — apresentou Jin Sanniang, exibindo outro ovo de fera espiritual. — As Tartarugas de Água Profunda têm um temperamento dócil e, quando totalmente desenvolvidas, tornam-se bestas demoníacas do segundo rank. Comprá-la para vigiar e proteger a mansão, salvaguardando a herança de um clã, é uma escolha esplêndida...

Suas palavras carregavam um toque de encanto e sedução, o que de fato atraiu a atenção de alguns jovens inexperientes.

Contudo, os cultivadores mais veteranos apenas zombavam em silêncio: "As bestas demoníacas do tipo tartaruga não apenas possuem um poder de ataque fraco, mas seu maior defeito é o período de crescimento extremamente longo... Um ovo de Tartaruga de Água Profunda do segundo rank, com sorte, levará duzentos anos para evoluir para o segundo rank. É literalmente uma tartaruga que alimenta três gerações; as pessoas vão embora e a tartaruga continua viva..."

Exceto por algumas linhagens especializadas na domesticação de feras, os cultivadores independentes sequer dignificavam a oferta com um olhar.

— Três mil e quinhentas pedras espirituais de grau inferior! Parabéns ao colega taoísta por arrematar o ovo da Tartaruga de Água Profunda! — Jin Sanniang soltou um suspiro de alívio interior ao ver o ovo finalmente vendido.

*Oh?*

O sentido divino de Fang Xing varreu o ambiente e ele descobriu que o comprador do ovo da fera espiritual não era outro senão a dupla de irmãos aprendizes da Seita das Cem Bestas, o que o fez sorrir por dentro.

Aqueles dois agiam de forma descontraída, sem sequer se dar ao trabalho de usar disfarces ou alterar suas aparências, transbordando a típica confiança dos discípulos das grandes seitas imortais.

*De fato, nesta Cidade Imortal de Ziwan, ou mesmo no Reino de Zheng, quem ousaria provocar a Seita das Cem Bestas? É bem provável que haja até mesmo um ancestral sênior da seita vigiando-os de perto durante o leilão...*

Mantendo o rosto perfeitamente impassível, Fang Xing voltou-se para Min Yixing e puxou outro assunto:

— Ouvi dizer que a leste do Reino de Zheng há um grande país chamado Qi. Pergunto-me quão próspero é o mundo do cultivo de lá?

— O mundo do cultivo do Reino de Qi naturalmente não se compara ao nosso Reino de Zheng... Na fronteira entre o Reino de Zheng e o Reino de Qi, há uma cidade imortal chamada Cidade de Baili! — Um vislumbre de anseio surgiu nos olhos de Min Yixing. — Quando eu era jovem, cheguei a viajar para lá... A prosperidade da Cidade Imortal de Baili supera em muito a nossa Cidade de Ziwan, pois eles controlam canais estáveis para pílulas de estabelecimento de fundação, fornecendo lotes delas todos os anos... Às vezes, há até oportunidades para a Formação do Elixir.

— Oportunidades para a Formação do Elixir?! — O rosto de Fang Xing exibia um ar de profunda admiração, embora, no íntimo, ele estivesse completamente indiferente.

Sem mencionar que ele possuía uma Raiz Espiritual Celestial, o que tornava a Formação do Elixir um empreendimento sem grandes dificuldades.

Quando seu corpo principal condensasse o Núcleo Dourado das Artes Marciais, obter um ou dois tesouros espirituais propícios para a Formação do Elixir provavelmente não seria uma tarefa muito árdua.

O futuro deste avatar de cultivo podia ser descrito como um caminho absolutamente plano e desimpedido.

*No entanto, a Cidade Imortal de Baili ainda vale uma visita, tanto para buscar a Essência Solar Verdadeira quanto outros tesouros espirituais adequados...*

Fang Xing já havia adquirido mapas gerais dos países vizinhos e sabia a localização exata da Cidade Imortal de Baili, podendo facilmente voar até lá por conta própria.

Para um cultivador comum no estágio de Refinamento de Qi, arcar com uma jornada tão longa e perigosa era inviável, exigindo geralmente que se juntassem a caravanas comerciais de grande escala.

***

Todos os anos, a Cidade Imortal de Ziwan despachava uma caravana comercial que seguia especificamente a rota da Cidade de Baili, culminando sua jornada dentro das fronteiras do Reino de Qi.

Enquanto ele ponderava sobre isso, o leilão lá embaixo chegava à sua reta final.

— Um artefato mágico de grau inferior do segundo rank — a Espada Vento e Neve! Forjada a partir de Ferro Profundo refinado mil vezes, misturado com Gelo Profundo milenar, e meticulosamente trabalhada por artesãos mestres. Após ser forjada, foi enterrada na Grande Montanha Nevada por vinte anos, tendo retornado recentemente ao mundo... — Jin Sanniang exibia orgulhosamente uma espada voadora em suas mãos.

A espada irradiava um brilho frio e cortante, medindo cerca de um pé de comprimento, exalando uma aura gélida e aguçada.

— O lance inicial para esta espada é de oito mil pedras espirituais de grau inferior, com aumentos mínimos de cem pedras espirituais por lance. — Jin Sanniang olhou na direção dos camarotes.

Artefatos mágicos só podiam ser empunhados por cultivadores no Estabelecimento de Fundação; portanto, aquela "Espada Vento e Neve" obviamente não era destinada a praticantes de Refinamento de Qi.

Não faltavam cultivadores no Estabelecimento de Fundação na Cidade Imortal de Ziwan, e havia mais de vinte camarotes privativos apenas para eles.

Nesse momento, uma oferta foi feita de um dos camarotes:

— Oito mil e cem pedras espirituais!

— Oito mil e quinhentas pedras espirituais!

...

Em um dos camarotes, uma velha no estágio do Estabelecimento de Fundação, apoiada em um cajado de madeira de pessegueiro, olhava com imenso afeto para uma jovem ao seu lado.

A jovem era de uma beleza deslumbrante, mas sua expressão era fria e distante, como uma geleira secular que nunca derretia, ostentando o temperamento etéreo de uma flor de lótus das neves da montanha.

— Minha querida neta... Sua bisavó comprará esta Espada Vento e Neve para você usar assim que alcançar o Estabelecimento de Fundação. O que acha? — perguntou a anciã com um sorriso carinhoso. — Xue'er, você é a prodígio do nosso clã Zeng. Não apenas possui uma Raiz Espiritual de Gelo de grau superior, mas também despertou o "Corpo Frio Nevado", o que torna a prática de técnicas com o atributo gelo duplamente eficiente... Esta Espada Vento e Neve combina perfeitamente com você.

A jovem chamada Xue'er exibia pouca emoção no rosto, mas seus olhos revelavam um claro lampejo de agrado:

— Que a bisavó decida como achar melhor... Desde que isso não afete a disputa final pelo lote de "Qi da Sua Yin".

— Certamente, sua bisavó sabe o que faz... Esse "Qi da Sua Yin" é a combinação perfeita para você, com um efeito quase comparável a mais da metade de uma Pílula de Estabelecimento de Fundação; portanto, sei muito bem priorizar as coisas. — A velha bateu o cajado de pessegueiro no chão e sua voz ecoou fortemente pelo espaço: — Nove mil pedras espirituais!

— Esta voz...

— Poderia ser o clã Zeng do Bosque de Pêssegos?

— A Grã-Anciã do clã Zeng, ela é uma especialista no estágio intermediário do Estabelecimento de Fundação...

Sentimentos divinos se entrelaçavam nos camarotes, fazendo com que vários cultivadores no Estabelecimento de Fundação desistissem imediatamente da disputa.

— Nove mil e cem pedras espirituais de grau inferior. — Fang Xing interveio diretamente, anunciando seu lance.

— Hã? — A velha do clã Zeng ficou surpresa por um instante, antes de retrucar: — Nove mil e quinhentas pedras espirituais!

— Dez mil pedras espirituais! — Fang Xing sorriu, elevando o preço com total desprezo pelo dinheiro.

Ambos avançaram com lances alternados, elevando o valor para treze mil pedras espirituais de grau inferior em um piscar de olhos.

— Bisavó! — chamou Zeng Xue'er, puxando a manga da vestimenta da anciã.

— Maldito pirralho! — A anciã do Estabelecimento de Fundação soltou um bufo frio. — Se não fosse pela necessidade de guardar pedras espirituais para adquirir aquele Qi da Sua Yin...

— Treze mil pedras espirituais de grau inferior. Esta Espada Vento e Neve pertence ao distinto sênior no camarote do Caractere Celestial Número Nove. — O sorriso de Jin Sanniang estava ligeiramente rígido.

Embora disputas ferrenhas entre cultivadores no Estabelecimento de Fundação pudessem inflar os preços a patamares elevados, a situação a deixava em uma posição delicada, mantendo seu coração sob constante tensão.

***

No camarote do Caractere Celestial Número Nove.

Fang Xing observava o leilão de vários lotes de sacolas de armazenamento que se seguiam, calculando mentalmente quantas pedras espirituais conseguiria arrecadar se vendesse seus próprios surplus de sacolas.

— Como um convidado de honra em nossos camarotes, você tem o privilégio de receber suas aquisições diretamente aqui para a liquidação. — Min Sxing sorriu de repente. — Lá vêm eles!

Quase no mesmo instante em que ele falava, batidas ecoaram na porta do camarote:

— Ilustre convidado, viemos trazer a Espada Vento e Neve para a conclusão da transação...

— Entrem. — Com um peteleco, Fang Xing desativou a restrição do camarote.

Vários cultivadores entraram em fila indiana. O líder era um cultivador de cabelos brancos no Estabelecimento de Fundação que, ao avistar Min Yixing, sobressaltou-se brevemente:

— Oh? Pensei que o colega taoísta Min estivesse aqui também?

— Haha, colega taoísta Lu, não se preocupe comigo. — Min Yixing apresentou o recém-chegado a Fang Xing: — Este é o colega taoísta Lu Yiming. Ele cultivou uma técnica ocular espiritual, possuindo um par de olhos perspicazes capazes de enxergar através de qualquer falsidade. Ele é um dos diáconos anciãos de tesouros da nossa cidade.

— Saudações, colega taoísta Lu. — Fang Xing ergueu as mãos em cumprimento.

— Aqui está a Espada Vento e Neve. Por favor, inspecione-a, colega taoísta. — Lu Yiming sinalizou para a serva atrás dele erguer uma bandeja, sobre a qual repousava a espada voadora.

Fang Xing pegou a espada e deu-lhe um leve piparote, ouvindo um som claro e gélido enquanto uma aura gélida e cortante preenchia o ambiente.

— De fato, é um artefato mágico do segundo rank... É uma pena que seja um pouco curta demais para o meu gosto. — Com um gesto de sua mão, um monte de pedras espirituais, misturando graus inferiores e médios, apareceu sobre a mesa.

O sentido divino de Lu Yiming varreu o monte, contando rapidamente as pedras espirituais antes de guardá-las em sua própria bolsa de armazenamento. Ele então sorriu:

— A Espada Vento e Neve possui restrições inerentes; uma vez refinada, ela pode se expandir ou contrair à vontade, tornando o comprimento inicial algo sem importância...

Naturalmente, isso se aplicava apenas a cultivadores com o cultivo de verdadeiro mana.

O avatar de cultivo de Fang Xing não enfrentaria nenhum obstáculo ao usar a espada.

Contudo, seu corpo principal carecia de mana, o que significava que, se a segurasse, só conseguiria usá-la como uma adaga comum — sendo, portanto, bem menos prática do que a espada Qinghong.

Ainda assim, ele não precisava dar explicações aos outros sobre esses detalhes.

Exibindo um sorriso polido e trocando cortesias superficiais antes de se despedir de Lu Yiming, Fang Xing viu Jin Sanniang apresentar o lote final ao palco do leilão.

Sob os olhares cheios de expectativa e fervor de incontáveis praticantes de Refinamento de Qi na plateia, Jin Sanniang ergueu um frasco de jade:

— Uma porção de Qi da Sua Yin, capaz de auxiliar cultivadores de técnicas com o atributo Yin a romperem para o Estabelecimento de Fundação... Idealmente adequado para cultivadoras do sexo feminino! O lance inicial é de nove mil pedras espirituais de grau inferior, com aumentos mínimos de cem!

Assim que essas palavras foram ditas, muitos dos cultivadores masculinos na plateia afundaram em seus assentos com expressões de frustração.

Por outro lado, as cultivadoras no ápice do Refinamento de Qi olhavam com intensa ânsia, fazendo suas ofertas em rápida sucessão:

— Nove mil e cem!

— Nove mil e duzentas!

...

— Heh... — A Grã-Anciã do clã Zeng soltou um riso frio, dando início aos seus lances: — Dez mil pedras espirituais!

Instantaneamente, os corações das incontáveis cultivadoras de Refinamento de Qi na plateia despencaram no desespero, sentindo como se o Grande Dao estivesse se distanciando delas para sempre.

Ainda assim, a disputa acirrada entre os poderosos cultivadores do Estabelecimento de Fundação estava muito além do alcance de suas mãos.

As cultivadoras do mundo do cultivo eram extremamente pragmáticas, restando-lhes apenas enterrar profundamente a amargura em seus corações.

— Xue'er, viu só? — A Anciã do clã Zeng aproveitou a oportunidade para instruir sua descendente: — Não importa que esses praticantes de Refinamento de Qi não ousem expressar sua raiva agora; no momento em que o nosso clã Zeng declinar, eles serão os primeiros a avançar sobre nós como lobos famintos. O antigo clã Zhou do Poço Ziqing é o melhor exemplo disso. Se não quisermos acabar como eles, devemos permanecer fortes para sempre. Nosso clã Zeng não deve apenas produzir sucessivos mestres do Estabelecimento de Fundação, mas também... a Formação do Elixir!

Seus olhos brilhavam com expectativas ardentes enquanto encarava Zeng Xue'er.

Com o talento de Zeng Xue'er, ela certamente conseguiria alcançar o ápice do Estabelecimento de Fundação e tentar a Formação do Elixir ao menos uma vez.

Mesmo que fosse apenas um Falso Elixir!

Isso faria do clã Zeng do Bosque de Pêssegos uma família detentora de um Falso Elixir no Reino de Zheng!

Com tal acúmulo de geração em geração, quem poderia dizer que eles não gerariam um verdadeiro Cultivador do Núcleo Dourado?

— Fique tranquila, bisavó. Xue'er certamente não defraudará suas expectativas, e começarei a partir deste Estabelecimento de Fundação. — Zeng Xue'er declarou com o rosto repleto de firme determinação.

Contudo, antes que suas palavras pudessem se dissipar, a voz de um homem jovem irrompeu no ambiente:

— Quinze mil pedras espirituais!